第89章 永安二年 （1/2）

永安二年

正月初一，永安二年。洛都城裏到處都是鞭炮聲，從子時響到天亮，噼裏啪啦的，像有人在屋頂上撒豆子。陸述一夜沒睡，坐在住處的小院裏，看着天一點一點地亮起來。那叢竹子的葉子上結了霜，白花花的，像撒了鹽。他呵出一口白氣，在空氣中散開，很快就沒了。去年過年，他在昌平王府和姬桓一起守歲，劉廚娘做了韭菜盒子，姬桓包了餃子，鹽放多了，鹹得他喝了好幾碗湯。今年過年，姬桓一個人在王府裏，劉廚娘回老家了，府裏只有他和幾個老僕。陸述想去陪他，但他沒有去，因爲他不確定姬桓想不想被人看見自己過年的樣子。

正月初三，北疆的急報送到了洛都。信使是半夜到的，從馬背上摔下來，摔斷了一條腿，被禁軍擡進了宮。急報上寫着，骨篤又來了，不是試探，是大舉。三萬騎兵，分兵兩路，一路攻雲中，一路攻朔方。王畚在雲中，周劭在雲中，趙簡在朔方。雲中的城牆被投石機砸開了兩個缺口，沙袋堵不住，石頭填不平。王畚沒有上城牆，他坐在軍帳裏，給皇帝寫奏摺，說他“親臨前線，指揮若定”。周劭站在城牆上，左手握着刀，一刀一刀地砍，砍得刀捲了刃，換了新刀繼續砍。他的左肩上又中了一箭，箭頭嵌在肉裏，他沒有拔，讓人把箭桿折斷了，繼續砍。

陸述看完急報，手開始發抖。王畚在撒謊。他沒有親臨前線，他坐在軍帳裏寫奏摺。周劭在拼命，他在說謊。

正月初四，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色很不好，眼下有青黑，嘴脣發乾。急報就攤在案上，王畚的奏摺也攤在案上，兩相對照，漏洞百出。陸述跪下來，叩首，額頭磕在金磚上，咚咚咚的。

“陛下，王畚在說謊。他沒有親臨前線，他坐在軍帳裏寫奏摺。周劭在拼命，他在說謊。這樣的人，守不住北疆。”

皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下，沉默了很久，說了一句讓陸述心頭一沉的話：“朕知道他在說謊，但朕不能換他。朕換了他，朝堂上的人會說朕用人不當，會說朕朝令夕改，會說朕聽信讒言。朕不能讓人這麼說。”

“陛下，朝堂上的人說甚麼，不重要。北疆丟了，大梁就亡了。大梁亡了，朝堂上的人說甚麼，都沒有意義了。”

皇帝看着他，沉默了片刻，說出來一句讓陸述記了一輩子的話：“你說得對。北疆不能丟。但朕不能換王畚。朕換了他，等於承認朕錯了。朕是皇帝，朕不能錯。”

正月初六，北疆的第二封急報送到了洛都。雲中城被攻了五天，城牆塌了三處，守軍死傷過半，周劭的左臂中了兩箭，擡不起來了，用右手握刀——他的右手廢了好幾年了，一直縮在袖子裏，像一隻縮進殼裏的蝸牛。但他用右手握住了刀，一刀一刀地砍，砍得很慢，很喫力，每一刀都要使出全身的力氣。趙簡在朔方，也中了箭，大腿上被射了一個窟窿，血止不住，他用布條勒住大腿根，繼續站在城牆上。王畚在雲中，還在寫奏摺，寫他“身先士卒，浴血奮戰”。

正月初八，陸述在政事堂收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很短，字跡潦草，紙被血浸得發軟——“陸相，下官腿中了一箭，血止不住。下官不怕死。下官怕的是，死了之後，朔方沒人守。朔方沒人守，骨篤就能打到河東。河東丟了，洛都就危險了。下官會撐住。撐到援軍來，撐到昌平王來。下官知道，昌平王會來。”

陸述看完信，把信紙平鋪在桌上，看了很久。趙簡在等姬桓。朔方在等姬桓，雲中在等姬桓，北疆在等姬桓。姬桓在洛都，在昌平王府的後院裏種菜。他不能來，因爲皇帝不讓他來。陸述站起來，整了整衣冠，出了政事堂，往甘露殿走去。

甘露殿的門關着，劉規站在門口，看見陸述過來，伸手攔住了他。“陸相，陛下在休息，您不能進去。”

“讓開。”

劉規看着他，猶豫了一下，側過了身。陸述推開門，走進去。皇帝沒有在休息，他坐在案後，面前攤着北疆的急報，手裏握着筆，沒有在寫，只是握着。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。

“陸相，你來了。”

陸述沒有坐，跪下來，叩首，額頭磕在金磚上，咚咚咚的。“陛下，臣請旨，讓昌平王去北疆。王畚守不住，周劭守不住，趙簡也守不住。只有昌平王能守住。陛下不讓昌平王去，北疆必丟。”

皇帝沉默了很久，手指在案上輕輕叩了兩下，一下，兩下，三下。他的手在發抖。

“朕不能讓昌平王去。他是宗室親王，是朕的堂兄，是北疆的功勳。他去北疆，打了勝仗，他的聲望會更高；打了敗仗，他的罪過會更重。朕不能冒這個險。”

“陛下，北疆丟了，大梁就亡了。大梁亡了，昌平王的聲望、罪過，還有甚麼意義？”

皇帝看着他，沉默了很久，低低地嘆了口氣。“你說得對。北疆不能丟。朕讓昌平王去。”

正月初九，聖旨下。昌平親王姬桓，復任北疆安撫使，即日赴雲中，統領三鎮軍政事務。王畚召回洛都，交大理寺議處。聖旨送到昌平王府的時候，姬桓正在後院收菜。他蹲在菜地裏，手裏握着一把小鏟子，在鬆土。劉規站在菜地邊上，唸完了聖旨，把黃綾遞過去。姬桓沒有接，放下鏟子，站起來，拍了拍手上的泥，接過聖旨，看了一遍，摺好，放進懷裏。

“臣領旨。”

當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏收拾行李，兩件包袱，一件裝衣服，一件裝書，和上次一模一樣。劉廚娘站在旁邊抹眼淚，圍裙擦着眼睛，鼻頭紅紅的。

“殿下，臣送您。”陸述站在門口，聲音有些啞。

姬桓轉過身來，看着他，沉默了片刻，走過來，伸出手，握住了他的手。“陸述，你替我守洛都。我替你守北疆。你在，我在。”

正月初十，姬桓從洛都出發，去北疆。陸述送到城門口。城門口的風很大，吹得他們的衣角獵獵作響。姬桓穿着一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，頭上沒有戴冠，只用一根布條束着頭髮。包袱掛在肩上，鼓鼓囊囊的，裏面裝着劉媽烙的餅和煮的雞蛋。

“殿下，您到了北疆，給臣寫信。”

姬桓看着他，伸出手，握住了他的手。粗糙的、滾燙的、指節粗大的手。鬆開手，轉身上了馬車。車伕甩了一下鞭子，馬車動了。陸述站在城門口，看着馬車越走越遠，越走越小，最後消失在官道的盡頭。他站在那裏，站了很久。

正月十五，姬桓到了太原。他沒有進城，直接繞城而過，往北去了。正月十八，他到了雲中。雲中的城牆塌了好幾處，沙袋堆在缺口後面，石頭碼在城牆根底下。士兵們穿着破舊的棉衣，手裏握着刀，臉被硝煙燻得漆黑。他們看見姬桓，愣了一下，然後有人哭了。不是嚎啕大哭，是那種壓抑着的、從喉嚨深處擠出來的嗚咽。

姬桓站在城門口，看着那些哭泣的士兵，看着那些塌了的城牆，看着那些堆在牆角的屍體，沒有說話。他走上城牆，站在周劭身邊。周劭的左臂吊着繃帶，右手裏握着刀，刀身上全是豁口。他看見姬桓，眼眶紅了，低下頭。

“殿下，末將沒守住。”

姬桓伸出手，拍了拍他的肩膀。“你守住了。城還在，人還在。我在，北疆就在。”

當天晚上，姬桓在軍帳裏給陸述寫了一封信。信寫得很短，只有幾行字：“到了。雲中還在，朔方還在，河東還在。周劭傷了，趙簡傷了，程務不在了。我在，北疆就在。”

正月二十，陸述收到了姬桓的信。他把信摺好，收進懷裏，貼着胸口。窗外的陽光照進來，落在案上，落在地上，落在他握着筆的手上。他鋪開紙，給姬桓寫了一封回信。信寫得很短，只有幾行字：“殿下，您到了，臣就放心了。北疆的事，臣幫不上忙。臣在洛都，替您看着朝堂。您放心。”