第14章 歸途 （1/4）

歸途

大軍南歸的頭兩天，走得很快。

不是急着回去，是不得不快。糧草本來就不多了，路上多耽擱一天，就得多喫一天的糧。姬桓算過賬，從桑乾河南岸到洛都，正常行軍要十二天，現在趕一趕，十天能到。糧草剛好夠，一天都不能浪費。

陸述騎馬的本事在這幾天里長了不少。烏騅是匹好馬，穩當，認路，不用他操心繮繩，自己就知道跟着前面的隊伍走。他坐在馬背上，一手握着繮繩，一手捧着冊子，趁着走路的時間把傷亡名錄又覈對了一遍。有些名字寫得不清楚，他就催馬跑到前頭或後頭，找對應營伍的軍官問清楚。

第三天傍晚，隊伍經過一座小縣城。縣城不大，城牆矮得馬都能跳過去，但城門口站着一羣百姓，手裏捧着碗，碗裏裝着水。他們聽說朝廷的軍隊打了勝仗回來，自發地出來迎接。

姬桓在馬上看見那些百姓，勒住了馬。

“將軍，要不要停下來？”周劭問。

姬桓沉默了片刻，說：“不停。走慢點就行。”

隊伍放慢了速度，從城門口緩緩經過。百姓們把水碗舉過頭頂，有的喊“將軍辛苦了”，有的喊“大梁萬勝”，還有幾個小孩跟在隊伍後面跑，一邊跑一邊拍手。陸述看見一個白髮蒼蒼的老太太站在人羣最前面，手裏捧着一碗水，手抖得厲害，水灑了一地。她想遞給從面前經過的士兵，但士兵們都在走路，沒人停下來接。

陸述催馬過去，下了馬，走到老太太面前，接過那碗水，喝了一口。水是井水，涼的，帶着一股淡淡的鐵鏽味。他把碗還給老太太，朝她拱了拱手，然後翻身上馬，繼續走。

老太太站在那兒，愣了好一會兒，然後抹了抹眼睛。

陸述沒有回頭。

出了縣城，隊伍在城外五里處紮營。陸述去輜重營那邊看了看傷兵，確認所有人都被安置好了，纔回到自己的帳中。他點上燈，翻開冊子，在今天的記錄里加了一行字：“途經某縣，百姓夾道迎送。一老嫗捧水立道旁，手顫不能舉。臣飲其水，嫗泣。”

寫完，他合上冊子，吹了燈。

接下來的幾天，天氣一直很好。四月的風從南邊吹來，暖洋洋的，帶着麥苗和野花的香氣。官道兩邊的田地裏，麥子已經長到了一尺多高，綠油油的，風一吹就起波浪。偶爾能看見幾個農民在田裏除草，彎腰弓背的，聽見隊伍的馬蹄聲，直起腰來張望，有的還揮揮手。

陸述發現，越往南走，路上的百姓越多，表情也越輕鬆。北邊的人臉上總是帶着一種警惕和緊張，像隨時準備跑。南邊的人就不一樣了，他們笑，他們聊天，他們趕着牛車唱着歌，好像北邊的仗跟他們沒甚麼關係。

他想了想，覺得這也沒甚麼不對。人總是先顧自己眼皮底下的事，遠處的刀兵再兇，看不見就當不存在。不是冷血，是人的本能。

姬桓這幾天話很少。白天行軍的時候，他騎在馬上，一言不發，目光總是望着前方，不知道在想甚麼。晚上紮了營，他處理完軍務就回帳，燈亮到很晚，也不知道在做甚麼。陸述幾次想去跟他說話，走到帳簾外面又停住了，覺得沒甚麼非說不可的事，就轉身回了自己的帳。

第七天，隊伍經過汾州。

汾州是河東道的大城，城牆高大，城門寬闊，城門口站着一排穿綠袍的官員，爲首的是汾州刺史，姓盧，叫盧廩。陸述在洛陽的時候見過他一面，此人四十出頭，圓臉，留着一把漂亮的鬍鬚，笑起來眼睛眯成一條縫，看着很和善。

盧廩帶着一幫官員迎出城外，在路邊擺了一張桌子，桌上鋪着紅布，紅布上放着酒壺和酒杯。他看見姬桓的馬走近了，快步迎上去，拱手作揖，臉上堆滿了笑：“昌平郡王大駕光臨，下官有失遠迎，恕罪恕罪。下官備了些薄酒，給郡王殿下和將士們接風洗塵。”

姬桓在馬上沒有下來，低頭看了他一眼，聲音平淡：“盧刺史的好意，本帥心領了。大軍趕路，不停。”

盧廩的笑容僵了一下，很快又恢復過來：“殿下，只是喝一杯酒，耽誤不了多少時間。將士們連日趕路，也辛苦——”

“盧刺史。”姬桓打斷了他，“本帥說不停，就不停。你回去吧。”

盧廩臉上的笑容終於掛不住了，訕訕地退到一邊。

隊伍沒有停，從盧廩和他那張鋪着紅布的桌子旁邊走了過去。陸述經過的時候，看了一眼盧廩的臉色，發現那雙笑眯眯的眼睛裏多了一點別的東西——不是憤怒，是記恨。他在洛都見過這種表情，那種被人當衆駁了面子之後，表面上不動聲色，心裏已經把你記在小本子上的表情。

他催馬趕上前面的姬桓，低聲說：“殿下，盧廩是裴敦的門生。”

姬桓側頭看了他一眼：“我知道。”

“殿下剛纔那樣駁他的面子，他回去之後，恐怕會在裴敦面前說王爺的不是。”

姬桓的聲音依然平淡：“他說他的，我做我的。大軍趕路，糧草緊張，停下來喝酒，耽誤半天行程，多消耗一天的糧。這個賬，他盧廩不會算，我會算。”

陸述沒有再說甚麼。他知道姬桓說得對，但也知道官場上很多時候不講對錯，只講面子。你駁了別人的面子，別人就會找機會還回來。這是規矩，雖然不是寫在紙上的規矩，但比寫在紙上的規矩更難違抗。

第八天，隊伍經過介休。

介休是個小縣，比汾州小得多，城牆低矮，街道狹窄。但讓陸述意外的是，介休的縣令是個年輕後生，看上去不到三十歲，穿着半舊的青袍，親自帶着縣衙的幾個吏員在城門口迎接。他們沒有擺桌子，沒有鋪紅布，每人手裏端着一碗水，水碗乾乾淨淨的，像剛洗過。

年輕縣令走到姬桓馬前，恭恭敬敬地行了一禮：“下官介休縣令孫循，見過昌平郡王。下官知道大軍趕路不便停留，不敢備酒，只備了幾碗清水，請郡王殿下和將士們潤潤喉嚨。”

陸述聽見“孫循”這個名字，愣了一下。他想起戶部度支司那個孫循——那個在洛陽給他送糧草清單的主事，那個在城北大營門口說“出大事了”的孫循。眼前這個孫循是介休縣令，不是同一個人，同名而已。