第97章 永安三年 （1/2）

永安三年

正月初一，永安三年。天還沒亮，洛都城的鞭炮聲就響成了一片，噼裏啪啦的，像有人在屋頂上撒豆子。陸述一夜沒睡，坐在住處的小院裏，看着天一點一點地亮起來。那叢竹子的葉子上結了霜，白花花的，像撒了鹽。他呵出一口白氣，在空氣中散開，很快就沒了。

去年過年，姬桓從北疆回來了，他在昌平王府守歲，劉廚娘做了韭菜盒子，鹽放多了，鹹得他喝了好幾碗湯。前年過年，姬桓在北疆，他在洛都，兩個人隔着一千多里，靠書信往來。今年過年，姬桓在洛都，在昌平王府的後院裏，一個人。陸述想去陪他，但他沒有去。不是不想，是不能。朝堂上的人盯着他，盯着姬桓，盯着他們之間的每一封信、每一次見面、每一個眼神。他去得太勤了，別人會說閒話；去得太少了，別人也會說閒話。不遠不近，恰到好處，最難。

正月初三，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的年過得很熱鬧。程務從雲中來了，周劭也從雲中來了，三個人在朔方喝了一頓大酒。程務喝多了，抱着趙簡哭，說他對不起昌平王，說他沒有守住北疆，說他讓昌平王替他背了黑鍋。周劭也喝多了，左手握着刀，在雪地裏練了一趟刀法，刀光閃閃，雪花飛舞，很好看。趙簡沒有喝多，他還要看孩子。趙歸又長高了一截，棉襖的袖子短了，露出手腕。趙念會背詩了，背的是“誰家玉笛暗飛聲”，背得磕磕巴巴的，但很認真。趙望會數數了，從一數到十，數到五就跳到八，逗得全家人哈哈大笑。趙安會叫爹了，叫得不清不楚的，“爹”喊成了“噠”。

趙簡在信的最後寫了這樣一句話：“陸相，下官在朔方很好。您不用擔心。下官知道，您在洛都很苦。下官也很苦。但苦得其所。天下太平了，下官的苦就值了。”

陸述把這封信看了兩遍，摺好，收進抽屜裏。他鋪開紙，給趙簡寫了一封回信。信寫得很短，只有幾行字：“趙簡，你在朔方好好過年。代我問候程將軍、周將軍。代我親親趙歸、趙念、趙望、趙安。告訴他們，陸伯伯在洛都，很想他們。”

正月初五，陸述在政事堂收到了北疆的軍報。軍報是程務寫的，走的是兵部的渠道，用詞正式，格式規範。軍報上寫着，骨篤的使者又來了，這次是來拜年的。使者跪在程務面前，獻上骨篤的親筆信，信上寫着“弟敬兄，新年快樂，萬事如意”。骨篤現在徹底把“兄弟之國”這套玩明白了——稱臣不是臣，稱兄不是兄，送禮不是貢，回禮不是賜。他花了一文錢，買了一個名分，用這個名分換了大梁的絹、茶、糧。他賺了。大梁虧了，但虧得不多。虧得不多就是賺。

當天下午，陸述去了昌平王府。姬桓在後院種菜，韭菜割了一茬，蘿蔔拔了一撥，白菜從苗長到了包心。他蹲在菜地裏，手裏握着一把小鏟子，在鬆土。陸述蹲在他旁邊，幫他拔草。

“殿下，骨篤來信了。稱陛下爲弟，祝他新年快樂，萬事如意。”

姬桓手裏的活沒有停，把一棵草拔出來，扔在一邊。“骨篤現在越來越會說話了。”

“他在佔大梁的便宜。”

“他在佔便宜，大梁也沒有喫虧。他稱臣，大梁有面子；他稱兄，大梁有裏子。面子有了，裏子有了。至於佔不佔便宜，不重要。”

陸述看着他，心裏忽然湧上一股說不清的滋味。姬桓變了。以前的他，會說“骨篤貪得無厭，不能給他”。現在的他，會說“佔不佔便宜，不重要”。不是他變了，是北疆太平了。太平了，就不用爭了。不爭了，就甚麼都可以了。

正月初十，永安帝在甘露殿召見了陸述。皇帝穿着一件半舊的青袍，沒有戴冠，頭髮用一根木簪彆着，看着不像皇帝，像一個退了休的老學究。他坐在案後，面前攤着一堆摺子，手裏沒有握筆，只是坐着。

“陸相，骨篤又來信了。稱朕爲弟，祝朕新年快樂。朕該怎麼回？”

陸述想了想，說了一句讓皇帝意外的話：“陛下也祝他新年快樂。稱他爲弟。”

皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下。“朕稱他爲弟？他稱朕爲弟，朕也稱他爲弟。誰是誰的弟？”

“都是弟，也都是兄。陛下，兄弟之間，不分大小。分大小，就不是兄弟了。”

皇帝看着他，沉默了片刻，笑了。“你說得對。分大小，就不是兄弟了。”

正月十五，元宵節。陸述在昌平王府喫飯。劉廚娘做了湯圓，芝麻餡的，白白胖胖，浮在清湯裏，冒着熱氣。陸述吃了六個，喝了一碗湯。姬桓吃了兩個，喝了一碗湯。

“殿下，您怎麼喫這麼少？”

“不餓。”

陸述放下碗，看着姬桓。他在姬桓的鬢角上看到了白髮，不是一根兩根，是好幾根。在燭光下，白得刺眼。三十二歲的人，鬢角已經白了。不是老了，是累的。十四年的風沙，十四年的刀兵，十四年的不眠之夜，把他的頭髮一根一根地染白了。

“殿下，您的頭髮白了。”

姬桓愣了一下，伸手摸了摸鬢角。“老了。”

“您不老。您才三十二。”

“三十二，在邊關已經是老了。程務三十八，周劭三十五，趙簡二十七。他們都不年輕了。北疆的將士，沒有年輕的。”

當天晚上，陸述回到住處，點上燈，鋪開紙。他寫道：“正月初一，永安三年。爆竹聲中，臣坐於小院，觀竹霜。憶去歲，昌平王在側；憶前歲，昌平王在北疆。今歲，王在洛都，臣不敢往。非不願，不能也。正月初三，趙簡自朔方來信，曰程務、周劭往朔方過年，三人痛飲。程務泣，周劭舞，趙簡未醉。趙歸長高，趙念背詩，趙望數數，趙安喚爹。正月初五，骨篤遣使拜年，稱上爲弟。上問臣，臣對以稱骨篤爲弟。上許之。正月十五，元宵。臣與王食湯圓於王府。王食二，臣食六。王鬢有白髮，臣不能視。”

寫完之後，他看了一遍，吹滅了燈。

正月十八，陸述收到了程務從雲中寫來的信。信寫得很長，紙很糙，字跡潦草。程務在信上說，骨篤的使者又來了，這次是來商量互市的事。骨篤想在大梁的邊境開設互市，讓北狄的商人用馬、牛、羊、皮毛換大梁的茶葉、絲綢、糧食、鐵鍋。他說互市開了，北狄的牧民就不用搶劫了，大梁的商人也能賺錢。兩全其美。

陸述把這封信看了兩遍，把信紙平鋪在桌上，看了很久。互市的事，姬桓在北疆的時候提過。他的條陳上寫着，互市可以開，但要有規矩——甚麼能賣，甚麼不能賣；甚麼能換，甚麼不能換；誰管，怎麼管。條條框框，寫得清清楚楚。但當時朝堂上的人反對，說互市是資敵，說鐵器不能賣給北狄，說糧食不能賣給北狄，說茶葉也不能。現在骨篤自己提出來了，朝堂上的人還是反對。

當天下午，陸述進宮面聖。皇帝在甘露殿裏批摺子，看見陸述進來，放下筆，指了指案前的圓凳。

“陸相，骨篤要開互市。你怎麼看？”

陸述坐下來。“陛下，臣以爲，互市可以開。”

皇帝的手指在案上輕輕叩了兩下。“朝堂上的人反對。說互市是資敵，說鐵器不能賣，糧食不能賣，茶葉也不能賣。”