第40章 引蛇 （1/4）

引蛇

二月末，一場突如其來的倒春寒席捲了帝京，將早春那點微薄的暖意撕得粉碎。

大雪連下了三天三夜，沒有停歇的跡象。鵝毛般的雪片密密匝匝，覆蓋了琉璃瓦，壓彎了松柏枝，將整座皇城拖入一片無邊無際的素白與死寂。紫宸殿的地龍燒得滾燙，熱氣通過金磚漫上來，驅散了肌骨的寒冷，卻驅不散沈雪行心頭越來越重的寒意。

追影已經去了整整五日。

沒有密信，沒有暗號，沒有……任何消息。

仿製的玉佩送出時，沈雪行曾對追影交代過：“無論成功與否，三日之內必有迴音。若無，便是出了變故，你即刻撤離，不得拖延。”

如今已是第五日。

追影不是夜梟，卻也是暗羽中僅次於夜梟的精銳，最擅長隱匿與脫身。若他想走，寧王府那些江湖人士未必攔得住。除非……他從一開始，就沒打算走，或者，走不了。

沈雪行站在窗前，望着外面被雪光映得發亮的夜空。雪還在下，無聲無息，卻帶着吞噬一切的力量。他修長的手指無意識地敲擊着冰冷的窗欞，一下，又一下，節奏平穩，可那深不見底的眸子裏，翻湧着壓抑不住的焦躁與殺機。

“陛下，”高順蒼老的聲音在身後響起，帶着小心翼翼的試探，“夜已深了，昭烈帝該進藥了。”

沈雪行指尖的動作一頓，緩緩轉過身。他臉上沒甚麼表情，只有眼底深處一片冰冷的平靜，可高順卻莫名覺得，此刻的陛下，像一張拉滿的弓，緊繃到了極致。

“嗯。”沈雪行接過那碗猶自冒着熱氣的藥汁，指尖傳來的溫度也無法驅散他心頭的冰冷。他端着藥碗，走向內殿。

內殿裏，宮燈的光線比外殿柔和許多。沈觀殊並未臥榻，而是披着那件厚重的墨色大氅，靠坐在臨窗的軟榻上。他手中拿着一卷攤開的《戰國策》，目光落在書頁上，側臉在光影中顯得清雋而沉靜。可若細看，便能發現他捏着書頁的指尖有些用力，泛着微微的白。

聽見熟悉的腳步聲，他緩緩擡眸。目光先是落在沈雪行臉上，停留片刻，彷彿在審視甚麼，然後才移向他手中的藥碗。幾不可察地，他眉頭極輕微地蹙了一下。

“今日的藥，氣味似乎格外苦烈些。”他緩緩開口，聲音是一貫的平穩，聽不出情緒。

沈雪行在他身側的紫檀木圓凳上坐下，用白玉勺舀起一勺濃黑如墨的藥汁，遞到他脣邊，動作是這幾日來早已熟練的流暢：“良藥苦口，太醫說這幾味藥是加了些分量，對你心脈有益。”

沈觀殊看着他，沒動，只是目光更深地看進他眼裏：“陛下這幾日，批閱奏摺時硃筆停頓了七次，晚膳只用了幾口，此刻敲擊窗欞的指尖，力道比平日重了三成。”他頓了頓，“可是追影那邊，出了岔子？”

沈雪行舀藥的手幾不可察地僵了僵，隨即恢復如常。他沒有否認，也沒有承認，只是將藥勺又往前送了半分：“先把藥喝了。”

沈觀殊不再多問，張口將藥含下。苦澀的藥汁瞬間充斥口腔，那味道確實比往日更兇猛，帶着一股難以言喻的燥烈，刺激得他喉頭一陣發緊，胃裏也隱隱不適。他眉頭蹙得更緊，卻只是喉結微動，沉默地將那口藥嚥了下去，未發一言。

沈雪行又舀起一勺，看着他強忍不適卻依舊平靜的臉，心頭那點焦躁奇異地被一股更尖銳的疼惜壓了下去。他聲音低了幾分：“是朕心急了。追影去了五日，杳無音信。寧王府那邊，也安靜得反常。仿製的玉佩……石沉大海。”

沈觀殊慢慢將第二口藥嚥下，才緩緩道：“追影身手心智皆是上乘，若非遭遇不測，或是被困於無法傳遞消息的絕地，斷不會如此。”他頓了頓，擡眸看向沈雪行，“陛下懷疑，寧王已識破玉佩是假，故而扣下了追影？”

“不止扣下。”沈雪行放下藥碗，眼中寒光如冰刃，“若只是扣下，追影總有機會傳出一絲半縷消息。如今這般……朕怕他已是凶多吉少。”

沈觀殊沉默。燭火在他深潭般的眸子裏跳躍，映出一片凝重的幽暗。追影是夜梟之後暗羽最得力的干將，更是沈雪行如今在暗處最倚重的臂膀之一。若折在寧王手裏，不僅是巨大的損失，更是一個極其危險的信號——寧王的反擊，比他們預想的更快、更狠。

“陛下，”沈觀殊的聲音壓得很低，在寂靜的殿內卻字字清晰，“寧王此人，心智深沉，手段詭譎。他蟄伏這麼多年，所圖絕非僅僅一塊玉佩，或是出口惡氣。當年，他是唯一能讓先帝既欣賞又忌憚的兄弟。若非麗妃事發，牽連甚廣，動搖了先帝對宗室的信任，致使先帝臨終前倉促改了遺詔……如今坐在紫宸殿裏的，或許真未必是臣。”

他提及往事，語氣平靜得像在說旁人的故事，可沈雪行卻聽出了那平靜之下深埋的不甘與冰冷。當年那場波及整個前朝的動盪，改變了太多人的命運。

“所以，他要奪回的，是本該屬於他的一切。”沈雪行冷笑，那笑意未達眼底，只讓人覺得森寒，“皇位，權柄，或許還有……被先帝‘錯判’的公正。”

沈觀殊看着他眼中翻湧的殺機，沉默片刻，緩緩道：“陛下，寧王經營多年，在朝在野，勢力盤根錯節。他若狗急跳牆，拼死一搏，恐有傾天之禍。臣以爲，當斷不斷，反受其亂。不如趁他尚未準備周全，以謀逆之罪，先發制人，一舉拿下！”

“拿下？”沈雪行反問，目光銳利如刀，“如何拿下？以何罪名？證據何在？僅憑追影失蹤，和那些語焉不詳的密報？沈觀殊，寧王不是張謙。他是親王，是朕的皇叔，是在宗室和朝中仍有不少支持者的‘賢王’。無確鑿鐵證，朕一道聖旨下去，天下人會怎麼看？那些本就觀望的朝臣會怎麼想？宗室會如何反彈？屆時，不是朕拿下他，是逼他名正言順地……反！”

他字字如鐵，砸在寂靜的殿中。沈觀殊被問得啞口無言，他何嘗不知其中厲害？只是看着沈雪行日漸焦灼，看着那隱藏在平靜下的巨大危險，他無法再保持絕對的冷靜。

“況且，”沈雪行的聲音低了下去，帶着一種近乎偏執的執拗，“朕答應過你，要肅清朝堂，剷除所有隱患，然後陪你去江南。寧王是最大的那條毒蛇，若不將他連根拔起，挫骨揚灰，朕如何能安心帶你走？江南的杏花煙雨，容不下半點血腥和算計。”

沈觀殊心頭劇震，看着沈雪行眼中那毫不掩飾的、幾乎要溢出來的溫柔與決絕，喉嚨像是被甚麼堵住了，一個字也說不出來。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已恢復了慣常的平靜，只是那平靜之下，有甚麼東西在悄然融化。

“陛下……”他聲音微啞。

“好了，此事朕自有計較。”沈雪行打斷他，重新端起藥碗，語氣不容置疑，“先把藥喝完。然後，陪朕下一局棋。朕倒要看看，這幾日心神不寧，棋力退步了沒有。”

對弈並未持續太久。

沈雪行看似專注，落子卻屢有破綻，心思顯然不在棋盤上。沈觀殊也不點破，只不動聲色地化解他的攻勢，偶爾設下幾個並不高明的陷阱，引他分心。一局終了，沈雪行險勝半子，卻贏得毫無喜色。