第99章 鐵鍋 （1/2）

鐵鍋

鐵鍋的事，朝堂上吵了整整一個月。從三月初吵到四月初，從柳樹抽芽吵到槐花開遍。戶部說鐵鍋不是兵器，可以賣；兵部說鐵鍋可以熔了做刀，不能賣；工部說鐵鍋是鐵做的，鐵是朝廷管制的物資，賣不賣要問戶部。吵來吵去，誰也說服不了誰。陸述坐在政事堂裏，聽着那些爭吵，手裏握着筆，批他的文書。他不是不想說話，是覺得沒必要。該說的他都已經說了——一口鐵鍋，換十匹馬。骨篤買不起，就不會買。不會買，就不會把鐵鍋熔了做刀。這是生意，不是政治。但朝堂上的人把生意當成了政治，把鐵鍋當成了刀。

四月初五，永安帝下了一道旨意。不是關於鐵鍋的，是關於互市的。旨意上寫着，北疆互市，鐵器嚴禁出境。鐵鍋亦鐵器，不得售賣。陸述在政事堂看到這道旨意的時候，手裏的筆頓了一下，墨汁洇開了一小片，他把那片洇溼的紙撕掉，重新寫。皇帝不讓賣鐵鍋，他沒有意見。不讓賣就不賣，骨篤買不到鐵鍋，就不會把鐵鍋熔了做刀，不會把鐵刀熔了做箭頭。大梁少賺了幾匹馬，北疆多了幾年太平。

四月初十，陸述去了昌平王府。姬桓在後院收菜，韭菜割了一茬，用草繩捆成小捆，碼在竹籃裏。他穿着一件灰色短褐，蹲在地上，動作不緊不慢，像是已經在這片菜地裏種了一輩子的菜。

“殿下，陛下下旨了。鐵鍋不賣了。”

姬桓手裏的活沒有停，把一捆韭菜放進竹籃裏。“不賣就不賣。”

“您不覺得可惜？”

“可惜甚麼？”姬桓擡起頭，看了他一眼，“鐵鍋不賣，骨篤不會來打。鐵鍋賣了，他也不會來打。他現在不缺鐵，缺的是糧食。互市上能買到糧，他就不打仗。打不打仗，跟鐵鍋沒關係。”

陸述蹲下來，幫他把韭菜捆好。“那他爲甚麼要鐵鍋？”

“因爲鐵鍋便宜。他用一頭羊換一口鍋，比用十匹馬換一口鍋划算。他想要便宜的鍋，不是想要鍋。”

陸述愣了一下，隨即明白了姬桓的意思。骨篤要的不是鐵鍋，是便宜。他想要大梁把鐵鍋降價，降到一頭羊能換一口鍋。降了，他就賺了；不降，他也不虧。他只是在試探，試探大梁的底線。底線在哪裏，他以後就知道怎麼開口了。

四月中旬，北疆互市的第一批交易數據送到了洛都。雲中、朔方兩處互市，開市一個月，成交了多少馬、牛、羊、皮毛，換了多少茶葉、絲綢、糧食。數字很漂亮，漂亮到戶部的人看了都笑出了聲。陸述在政事堂看到這份數據的時候，心裏算了一筆賬——大梁用茶葉、絲綢、糧食，換來了北狄的馬、牛、羊、皮毛。馬可以補充戰馬，牛可以耕田，羊可以喫肉，皮毛可以做冬衣。大梁賺了，賺得不少。北狄也賺了，他們用牲畜換了生活必需品，不用搶劫就能活下去。兩邊都賺了，天下就太平了。

四月二十，陸述收到了趙簡從朔方寫來的信。信寫得很長，字跡比以前工整了很多。趙簡在信上說，朔方的互市很熱鬧，北狄的商人趕着成羣的馬、牛、羊，從草原深處趕來。有一個北狄的老頭，趕了一百多匹馬，換了一車茶葉、一車絲綢、一車糧食，高興得合不攏嘴，拉着趙簡的手說，他這輩子從來沒這麼富過。趙簡在信上寫：“陸相，下官在朔方，看着那些北狄的商人高高興興地來，高高興興地走，心裏忽然很不是滋味。他們以前是賊，來搶我們的糧食、殺我們的人。現在他們是客，來做買賣、交朋友。下官不知道，他們以後還會不會變成賊。但下官知道，他們現在不是賊。現在不是賊，就好。”

陸述看完這封信，把信紙平鋪在桌上，看了很久。趙簡在朔方，在互市上，看着那些北狄的商人，心裏不是滋味。他恨過他們，恨他們燒他的糧車、殺他的民夫、斷他的肋骨。現在他看着他們笑，自己也笑了。笑完之後，心裏空落落的。

四月二十五，陸述去了昌平王府。姬桓在正堂裏看信，信是程務從雲中寫來的，紙很糙，字跡潦草。他看見陸述進來，把信放在案上，指了指旁邊的椅子。

“趙簡來信了。他說互市很熱鬧，北狄的商人很高興。”

“臣也收到了。趙簡說，他看那些商人高興，自己心裏很不是滋味。”

姬桓端起茶碗，喝了一口。“他不是不是滋味，是放不下。他恨了北狄這麼多年，恨到骨頭裏。現在北狄的商人來跟他做買賣，跟他笑，跟他握手。他恨不起來，也笑不出來。卡在中間，上不去，下不來。”

陸述低下頭，看着案上那封信。趙簡的字寫得很工整，一筆一劃，比以前好看多了。他練了，在朔方練字，練了好幾年，從歪歪扭扭練到工工整整。他練的不是字，是心。心靜了，字就正了。他恨北狄的心，靜了嗎？也許靜了，也許沒靜，也許靜了一半。一半恨，一半不恨，卡在中間。

五月初一，骨篤的使者又來了。這一次，他沒有提鐵鍋，沒有提互市，沒有提任何買賣。他帶來了骨篤的一封信，信上寫着，北狄的草原今年風調雨順，草長得比人高，馬養得比牛壯。骨篤說，他想在草原上舉行一場那達慕，邀請大梁的使臣去觀禮。他要讓大梁看看，北狄不是隻會搶劫的蠻夷，北狄也有自己的文化，自己的傳統，自己的驕傲。

永安帝看了這封信，沉默了很久，手指在案上輕輕叩了兩下，問了一句讓陸述意外的話：“陸相，你說朕該不該派人去？”

陸述站在殿側，手裏握着笏板。“陛下，該去。”

“爲甚麼？”

“因爲骨篤在向大梁示好。他邀請大梁的使臣去觀禮，不是因爲他想炫耀，是因爲他想讓大梁看到，他是一個可以交往的人，不是一個只會打仗的瘋子。大梁派人去了，他就有了面子。有了面子，他就不會輕易撕破臉。”

皇帝看着他，沉默了片刻，笑了。“你說得對。有了面子，就不會輕易撕破臉。”

五月初五，端午節。洛都城裏到處都是糉子和雄黃酒的氣味。陸述一大早去了昌平王府，劉廚娘在廚房裏包糉子，紅棗餡的，糯米泡了一大盆，蘆葦葉泡在清水裏，綠瑩瑩的。她看見陸述進來，咧嘴笑了，指了指竈臺上的盤子，上面放着幾個已經煮好的糉子。陸述端着盤子走進正堂，姬桓坐在椅子上，面前攤着一本書，沒有在看，目光落在窗外。窗外的槐樹上，麻雀在跳來跳去，唧唧喳喳的。

“殿下，端午了。喫糉子。”陸述把盤子放在案上，拿起一個糉子，剝了皮，遞給他。

姬桓接過去，咬了一口，嚼了幾下，嚥下去。“陸述，骨篤邀請大梁使臣去觀禮。陛下會派誰去？”

“不知道。陛下還沒定。”

“陛下會派你去。”

陸述的手指微微收緊了一下。“爲甚麼？”

“因爲你懂北疆，懂骨篤，懂互市。你去，骨篤會覺得大梁重視他。你不去，他會覺得大梁看不起他。看不起他，他就會生氣。生氣了，就會找事。”

陸述沉默了很久，把手裏的糉子放在盤子裏。“臣不想去。”

“你不想去，陛下會讓你去。”

五月初十，聖旨下了。遣宰相陸述，出使北狄，觀禮那達慕。陸述在政事堂接到這道聖旨的時候，手沒有抖，心也沒有跳。他早就知道會有這一天。姬桓說得對，皇帝會派他去。因爲他懂北疆，懂骨篤，懂互市。他去，骨篤會覺得大梁重視他。他不去，骨篤會覺得大梁看不起他。