第77章 恨相逢 （1/3）

恨相逢

路漫漫兮，何處是岸？

每年春暖花開的時節，長安、洛陽兩地都會迎來少則上千、多則數萬的貢生舉子，擠在狹小的空間裏幾天幾夜，只盼一朝筆下生花、魚躍龍門。

這麼多的人，哪怕只有十之一二、百之一二選擇去行卷，加起來也是相當大的量。

“在半個月前，李學士、段相國、裴司空等人皆找臣保舉自己的子輩和學生，要求臣在閱卷時對其多加關照，既然他們都不打算瞞了，臣也無話可說。但那行卷費臣從未收過！臣家中財產賬冊俱在，陛下儘可派人去查！”

錢徽在爭辯行卷費一事的時候，幾乎是在歇斯底里地否認，毫不鬆口。

長慶元年的科舉考試落成這樣不堪的結局，知貢舉對取士不公的指控供認不諱，卻抵死不認收受行卷費這條罪名，只稱自己不堪多方施壓，不得不屈從地按照他人意思來錄取。

既然結果不公，那自然要重試。

可錢徽若當真沒收過行卷費，那是誰收的？

深夜，李宅。

“我問你，那筆錢可是親手交給了錢侍郎？還是轉遞給他人的？”

“學生記得應是給他……”

“好好想清楚，你們的證詞，每一個字都事關重大。”

“可學生的確有印象……”

“重試已成定局，倘若結果與眼下的錄取名單有異，即能坐實錢侍郎取士不公之罪；倘若無異，則證明他閱卷並無不公之舉，非但不會受到懲戒，還能隨時因今日之仇尋上門來。你是覺得賭這兩種結果更好，還是提前解決他這一隱患，更爲妥當？”

老師的半邊臉隱沒在濃重的陰影之下，明明語氣平緩，卻壓迫得人透不過氣。

“……學生明白了。是、是錢侍郎親手收取了行卷費……”

就這樣，一衆考生齊齊咬定行卷費的事，錢徽一人難敵衆口鑠金，被李恆親自下令停職禁足，聽候發落。

“朕還是覺得以後不能這麼幹了……”

結束了一場廷議，李恆片刻也沒多待就徑直回了寢殿，平日裏最受寵的妃嬪前來奉茶也被他拒之門外。見周遭徹底安靜下來後，他才急急忙忙拉過隨侍一旁的王守澄，可後者看上去面帶喜色，態度與他截然相反。

“大家何必如此憂心呢？您是不知道，這一次下來足足賺了……有這個數！”

“可這也太……太費人了！”李恆心裏發慌，全然不理會他伸出來的幾根手指頭，“這次犧牲掉一個錢徽倒是不打緊，可若年年都鬧出這麼大的陣仗，豈不是年年都得搭進去幾個？朕朝中有幾個可用之人？要、要是落到他頭上該怎麼辦？”

倘若只像平日裏那樣因爲看戲賞樂等小事與他們鬧鬧口角也就罷了，誰能料到這次竟陰差陽錯惹怒了那麼多人！那些人動起真格來也太恐怖了，一個錢徽，就這樣像被惡犬分食一般，消失在朝堂裏了！

年輕的天子頭一次感到了膽寒，哪怕當初親手誅殺自己的澧王兄時，也沒有過這種感覺。

就在這時，有內侍來通傳，稱白舍人求見。

“讓他進來吧。”

李恆隨手整理一下衣冠，鎮定下來準備接見。

“白愛卿來來來，快請坐！”天子臉上堆滿了笑，看上去有些過分熱情了，“愛卿近來一切都好嗎？可有甚麼新作讓朕拜讀一下？”

“臣想自薦科舉重試考官。”白居易行禮起身後並沒有就坐，較之平時格外嚴肅，“還望陛下恩准。”

“重試？呃……行啊，憑愛卿的才學，定能替朕選出真正的棟樑之材，不像那個錢徽似的，淨做些令朕失望的蠢事……”

“臣還有一言。這世上最不能傷害的有兩類人，其一是農民，其二是讀書人，行卷費的出現，實屬不該。既然這次錢侍郎已付出代價，若下次再有人提議此事，殺之也不爲過，還望陛下莫要手軟。”

他擡起頭說出這番話，目光灼灼不似他自己慣常的模樣，反倒與他那位形影不離的好友有些相像。

李恆被這樣的目光望着，心裏已然有些犯怵，若真的換成那個人站在自己面前，自己……他用勁一閉眼，強迫自己不去想象這些有的沒的，連忙點頭如搗蒜般答應下來。

白居易步出殿外，腦子裏一團亂麻。

早在事發之初，他直覺使然搶在所有人前頭悄悄見到了李紳的學生，明明白白得知，那筆行卷費交到了一個宦官手上。再結合事後各方人馬的反應來看，不難推測出事情的全貌——