第25章 新年 新歲安康，萬事順遂 （1/3）

第25章 新年 新歲安康，萬事順遂

江濟堂依循舊例, 於除夕前一日午後閉門謝客。

賬房先生捧着賬簿與紅封進來，江孟澋親自核對了數目，又額外添了些, 讓阿喜一一分發下去。

夥計們捧着沉甸甸的賞錢, 臉上皆是掩不住的喜色, 連聲道謝。

到臘月廿九雪後初霽, 京城的大街小巷家家戶戶檐下掛起簇新的桃符, 門楣粘貼硃紅對聯。更有頑童笑鬧穿衢, 手中攥着還未點燃的爆竹。

江濟堂的前堂也已收拾齊整，藥櫃上了鎖，診案擦得光亮。

阿喜從早起就格外忙碌。他換了簇新棉袍, 撤下舊符，換上新桃, 再跑到檐下廊前掛了紅綢。

這會兒, 他又蹲在院子裏對木盆中兩隻褪淨毛羽的肥雞，還有一旁水桶內猶自擺尾的青魚發起怔來。

“先生, ”他見江孟澋走了過來, 便偏頭仰臉道, “這魚清蒸還是紅燒？小云大夫買的時候說，都聽您的。”

江孟澋剛從庫房出來，聞言駐足，端詳了片刻，溫聲道：“清蒸吧, 淋熱油時小心些。”

“好嘞！”阿喜歡快應下, 又指向那兩隻雞，“那這些呢？”

“一隻燉湯，文火慢煨。另一隻, ”江孟澋略一沉吟，“晚些時候我來看火，烤着喫。醃的時候，記得多切些薑絲。”

“哎！”阿喜歡快應了聲，抱起盆子往後院去了。

江雲恰好端着一碟剛蒸好的棗泥山藥糕從竈間出來，他將碟子放在廊下小几上，又斟了熱茶。

“兄長先墊墊。”說着，江雲的目光掠過阿喜雀躍背影，脣角微揚，“阿喜這是鉚足了勁，想把這頓年夜飯做出花來。”

江孟澋在几旁坐下，拈起一塊還燙手的山藥糕，小心吹了吹，也笑道：“他對這些事向來有心。對了，給範叔府上的年禮，都送到了？”

“一早遣人送去了。”江雲亦落座，端起茶杯，“範老將軍回了禮，是兩壇南邊的貢酒，說是給我們守歲時暖身。”

江孟澋“嗯”了一聲，沒再說話。

今日是除夕，宮中照例有夜宴。

昨夜那人離開時還說，宮宴冗長無趣，定會尋機早退，來江濟堂討杯酒喝。

“兄長？”江雲的聲音輕輕響起。

江孟澋驀地回過神，搖了搖頭：“沒甚麼。”

“先生，”阿喜正圍着布裙，從後院膳房探出頭來，“湯燉上了，魚也蒸了，那隻雞醃得差不多了，您來看看火候？”

“火候正好。”江孟澋走進看了眼湯色，又掀開蒸籠看了看魚，“再半刻鐘便可起鍋。”

“那烤雞呢？現在架火上？”

江孟澋“嗯”了一聲，只將醃好的雞穿在鐵架上，懸在炭火上方。

油脂被火苗逼出，滋滋作響，香氣彌散開來。

阿喜在一旁看得目不轉睛，忽然小聲說：“先生，我前日也去宮門外看榜了。”

江孟澋轉動鐵架的手依舊平穩，他對榜單名次其實不甚在意，且放榜前就聽阮鶴浮說進捲過了，也沒了去看榜的必要，才任着阿喜拉着他去東市。

不想阿喜跑走後不僅去找了江雲，還先去了一趟宮門口。

現在只聽阿喜聲音裏滿是驕傲：“好些人在那兒議論，說江大夫不僅醫術高明，文章也做得這般好。”

他頓了頓，聲音壓低了些，“我還聽見有人說，那十一人裏，唯有先生是白身，其餘要麼是地方官吏，要麼是世家子弟……”

江孟澋道：“能得‘次優’，已是僥倖，再看後面的閣試吧……”

“先生一定能過的！”阿喜語氣篤定。

江雲擇完菜走過來，彎腰對阿喜道，“飯快好了，先去把碗筷擺上吧。”