第113章 人生幾何 （1/3）

人生幾何

長慶四年的春季是短暫卻又明豔的。

元稹赴越州任浙東觀察使，途徑杭州，同刺史白居易並牀三宿話平生，夜夜至天明。可王程終歸有限，三日之後，元稹乘船南下，當日即抵越州。

“咕咕、咕——”

這一日午後，白居易正打算打個盹，窗臺上忽然落下一隻鴿子，撲閃着翅膀“咕咕”不停。他看着眼熟的鴿子，又看一眼鴿子腿上綁着一個同樣熟悉的竹筒，哭笑不得地嘆一口氣，打起精神撿起那竹筒，再給鴿子遞上食盤和水，同它道一聲“辛苦”。

收到友人書信本是個令人欣喜的事，可白居易未曾設想，元稹明明不在自己身邊，自己竟然會被他“吵”到——

明朝又向江頭別，月落潮平是去時，那天在渡口與他依依惜別，難分難捨心緒動盪，幾欲落淚。誰知只過兩日，杭州府中突然迎來幾個人，他們帶着鴿籠，說是受浙東觀察使所託，來爲杭州刺史訓練鴿子。

據稱，這幾隻鴿子是元稹精挑細選買下的，它們的任務只有一個，那就是往來杭越之間，爲兩個人送信。白居易默默地服了，不愧是微之，杭越兩地雖近，但畢竟隔了一百里路，快馬加鞭往返一趟，少說也要兩日，但鴿子飛起來可比騎馬快，元稹當日上午想鍼砭時弊，白居易下午就能看到他發的牢騷。

鴿子們個個健壯有力，扇起翅膀能舞出一團風，於是元稹也不客氣，用來裝信的竹筒比尋常信鴿所用的粗了一大圈、長了一大截，再加上他本人詩興大發時不吝字數，厚厚的信箋往裏一塞，就相當有分量。好在鴿子們不辱使命，還不曾被這沉甸甸的思念壓得飛不起來。

這麼厲害的鴿子，微之從哪找來的？白居易取了詩筒，好奇地將鴿子周身打量一通，果然，發現它頸上掛着一個小小的標籤，熟悉的字眼映入眼簾：

長亭驛。

他回憶起幾年前在長安偶遇喬庚時，店中那些飛來飛去的鴿子。原來他的生意已經開到江南了，他再次默默地服氣，這個喬庚，莫不是個經商天才？

展開信，映入眼簾的便是一段繪聲繪色的鏡湖美景，稱“比之西湖尚有餘”；第二段，將自己所住的宅子誇了個遍，從地勢誇到朝向，從佈局誇到磚瓦；最後以一首詩結尾：

星河似向檐前落，鼓角驚從地底回。我是玉皇香案吏，謫居猶得住蓬萊。

白居易笑了，並非笑他幼稚，而是發覺他心情不錯，很是愉快。元稹這個人，向來將修身謀道看得比身家性命都重要，如今的紫綬朱衣雖已是難得的尊榮，但遠離長安，總免不了心中悵然。現在看來，他能肆意地同自己玩笑、嬉鬧，說明他沒有鬱鬱寡歡，他的心氣未散、志趣未老，這對白居易而言，就是最寶貴的信號。

他收好信箋，來到書案前開始回信，最初幾句順着元稹的意思一頓哄，末了話音一轉，“知君暗數江南郡，除卻餘杭盡不如”。這樣還不夠，他放下筆，起身來到院中，摘了一小枝紅豔豔的桃花捲進信裏塞進詩筒，重新綁在鴿子腿上，目送它揮動羽翼凌空而去。

這樣的日子，於自己而言分外享受，江南好景在側，日日詩酒爲伴，鄰州鄰郡皆有說得上話的老友，誰道不快活。可微之呢，他真的甘願長期蟄居在此麼？

可惜，眼下的時光沒能持續多久。長慶四年夏季，白居易接到詔令，詔除太子左庶子，須回長安任職。

離開前夜，他悄悄換上便裝，策馬來到城郊一處竹亭前。

元稹早已等候在那裏，小火爐上煨這一盅酒，醇香撲鼻。

“爲了我擅離任地，廉使怎麼年紀越大越任性起來。”白居易不客氣地斟滿一杯酒，笑問。

元稹理直氣壯道，“越州有友封頂着呢，我天亮前趕回去，神不知鬼不覺，只要白使君回朝不彈劾在下，逾矩一回又何妨。”

他與二十年前那副不知天高地厚的神態如出一轍。

“等我回去，”白居易低下頭思索，“我幫你多留意朝中動向。”

元稹一時無言。

“樂天，”再開口時，他的聲音低了幾分，“你不必爲了我，去做非你所願之事。我只盼往後餘生，你我都能隨心而活。”

“可是你的心願，我無法坐視不理。”

他注視着元稹，看着他瘦削的面龐、淺淡的脣色，還有髮間的縷縷灰白，不由得心緒激盪，“我知你心懷整個天地，可過去這半輩子，多的是事與願違，你若當真泰然處之也就罷了，可你不會，你只會無休止地懲罰自己！我不求別的，只求你事事與我共擔，活得輕鬆一些、陪伴我久一些，這有何不可？”

一番話越說越急，說得他聲音都在顫抖。元稹沉默良久，直至杯中漸冷，方纔緩緩擠出一個笑，“怎麼了，我不是好好地在這裏嗎。”

白居易扭頭不語。

“人的慾望總是會變的，若是在少時，我的確會幻想有朝一日封侯拜相，功蓋千秋。可後來就不一樣了，我發現無論身處何地，能守一方水土安寧，就足以慰平生，那些想做的事，未必只有達到某個位置才能做。”

“說一千道一萬，我只希望你對自己好一些，”白居易握住他冰涼的手，“就像我善待我自己一樣。”

“那就答應我，回去後，聽從自己的內心，不要爲了我去摻和那些是非，閒了就寄些詩給我，好嗎？”

不知爲甚麼，白居易的淚水忽然奪眶而出。

“好。”