第74章 第 74 章:“吾敬吾妻，非懼也，乃愛也。” （1/12）

第74章 第 74 章:“吾敬吾妻，非懼也，乃愛也。”

雪停了。

連着幾日的大雪將清河縣城裹得嚴嚴實實，屋檐下掛着一排排冰凌，在晨光中折射出清冷的光。沈家小院裏的桂樹被雪壓彎了枝頭，沈硯清早起掃雪時，特地用竹竿輕輕敲打，怕積雪太重壓折了枝幹。

自那日二皇子使者登門已過去三日。這三日裏，沈硯清照常去縣學還書借書，林挽夏則在家中打理食鋪賬目，指點錦繡坊“舒懷裙”的繡樣。表面一切如常，但兩人心知肚明——那盒封存在暗格中的珠寶名硯，像一枚埋下的火種，不知何時會燃起。

早飯後，沈硯清正在書房整理赴京要帶的書冊，院門外忽然傳來叩門聲，不急不緩，三輕一重。

她手中動作一頓——這不是尋常訪客的叩門方式。

沈山去開了門，片刻後拿着一封薄信進來，神色有些古怪：“兄長，是匯豐錢莊的人送來的，說是……有筆賬目要覈對，需您親啓。”

匯豐錢莊。

沈硯清心中一凜。她接過信，信封是尋常的素白箋紙，無題無款，只在封口處蓋了個小小的“匯”字朱印。她想起數月前，蕭明淵在青石鎮分別時留下的那句話：“若遇難處，可持此佩到任何‘匯豐錢莊’求助。”

她拆開信，抽出信紙。

字跡是她熟悉的，疏朗中透着幾分不羈——正是蕭明淵的親筆。

“沈解元如晤：

聞二哥遣人至清河，贈禮示好。以卿風骨，必已婉拒。然二哥性狹，卿既拒之，恐其途中設阻，暗箭難防。

吾有一議：我可遣人暗中護送卿闔家赴京，保路途無虞。然需卿抵京後，爲吾辦一事。此事不違道義，不損清名，待卿至京面談。

若允，三日內持此信至匯豐錢莊，自有安排。

蕭明淵臘月初七夜”

信很短，寥寥數語，卻字字要害。

沈硯清捏着信紙，指尖微微用力。臘月初七夜——那正是趙謹登門的當天。蕭明淵在京城，消息竟如此靈通，二皇子使者前腳剛走，他的密信後腳就到了。

更讓她心驚的是，蕭明淵對二皇子性情的判斷——“恐其途中設阻，暗箭難防”。這與她這些日子的擔憂不謀而合。

“硯清，怎麼了？”林挽夏端着剛煮好的梅子薑茶進來，見她面色凝重，忙放下茶盞。

沈硯清將信遞給她。林挽夏看完，手微微一顫：“這……四皇子他……”

“他在示好，也在談條件。”沈硯清接過茶盞，抿了一口。梅子的酸爽在口中化開，讓她紛亂的思緒清晰了些。

“護送……條件……”林挽夏在書案旁坐下，眉頭緊蹙，“他說‘不違道義，不損清名’，可皇家之事，哪有甚麼絕對乾淨？硯清，我們——”

“我知道。”沈硯清握住她的手，“但眼下，我們確實需要這份‘護送’。”

她起身走到窗邊，推開一條縫。寒風灌進來，帶着雪後清冽的氣息。“二皇子既然已經動了招攬之心，又被我當衆駁回，以他的性子，不會善罷甘休。從清河到京城一千八百里，山路水路，官道野徑，處處都可做手腳。單憑沈山和秦英，或許能護我們周全，但若有萬一……”她回頭看向林挽夏的小腹，“我不敢賭。”

林挽夏的手下意識地覆上腹部，嘴脣抿得發白。

“況且，”沈硯清走回書案前，展開那封信又看了一遍，“蕭明淵此人，比二皇子坦誠。”

“坦誠？”

“你看這信。”沈硯清指着字句，“‘二哥性狹’、‘暗箭難防’——他直言二皇子的威脅，也直言自己的條件。他要的是‘一事’，且承諾‘不違道義’。而二皇子呢？空口許諾‘二甲前列’，卻連句明白話都不給，只送些珠寶名硯，既是拉攏，也是試探。”

她頓了頓，聲音低下去：“前世我爲官時，與這兩位皇子都打過交道。二皇子表面上禮賢下士，實則心胸狹窄，睚眥必報。蕭明淵看似紈絝不羈，行事卻自有分寸，重諾守信。若要在兩人中選一個……我寧可選蕭明淵。”

林挽夏沉默良久，終於輕聲問：“那你打算如何回覆？”

沈硯清提筆蘸墨，鋪開一張素箋。

她寫得很慢，字字斟酌：

“四殿下鈞鑒：

信已收悉，謝殿下關切。