第196章 女兒篇：2:林珏的叛逆期；三姐妹的爭吵與和解 （1/10）
第196章 女兒篇：2:林珏的叛逆期；三姐妹的爭吵與和解
玥泉莊的銀杏樹下，沈桃正坐在輪椅上，膝上蓋着一條薄毯。她已經九十多歲了，頭髮全白，臉上佈滿皺紋，連話都說得不太利索。可那雙眼睛依然銳利，像年輕時一樣，彷彿能看透人心。
沈念昔蹲在輪椅前，手裏捧着一本泛黃的冊子，是沈桃年輕時的辦案手記。她翻到第一頁，上面寫着一行字，字跡工整，力透紙背——“此生以法爲劍，斬盡世間不平。”
“太姑姥姥，這是您寫的嗎？”沈念昔問。
沈桃點點頭，聲音沙啞。“是我寫的。那時我才十五歲，剛進刑部。”
“您爲甚麼選擇刑部？”
沈桃沉默了片刻，目光投向遠方，彷彿在看很遠很遠的地方。“因爲……我父母是被貪官害死的。”
時間倒回九十年前。北疆青山縣。
沈桃的原名叫江小桃，父親江文柏是青山縣的縣令，爲官清廉，愛民如子。母親姓陸，是個溫婉賢淑的女子，在家相夫教子，偶爾也幫丈夫整理文書。
小桃是獨女，沒有兄弟姐妹，可她不孤單。父親教她讀書識字，母親教她女紅刺繡，日子過得平靜而溫馨。
變故發生在她四歲那年。那年，州府來了個姓趙的通判，叫趙德昌。趙德昌是來“巡查”的，實則是來收刮錢財的。
他告訴江文柏，要加徵一筆“修路捐”，說是給京裏的大人物賀壽。江文柏不肯。“百姓飯都喫不飽，哪有餘錢？這捐，不能加。”
趙德昌冷笑。“江大人，你這是在抗命？”
江文柏說：“抗命也好，丟官也罷，我不能對不起百姓。”趙德昌拂袖而去。他沒有善罷甘休。幾天後的深夜，一夥蒙面人衝進縣衙。他們見人就砍，見東西就砸。小桃被父親藏在後院水缸後的夾壁裏。
“桃兒，無論聽到甚麼，都不要出來。”父親的聲音很急，帶着她從未聽過的恐懼。她縮在黑暗裏，聽着外面的慘叫聲、求饒聲、刀劍聲。
她捂住耳朵，可那些聲音還是鑽進來，像蟲子一樣鑽進她的腦子。不知過了多久，外面安靜了。她從夾壁裏爬出來，看見院子裏橫七豎八地躺着屍體。
父親倒在書房門口，眼睛還睜着，手裏握着一支筆。母親倒在父親身邊，手裏還攥着一件沒縫完的小衣裳。小桃跪在父母身邊，她沒有哭。她只是跪着，跪了一整夜，直到天亮。
後來，人販子把她賣到州城的一戶人家做丫頭。那家的主母兇得很，動不動就打人，用鞭子抽。她背上那些傷，就是那時留下的。她逃過兩次，都被抓回去，打得更狠。
那年她六歲。她已經學會了不哭。她知道，哭沒有用。眼淚救不了父親，也救不了母親。能救自己的，只有自己。她開始偷偷認字。主人家有書房，她趁打掃的時候偷偷翻書，把字記在心裏。
她對自己說：“長大後，我要當官，要當大官，要把那些壞人繩之以法。”
她輾轉流落到昌平縣，遇到了沈硯清。那年，沈硯清正在昌平賑災。沈硯清把她從災民堆裏撿出來，問她叫甚麼名字。她說：“小桃。”沈硯清又問：“你爹孃呢？”她低下頭，沒說話。
沈硯清沒有追問，只是把她帶回住處，給她洗了澡，換了衣裳，餵了飯。“以後，你就跟着我吧。”沈硯清的聲音很平淡，像在說一件無關緊要的事。可小桃聽出來了，那平淡底下藏着溫柔。
她跟着沈硯清回到京城，進了沈府。沈硯清給她取名“沈桃”，讓她讀書認字，教她做人道理。
沈桃學得很認真。她知道自己底子差，比別人笨，可她比別人刻苦。先生教一遍，別人記住了，她要記三遍。別人三更睡，她五更起。她要把失去的時間補回來。
沈硯清問她：“桃兒，你長大了想做甚麼？”沈桃說：“想當官。當刑部的官。把壞人抓起來，給爹孃報仇。”沈硯清沒有笑她，也沒有說她幼稚，只是點了點頭。“好。那你好好讀書。刑部的官，可不好當。”
沈桃的仕途並不一帆風順。她太急了。急着證明自己，急着替父母報仇，急着把那些貪官污吏繩之以法。這種急躁讓她變得冷硬、不近人情。
辦案時只認律法，不講情面；對下屬要求嚴苛，動輒訓斥。得罪了不少人。有人說她是沈硯清的女兒，仗着母親的權勢作威作福。有人說她是靠着沈家的關係才能進刑部。還有人說她辦案太狠，不留餘地。
沈桃不在乎。她只要把案子辦好，對得起自己的良心，對得起死去的父母。可沈硯清在乎。
有一天，沈硯清把她叫到書房。“桃兒，你最近辦案，是不是太急了？”沈桃愣了一下。“母親，我沒有急。我只是按律法辦事。”
沈硯清看着她，目光平靜。“法理不外人情。剛柔並濟，方爲大道。你只講法，不講情，案子是辦好了，可人心也涼了。
那些被你判刑的人固然有罪，可他們的家人是無辜的。你辦案時態度冷硬，他們心裏怎麼想？他們會不會覺得，官府的人都是冷血動物？”
沈桃沉默了。她從來沒有想過這些。她只想着把壞人抓起來，從來沒有想過那些壞人的家人，也沒有想過那些被她訓斥的下屬的感受。
“桃兒，你記住，律法是冷的，可執法的人應該是熱的。你心裏有百姓，百姓心裏纔有你。”沈硯清語重心長。
沈桃跪下來，叩首。“母親，我記住了。”
從那以後，沈桃變了。辦案時依然嚴格，可態度溫和了。對下屬依然要求高，可肯耐心教導了。她的名聲漸漸好轉，那些曾經罵她的人，也開始佩服她。