第70章 臨朝 （1/3）

臨朝

沈觀殊回到紫宸殿時，天已大亮。

那七盞燃了一夜的宮燈，在明亮的晨光中顯得黯淡而疲憊，如同此刻他的臉色。高順小心翼翼地扶他在暖閣的軟榻上靠好，又急忙端來溫水和備好的湯藥。

“昭烈帝，您先喝口水，順順氣……”高順的聲音帶着壓抑不住的顫抖，方纔在承天門外，沈觀殊那強撐的模樣，幾乎要了他的老命。

沈觀殊沒有拒絕，接過水杯，小口抿着。溫水入喉，稍稍壓下了喉間翻湧的血腥氣，卻壓不住四肢百骸透出的、深入骨髓的疲憊與冰冷。他閉上眼，靠在柔軟的引枕上，胸膛微微起伏，額角的虛汗在晨光下閃着細密的光。

“高順。”他緩緩開口，聲音嘶啞得厲害。

“老奴在。”

“今日……可有要緊的朝事？”

高順一愣，連忙道：“昭烈帝，您這身子……陛下臨行前再三叮囑，要您靜養，朝政之事，自有李巖大人他們處理，若有大事，再來請您示下……”

“拿來。”沈觀殊打斷他，依舊閉着眼，語氣卻不容置疑。

“可……”

“陛下將朝政託付於本王，本王豈能懈怠？”沈觀殊緩緩睜開眼，那雙深不見底的眼睛裏，此刻只剩一片近乎冷酷的清明，“去，將今日需要批閱的奏章，還有各部呈報的緊要公文，都送到暖閣來。”

高順看着他那蒼白如紙、卻又異常堅定的臉，喉頭一哽，終究不敢再勸，只能躬身應是，退了出去。

暖閣裏只剩下沈觀殊一人。

他緩緩擡起手，輕輕按在心口。隔着衣料，能感覺到那枚赤金虎符堅硬的輪廓，以及玉佩溫潤的觸感。這兩樣東西，一樣重如山嶽，壓得他喘不過氣；另一樣，卻像一團微弱的火，在他冰冷的心口，固執地燃燒着，帶來一絲幾不可察的暖意。

他不能倒。

至少，在沈雪行回來之前，絕對不能倒。

哪怕這身子早已是強弩之末，哪怕每一次呼吸都牽扯着心脈的劇痛，哪怕……他不知道自己還能撐多久。

他必須撐下去。

爲了沈雪行那句“等朕”，爲了那“明年春天，梅花開時”的約定，也爲了……這好不容易纔清理出幾分清明的朝堂，這萬里江山。

高順很快回來了，身後跟着兩個小太監，擡着一隻紫檀木大書箱，裏面滿滿當當，都是今日需要處理的奏章和公文。

“昭烈帝，這些都是今日的急務。李巖大人說，有幾件關於春汛河工和東南鹽稅的事情，需要儘快定奪。還有兵部那邊，關於陛下出徵後，各地駐防的調整方案，也需要您過目用印。”高順一邊說着，一邊指揮小太監將奏章分類擺放在榻邊的長案上。

沈觀殊點了點頭，沒有多言，只是強撐着坐直了身子，拿起最上面的一份奏章，展開。

目光落在那些密密麻麻的蠅頭小楷上，起初還有些模糊、重影，他閉了閉眼，再睜開，強迫自己集中精神，一字一句地看下去。

是關於黃河下游一處堤壩的加固方案。工部的預算，戶部的撥款，地方官員的呈報……數據繁雜，牽扯衆多。他看得極慢，眉心漸漸蹙起，指尖無意識地在奏章邊緣輕輕敲擊。

暖閣裏異常安靜，只有紙張翻動的細微聲響，和沈觀殊偶爾壓抑的、低低的咳嗽聲。

時間一點點過去。

沈觀殊看完一份，提筆蘸墨，在末尾寫下批註。字跡依舊清雋，只是筆鋒間，多了幾分難以掩飾的虛浮與力道不足。批完，他將奏章放到一旁，又拿起下一份。

是關於東南鹽稅的。鹽稅向來是大胤財政命脈，也是貪腐重災區。王崇倒臺後，牽連出一大批鹽務官員，如今新任的鹽運使到任，卻遭遇地方鹽商和殘餘勢力的重重阻撓，請求朝廷增派兵力，強力鎮壓。

沈觀殊看着奏章，沉默了很久。

他知道，沈雪行之所以急着清理王崇餘黨，甚至不惜御駕親征，就是爲了徹底斬斷這些盤踞在朝堂和地方、與北狄甚至其他勢力有着千絲萬縷聯繫的毒瘤，爲將來推行新政、整頓財政掃清障礙。鹽稅，是其中關鍵的一環。

現在沈雪行剛走，這些人就開始蠢蠢欲動了。

是試探？還是真的以爲，他沈觀殊一個“病秧子”，鎮不住場面？

他提起筆，略一思索，在奏章上寫道：“準。着令東南總督衙門，抽調精兵五百，由新任鹽運使節制，專事彈壓不法鹽商及阻撓新政之地方胥吏。遇有頑抗者，可先斬後奏。務必將鹽稅收歸朝廷，不得有誤。”

批完，他擱下筆，指尖微微顫抖。一陣劇烈的眩暈襲來，他不得不閉上眼，深深吸了幾口氣，才勉強壓下。