第56章 批覆 （1/2）
批覆
預算遞上去的第五天，天子的批覆下來了。不是通過劉規，不是通過中書省，是陸述在朝會上親耳聽到的。那天太極殿裏的炭火燒得很旺，熱得讓人犯困，好幾個老臣站在班列裏打哈欠，用袖子擋住嘴，眼睛眯成一條縫。天子坐在御座上，面前攤着那份厚厚的預算奏摺，翻到了最後一頁，手指按在“四百五十萬貫”那幾個字上。
“北疆的預算，朕看了。”天子的聲音不大，但殿中很安靜，每一個字都清清楚楚，“四百五十萬貫，不是小數目。朕問戶部，拿不拿得出來？戶部說拿得出來，但拿了之後，別的地方就要緊一緊。朕問兵部，夠不夠用？兵部說夠了，但仗打起來，損耗說不準，可能還要追加。”
天子頓了頓，目光掃過殿中每一個人，最後落在陸述身上。那個眼神不重，但像一根針，紮在陸述身上，不疼，但你知道它在那兒。
“朕問御史臺，這份預算，是怎麼算出來的？御史臺說，是從兵部和戶部的清單裏一筆一筆算出來的。城牆塌了多少丈，修一丈要多少錢；兵器壞了多少把，換一把要多少錢；戰馬死了多少匹，補一匹要多少錢。每一筆都有依據，每一筆都無可辯駁。”
陸述站在殿側，手裏的筆沒有停，一字一句地記着。
天子把奏摺合上，放在案上，沉默了片刻，然後說了四個字：“準了，撥款”
殿中安靜了一瞬，然後爆發出一陣低低的議論聲。有人鬆了一口氣，有人皺起了眉頭，有人面無表情，像甚麼都沒發生。陸述低着頭，繼續寫，手很穩，心很靜。四百五十萬貫，準了。北疆的來年，有保障了。但他知道，準了只是第一步。錢從國庫裏呼出來，到北疆的將士手裏，中間要經過無數道關卡，無數雙手。每一道關卡都可能卡住，每一雙手都可能留下點甚麼。
散朝後，陸述走出太極殿，站在廊下。十一月的風從北邊吹來，涼颼颼的，吹得他袍角獵獵作響。他深吸了一口氣，冷空氣灌進肺裏，激得他咳嗽了兩聲。
“陸中丞。”身後傳來一個聲音。他回頭，是孫循。孫循穿着一身緋袍，腰裏繫着銀帶，臉上的表情像是便祕了好幾天終於通了——輕鬆，但帶着一種劫後餘生的疲憊。
“四百五十萬貫，陛下準了。戶部這邊，下官會盯着。錢到了下面，誰敢伸手，下官第一個不答應。”孫循的聲音不高，但每個字都很重，像在發誓。
陸述看着他，沉默了片刻，然後說了一句：“孫大人，你盯着戶部，我盯着你。”
孫循愣了一下，然後苦笑了一下，拱了拱手，轉身走了。陸述站在廊下，看着他的背影消失在宮道的拐角處。他知道孫循是好人，但好人也可能犯錯。不是故意的，是不小心，是被人矇蔽，是一時糊塗。他不能讓任何人犯錯，因爲他犯錯的代價，是北疆將士的命。
當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看輿圖，輿圖上的紅色小旗又多了幾面，插在雲中以北更遠的地方。北狄在集結，在準備，在等春天。他在輿圖前站了很久，揹着手，從左看到右，從右看到左，像一尊雕像。
“殿下，預算批了。”陸述走進去，在他身邊站定。
姬桓轉過身來，看着他，沉默了片刻，然後說了兩個字：“多少？”
“四百五十萬貫。其中一百萬用於修城牆，三十萬用於換兵器，二十萬用於補戰馬。”
姬桓的手指在輿圖的邊框上輕輕叩了兩下。他沒有說“夠了”，也沒有說“不夠”，只是點了點頭。他知道，四百五十萬貫，夠用，但不寬裕。夠用就好。在北疆，夠用就是最大的奢侈。
“殿下，”陸述說，“錢批了，接下來就是花。花在哪裏，怎麼花，誰來花，都要盯着。臣會派御史去北疆，專門盯着這筆錢。每一文錢，都要花在刀刃上。”
姬桓看着他，目光裏有甚麼東西閃了一下。不是感動，不是讚許，而是那種他已經看過很多次的、像是在確認甚麼的眼神。
“你派誰去？”姬桓問。
“趙簡。”
姬桓的眉頭微微動了一下：“那個送羊皮襖的書吏？”
“是他。他在北疆待了十二天，凍得滿臉凍瘡，耳朵腫得像豬耳朵。但他把信送到了，把情況摸清了，活着回來了。”陸述說，“能活着回來的人，就能再回去。”
姬桓沉默了片刻，然後說了一句：“趙簡這個人，我見過。是個能扛事的。”
當天晚上，陸述把趙簡叫到了值房。趙簡站在他面前，穿着一身半舊的青袍，臉上還有凍瘡留下的疤，耳朵比正常人厚了一圈，像兩個小饅頭。他站得很直，手貼着褲縫，眼睛看着前方，像是在等命令。
“趙簡，”陸述說，“你再去一次北疆。”
趙簡的臉色沒有變，但喉結滾動了一下。他沒有問“去多久”，沒有問“幹甚麼”，只是說了一句：“下官遵命。”
“這次不是送信，是盯錢。”陸述從抽屜裏拿出一份文書，遞給他，“這是北疆來年的軍需預算。四百五十萬貫，分十二個月撥付。你的任務，是盯着這筆錢，從戶部到兵部，從兵部到北疆，從北疆到每個士兵的手裏。每一文錢，都要知道去了哪裏。花在甚麼地方，買了甚麼東西，給了甚麼人。一筆一筆，記清楚。記不清楚的，查清楚。查不清楚的，報給我。”
趙簡接過文書，翻了一下，擡起頭，看着陸述的眼睛。
“陸中丞，下官有一個請求。”
“說。”
“下官想去雲中。不是待在後方，是去前線。錢花在前線，人也要在前線。人在前線，才能看到錢是怎麼花的。”
陸述看着他，沉默了很久。他知道趙簡說得對。人在後方，看到的都是數字，都是報告，都是別人想讓你看到的東西。人在前線，看到的是城牆上的缺口、士兵手裏的刀、馬廄裏的戰馬。那些人、那些物，纔是錢花出來的結果。
“好。”陸述說，“你去雲中。我給你寫一封信，你帶給程務。告訴他，你是我的眼睛。你看到甚麼，我就看到甚麼。你看到的不對，我就辦人。”