第95章 兄弟 （1/2）

兄弟

“兄弟之國”的旨意傳遍朝野的那天，洛都城裏議論紛紛。有人說皇帝太軟弱，對北狄低頭，丟了大梁的臉；有人說皇帝太聰明，不花一文錢就換回了建安郡王，還買來了北疆的太平。說甚麼的都有，但朝堂上的風向悄悄地變了——那些以前嚷嚷着要打、要殺、要把骨篤的頭砍下來當夜壺的人，都不說話了。

陸述在政事堂裏批了一整天的文書，批到天黑，批到手指發僵。他擱下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裏全是姬桓那句話——“他不會放。”骨篤放了，但不是因爲怕，是因爲他得到了他想要的。一個“兄弟之國”的名分，不值一文錢，但比錢值錢。因爲有了這個名分，他就可以名正言順地跟大梁平起平坐。他不是藩屬，不是臣子，是兄弟。兄弟之間，沒有貢品，只有禮尚往來。他送馬、牛、羊，大梁回贈絹、茶、糧。不是賜，是贈。一字之差，天壤之別。

八月二十，骨篤的使者又來了。這一次，他帶來了骨篤的親筆信。信上寫着，骨篤可汗願與大梁永結兄弟之好，年年遣使朝賀，歲歲互市通商。兩國百姓各安其業，兩國將士各守其土。骨篤在信的最後寫道：“朕與陛下，以兄弟相稱。朕之年長爲兄，陛下之年幼爲弟。兄當護弟，弟當敬兄。”

永安帝看了這封信，沉默了很久。他沒有說“朕是皇帝，你是可汗，朕憑甚麼敬你”，也沒有說“兄當護弟，你護了朕甚麼”。他把信放在案上，手指在上面輕輕叩了兩下，說了一句讓陸述心頭一沉的話：“骨篤稱朕爲弟。他做了兄，朕做了弟。”

陸述站在殿側，手裏握着筆，在起居注上寫道：“骨篤來書，稱上爲弟，自稱爲兄。上覽之，默然。”

當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看信，信是程務從雲中寫來的，紙很糙，字跡潦草。他看見陸述進來，放下信，指了指旁邊的椅子。

“骨篤來信了，稱陛下爲弟。”陸述坐下來，把骨篤信上的話說了一遍。

姬桓沉默了片刻，說了一句讓陸述意外的話：“他稱陛下爲弟，不是因爲他想做兄，是因爲他想做主。兄爲大，弟爲小。大梁是小弟，北狄是大哥。小弟要聽大哥的，大哥說甚麼，小弟就要做甚麼。”

陸述的手指微微收緊了一下。“陛下不會聽他的。”

“陛下不想聽，但朝堂上的人會勸他聽。不花一文錢，不傷一個人，就能換來北疆太平。這筆買賣，朝堂上的人覺得划算。但骨篤要的不是太平，是臣服。”

八月二十五，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝的臉色比前段時間好了一些，眼下的青黑淡了，嘴脣也不那麼幹了。他看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。

“陸相，骨篤稱朕爲弟。朕該怎麼辦？”

陸述坐下來，看着皇帝的眼睛。那雙細長的眼睛裏，有一種說不清的東西。不是憤怒，不是無奈，是一種更深的、更沉的東西——像一個被人佔了便宜的人，知道對方在欺負他，但不能發作，因爲他打不過對方。

“陛下，臣有一個辦法，但臣不敢說。”

“說。”

“陛下也稱骨篤爲弟。”

皇帝愣了一下。“朕稱他爲弟？他是兄，朕是弟。朕稱他爲弟，就是自降身份。”

“陛下，不是自降身份。是告訴骨篤，兄與弟，是平等的。不是兄爲大，弟爲小。兄敬弟，弟敬兄。兄護弟，弟護兄。骨篤稱陛下爲弟，是想佔大梁的便宜。陛下稱骨篤爲弟，是把便宜佔回來。”

皇帝沉默了很久，手指在案上輕輕叩了兩下。“你說得對。朕稱他爲弟。他不是兄，朕也不是弟。朕與他，都是兄，都是弟。平等。”

九月初一，永安帝寫了一封回信。信上寫着，朕與可汗，以兄弟相稱。可汗稱朕爲弟，朕亦可汗爲弟。兄弟之間，無大小之分，無尊卑之別。朕敬可汗，可汗敬朕；朕護可汗，可汗護朕。兩國永結兄弟之好，萬世不易。

骨篤收到這封信的時候，正在軍帳裏喝馬奶酒。他看完信，把信紙放在案上，沉默了很久，說了一句讓他的部下聽不懂的話：“這個皇帝，不簡單。”

九月初五，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的秋天很美，天高雲淡，草黃馬肥。趙歸上學了，跟着一個老秀才讀書，認了幾個字，會寫自己的名字了。“趙”字寫得很大，“歸”字寫得很小。趙念會唱歌了，唱的是北疆的牧歌，調子很老，詞也聽不太清，但很好聽。趙望會跑了，跑起來像一陣風，追都追不上。趙安會走了，扶着牆走，歪歪扭扭的，像一隻小鴨子。趙簡在信的最後寫了這樣一句話：“陸相，下官在朔方很好。您不用擔心。下官知道，天下不太平，誰都不能不苦。但下官不怕苦。下官怕的是，苦了之後，天下還是不太平。”

九月初十，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收白菜，白菜砍了一地，一棵一棵的，像一個個胖娃娃。他蹲在地上，把白菜抱起來，碼在竹籃裏。

“殿下，趙簡來信了。趙歸會寫自己的名字了。趙念會唱歌了。趙望會跑了。趙安會走了。”

姬桓手裏的活沒有停，把一棵白菜砍下來，放在地上。“趙簡的孩子，長得真快。”

“殿下，您想不想去朔方看看他們？”

姬桓沉默了片刻，說了兩個字：“想。”

“那您就去。陛下不攔您。您現在不是北疆安撫使了，您去朔方，不是去巡視，是去看看趙簡，看看他的孩子。”

姬桓放下鏟子，看着陸述，伸出手，握住了他的手。

“好。我去。”

九月十五，姬桓從洛都出發，去朔方。陸述送到城門口。城門口的風很大，吹得他們的衣角獵獵作響。姬桓穿着一件灰色短褐，腳上是一雙布靴，包袱掛在肩上，鼓鼓囊囊的，裏面裝着劉廚娘烙的餅和煮的雞蛋，還有陸述給他準備的一封信，信封上寫着“趙簡親啓”四個字。

“殿下，您到了朔方，替臣問候趙簡。告訴他，臣在洛都，很好。”

姬桓伸出手，握住了他的手，粗糙的、滾燙的、指節粗大的手。“好。”

九月二十，姬桓到了朔方。趙簡在城門口等他，穿着一件半舊的青袍，腰裏繫着皮帶，手裏沒有握刀。他的腿還瘸着，站在風裏，身子微微往一邊歪。他看見姬桓從馬車上下來，愣了一下，然後跪下，叩首。