第42章 青天 他回了一個清淺的笑，一如他來時…… （1/3）

第42章 青天 他回了一個清淺的笑，一如他來時……

府衙外的巷弄裏聚了些晨起的百姓, 三三兩兩站在照壁後，踮着腳往裏頭張望，臉上滿是複雜的神色。

“聽說了嗎？那位江巡按, 昨日又在議事堂簽了字, 把泉荷縣的水利修繕案全交給周知府定奪了。”賣青菜的老漢挎着菜籃, 低聲身邊幾位百姓道, “我還以爲來了個能爲百姓做主的青天大老爺, 沒想到也是個軟柿子。前兒我那鄰居去府衙遞狀紙, 就因爲沒給劉書吏塞筆墨錢，狀紙直接被扔了出來，說甚麼‘民婦刁蠻, 小事擾官’。”

“何止是劉書吏？”穿短打的貨郎湊了過來，壓低聲音, “我表弟在碼頭當腳伕, 上月漕船受潮那事兒，明明是李通判故意拖延, 讓漕船在太湖裏漂了三日才弄溼糧米, 結果倒說是天災。江大人連查都不查, 就聽了李通判的話，商戶賠了兩千多石糧米，苦的還不是我們這些種糧的百姓？”

圍過來的百姓越來越多，有穿長衫的塾師，有挎着藥箱的郎中, 還有剛從碼頭過來的船伕, 都在七嘴八舌議論這位新來的巡按御史。

“制舉獨榜又如何？還不是被周知府他們哄得團團轉。”

“江南這水太深了，外來的官哪裏鎮得住？”

“我看吶，這位江大人不過是來鍍鍍金, 過個一年半載就回京城，哪裏會真管我們的死活？”

齊卓此時仍舊身着一身粗布，湊在人羣裏聽得真切，他奉瞭解慎川之命護着江孟澋，這些東西入了耳難免心煩。

“張記布莊的老闆去府衙辦事，被王班頭索要了五兩銀子的打點費，不然就以手續不全拖着不辦。”

“我鄰居家的孩子被豪強的惡奴打傷，去府衙報案，王推官收了豪強的好處，竟說是甚麼‘孩童嬉鬧，誤傷而已’，就這麼草草了事。”

“泉荷縣的河堤去年就該修繕，銀子撥下來了，結果河堤沒修，銀子倒不知去向，今年汛期一到，指不定又要淹多少田地。”

一路走下來，齊卓聽到的全是百姓的怨言，接連走訪月餘，他也明白江孟澋究竟要他做甚麼了。

***

這日直至子時，外頭烏啼蟲鳴，夜靜涼風吹窗來，江孟澋仍獨坐燈前。

案上卷宗批註堆積如山密密麻麻，江孟澋有些眼澀書困，於是倒了杯茶，又從懷中取出了一封信。

信是前兩日到的，江孟澋一直埋頭在案牘，雖然一直隨身帶着，卻是沒閒暇去細閱。

他就這般靜靜看了許久，終是沒有拆開那封口的蠟，只將信又貼迴心口，收入懷中。

今夜心緒紛繁，不如留待明日。

***

翌日一早，天光方透，江孟澋便已身着官服，端坐於議事堂正位之上。

芸州府及下轄各縣的大小官員吏員陸續齊聚，各自歸位。堂內鴉雀無聲，只有衣袍窸窣的輕響。

周方禮站在左側首位，微微躬身，語態從容：

“江大人，諸位同僚已到齊，不知大人今日傳召我等，有何要事商議？”

江孟澋沒有回答。

他只是擡起眼，目光緩緩掃過堂內衆人。那目光不疾不徐，從每一張臉上掠過，嘴角竟還噙着一絲若有若無的笑意。

可不知怎的，八月天裏，這笑意直教望及之人脊背生寒。

周方禮被他這一眼掃過，心頭莫名一緊。

“諸位。”江孟澋終於開口，聲音不高，卻清清楚楚送入每一個人耳中，“今日傳召各位前來，並非商議瑣事，而是——”

他頓了頓，臉上的笑意更深了些：

“要清算過往之罪。”

話音剛落，堂內並無譁然，周方禮面色未變，只是眉頭蹙了一下，隨即恢復如常：

“江大人此言，恕下官愚鈍，未能領會。我等在江南任職多年，皆恪守職責，不敢有半分懈怠，何來‘清算過往之罪’一說？大人初到江南，或許聽信了些許不實傳言，若有具體所指，還請大人明言，也好讓我等辯白。”

他這番話說得滴水不漏，既否定了所有指控，又暗指江孟澋偏聽偏信，更隱隱透着幾分底氣。

畢竟在江南經營多年，根系盤錯，若無鐵證如山，他斷不會輕易服軟。