第76章 秋意 （1/2）
秋意
八月十五之後，洛都的天一天比一天涼了。槐樹的葉子從深綠變成淺黃，風一吹，簌簌地往下落，鋪在青石板路上，踩上去沙沙響，像踩在碎紙上。陸述每天出入政事堂，總能看見那些落葉，看着它們從枝頭飄下來，在地上堆成厚厚一層，又被風捲起來，散得到處都是。他想起雲中的秋天，雲中的秋天來得更早、更猛、更冷，九月的風就能把人吹透。姬桓在雲中過了十個秋天，今年是第十一個。他還在那裏，守着那座城，守着那道牆，守着那些兵。
八月十八，永安帝在甘露殿召見了陸述。甘露殿的幕帷拉開了一半，陽光從窗外照進來，落在案上，落在地上，落在皇帝年輕的臉上。永安帝穿着一件淡青色的常服，頭髮用玉冠束着，面容清俊，但眉宇間多了一種說不清的東西——不是疲憊，是沉重。做皇帝不到兩個月，他好像老了五歲。
“陸相，坐。”皇帝指了指案前的圓凳，聲音不高，但帶着一種不容置疑的威儀，和做太子時那種商量着來的語氣完全不同。
陸述坐下來，手裏沒有拿笏板，腰間的刀也沒有帶——進宮不能帶刀，那把刀被他放在了御史臺的值房裏。
“北疆的事，朕想聽聽你的看法。”皇帝從案上拿起一份文書，翻了翻，放下，“昌平王上了一份摺子，說要在雲中、朔方、河東三鎮之間修一條馳道，方便兵力調動。朕看過了，覺得可行。但戶部說錢不夠，工部說人不夠，兵部說沒必要。你怎麼看？”
陸述沒有立刻回答。他在想，姬桓這份摺子是甚麼時候寫的，爲甚麼會在這個時候遞上來。是想要錢，還是想試探朝廷對北疆的態度？但不管他想要甚麼，這份摺子上的事是對的。三鎮之間沒有馳道，調兵全靠小路，北狄分兵兩路，一路攻雲中，一路攻朔方，雲中的兵救不了朔方，朔方的兵救不了河東。等走到地方，城已經丟了。
“陛下，臣覺得可行。馳道修好了，三鎮互爲犄角，北狄分兵也不怕。”陸述斟酌着措辭，“錢的事，臣去戶部想辦法。人的事，臣去工部想辦法。兵部說沒必要，是因爲他們不懂北疆。臣在北疆待過，臣知道馳道有多重要。請陛下給臣一點時間，臣去協調。”
永安帝看着他，沉默了片刻，笑了。那笑容不冷不熱，但帶着一種說不清的意味——像是在看一個總是能把事情辦成的人，放心，又不放心。
“你去辦。朕等你的消息。”
陸述站起來，行了一禮，轉身要走。剛到門口，皇帝又開口了。“陸相，昌平王在北疆，你替他說話，朕不怪你。但你要記住，你是朕的宰相，不是昌平王的宰相。”
陸述的腳步頓了一下，轉過身來，看着皇帝的眼睛。那雙細長的眼睛裏沒有惡意，但有一種讓人後背發涼的警告。他低下頭，說了一句：“臣記住了。”推開門，走了出去。
八月二十，陸述去了戶部。孫循在簽押房裏，面前攤着一堆賬冊，手裏握着筆，眉頭皺得能夾死蒼蠅。他看見陸述進來，站起來，拱了拱手，臉上的表情像是在說“我就知道你會來”。
“孫大人，馳道的事，你知道了吧？”
“知道了。昌平王的摺子，下官看了。”孫循從案上拿起一份文書，遞給陸述，“戶部的賬，下官也算過了。修馳道要花錢，但不是現在花。現在北疆的軍需已經佔了大頭，再修馳道，戶部的庫房就要見底了。”
陸述接過文書，看了一遍。孫循的數字沒有錯，北疆的軍需確實已經把戶部的預算佔滿了，再擠不出多餘的錢來修馳道。
“孫大人，馳道可以分段修。先修雲中到朔方這一段，這是最緊要的。朔方到河東那段，明年再修。錢也分段撥，今年撥一半，明年撥一半。”
孫循看着他，沉默了片刻，點了點頭：“這個法子可行。下官去擬預算。”
八月二十二，陸述去了工部。褚礪在簽押房裏，面前攤着一堆圖紙，手裏握着一支筆，在圖上畫着甚麼。他看見陸述進來，放下筆，站起來，拱了拱手，臉上帶着一種工匠特有的、不善於應酬的拘謹。
“褚大人，馳道的事，工部有甚麼難處？”
褚礪從案上拿起一張圖紙，鋪在桌上，指着上面的一條紅線：“這是雲中到朔方的路線，全長三百里。要翻兩座山，跨三條河。修這條路，需要石料、木料、民夫、工匠。石料可以從山上採，木料可以從林場運，民夫可以從各縣徵，工匠工部有。這些都不是問題。問題是時間。三百里路，至少要修一年。一年之內，北狄可能來好幾次。”
陸述看着那張圖紙，看着那條彎彎曲曲的紅線，心裏在算賬。一年，三百六十五天。北狄不會等路修好了再來，他們會在路修到一半的時候來。那時候，雲中到朔方的路還通不了，兵力還是調不動。馳道修好了有用，修到一半沒用。
“褚大人，能不能先修一條便道？不用太寬，不用太硬，只要能讓騎兵快速通過就行。便道修好了，騎兵一天之內能從雲中趕到朔方。便道修好之後，再慢慢修馳道。兩邊不耽誤。”
褚礪想了想，點了點頭：“便道可行。不用石料，不用木料，不用民夫。只用騎兵，跑幾趟，路就出來了。馬跑出來的路，比人修的路還結實。”
當天晚上，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看輿圖，輿圖上的紅色小旗已經拔掉了，藍色小旗插滿了雲中、朔方、河東三鎮。驛道的虛線從雲中畫到朔方，從朔方畫到河東，彎彎曲曲的，像一條蛇。他轉過身來，看着陸述。
“馳道的事，戶部和工部怎麼說？”
陸述把孫循和褚礪的話一五一十地說了。分段修路，先修便道，一年之內打通雲中到朔方的信道。姬桓聽完，沉默了很久，手指在輿圖的邊框上輕輕叩了兩下，說了一句：“一年。一年之內，骨篤會來兩次。一次春天，一次秋天。路修好之前，雲中到朔方的兵還是調不動。雲中的兵只能守雲中，朔方的兵只能守朔方。”
“殿下，臣知道。”陸述的聲音不高，但每個字都很清楚，“但臣不能因爲調不動就不修。修了，明年調得動；不修，永遠調不動。”
姬桓盯着他看了幾息，伸出手，握住了他的手。粗糙的、滾燙的、指節粗大的手，像一把生了鏽的鐵鉗。不疼，很緊。
“你修。我守。你修你的路，我守我的城。”
八月二十五，永安帝批准了馳道的預算。分段修，先修便道，再修馳道。錢分兩年撥付，人分兩年徵調。路修好了，北疆的防線就活了；路修不好，北疆的防線還是死的。
八月二十八，姬桓從洛都出發，回北疆。陸述送到城門口。城門口的風很大，吹得他們的衣角獵獵作響。姬桓穿着一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭上沒有戴冠，只用一根布條束着頭髮。包袱掛在肩上，鼓鼓囊囊的，裏面裝着劉廚娘烙的餅和煮的雞蛋。
“殿下，臣在洛都等您。”陸述說。
姬桓看着他，伸出手，握住了他的手，粗糙的、滾燙的，像一把生了鏽的鐵鉗。不疼，很緊。他鬆開手，轉過身，上了馬車。車伕甩了一下鞭子，馬車動了，車輪在青石板路上發出咕嚕咕嚕的聲響。陸述站在城門口，看着馬車越走越遠，越走越小，最後消失在官道的盡頭。他站在那裏，站了很久。
九月十五，陸述收到了姬桓從北疆寄來的第一封信。信很短，只有幾行字：“到了。雲中的城牆還在，程務的傷好了，周劭的左手刀更快了，趙簡的媳婦懷孕了。馳道開始修了，便道已經跑出來了。騎兵從雲中到朔方，一天能到。”