第34章 逝者與永生 （1/2）

逝者與永生

歡歌與燈火與彌林再無關係，他沒有再回到宴會廳，芬羅德也體貼地沒有再提。

次日清晨，當圖爾鞏的隊伍還需在巴拉德艾塞爾停留數日以完成未盡事宜時，芬羅德便向芬國昐與圖爾鞏做了告別，帶着彌林以及一小隊護衛悄然啓程，向南前往埃斯托拉德。

路途顯得格外漫長而沉默。彌林騎在馬上，目光常常落在遠方起伏的地平在線。芬羅德沒有打擾他，只是偶爾在他身側遞過水囊，給予他一種無聲的支撐。

越是靠近埃斯托拉德，彌林的心就揪得越緊。他想起許多年前在歐西瑞安德，巴藍是如何熱情地接納了他這個來歷不明的陌生人。

他們在灰濛濛的午後抵達了貝奧家族新的聚居地時，這裏的景象與昔日在歐西瑞安德的臨時營地已大不相同。木屋更加堅固整齊，開墾出的田地裏留着收割後的莊稼茬，婦人們在家門口忙碌，一切都顯得安定而富有生機。

芬羅德顯然不是第一次到訪，有人認出了這位精靈王，恭敬地上前行禮，目光在彌林身上好奇地停留。芬羅德溫和地回應，並請求指引他們前往巴藍的安息之地。

引路的村民在一座打理得還算整潔的墳塋前停下，爲他們指出巴藍的墳墓後便躬身退開了，留下彌林和芬羅德。

彌林看到了那塊作爲墓碑的石頭，上面刻着巴藍的名字，以及代表獵手與首領的符號。墳墓周圍沒有雜草，顯然時常有人清理。

這便是巴藍的結局了。那個曾給予他溫暖和歸屬感的首領，直至生命盡頭仍在牽掛他下落的長者，如今就長眠於這片土地之下。

他在墓前停下，低頭凝視着那樸素的石碑，許久沒有動作。他帶來的那束野花，是在路上精心挑選的，此刻在他手中微微顫抖着。

最終彌林彎下腰將花束放在墓碑前，指尖輕輕拂過石頭上那個刻痕深刻的的名字，冰涼的觸感順着指尖一直蔓延到心裏。

千言萬語堵在喉嚨裏，卻不知從何說起。但所有的話語在生死這巨大的鴻溝面前，都顯得如此蒼白無力。

時間對人類是如此的冷酷，它帶走了生命，只留下回憶和一塊冰冷的石頭。

而他卻被時間遺忘了，擁有着無盡的生命，不會因歲月而死去。可這份恩賜在此刻卻像是最惡毒的詛咒，它意味着他將一次次目睹這樣的離別，一次次站在這樣的墳墓前，感受着這種無能爲力的感覺。

淚水終於滑落，彌林任由它們滴落。風在山坡上吹過，帶來樹林的低語和溪流的嗚咽，彷彿也在爲這遲來的告別奏響哀歌。彌林就那樣站在巴藍的墓前，站了許久許久。

當最後的淚水被風吹乾，他深深地看了一眼那墓碑，將這一切刻入自己的記憶中。

他的目光投向了山坡下那片生機勃勃的人類村落，和更遠方遼闊而未知的天地。臉上還帶着淚痕，眼睛中盛滿了悲傷。

彌林決定離開此處，而芬羅德甚麼也沒問，只是默默地跟上，與他並肩一起走下山坡，將墳墓留在了身後隨風搖曳的野花與無盡的時光裏。

等待他們二人回到村落後，巴藍的子孫們熱情地挽留他們過夜，他們在村落中央的空地點起了篝火，拿出了珍藏的蜜酒。火焰跳躍着，映照着人類質樸的臉龐，孩子們好奇地圍着彌林，對他周身柔和的光暈發出驚歎的低語。

彌林坐在芬羅德身邊，小口啜飲着甜冽的酒液。他看着那些在打鬧的孩童，看着他們紅潤健康的臉頰，聽着他們無憂無慮的笑聲。巴藍的侄女顫巍巍地走了過來，佈滿皺紋的手緊緊握住彌林的手，渾濁的眼睛裏含着淚光，反覆唸叨着巴藍生前是如何惦記他，堅信他一定還會回來。

彌林當然記得她，但上一次見面，她還是少女的模樣。

夜晚，他們被安置在一間乾淨的客舍。彌林躺在木牀上，睜着眼望着黑暗中屋頂的輪廓，毫無睡意。

第二天清晨，他們婉拒了進一步的挽留，啓程離開埃斯托拉德。途中他們在一片林間溪流旁停下歇息。

芬羅德在一塊大石上坐下，目光落在一直安靜站在溪邊，望着水流發呆的彌林身上。

“彌林，”芬羅德開口，聲音溫和，“關於未來，你有甚麼打算？”

彌林轉過身看向芬羅德，臉上已不見昨日的淚痕。

“巴藍的子孫對我很好，”彌林沒有直接回答，“他們願意接納我，就像巴藍當年一樣。”

芬羅德靜靜聽着，等待他後面的話。

彌林低頭看着自己映在水中的倒影，那倒影隨着水波輕輕晃動。“但是我不能再留下了。”他擡起頭，目光越過芬羅德，“我不能再留在人類之中生活了。”

這個答案似乎有些出乎芬羅德的意料。他微微挑眉，眼眸中帶着探詢。“爲甚麼？我以爲你對他們仍有感情，而且他們顯然也很歡迎你。”

“正因爲有感情，才更不能留下。”彌林的語氣異常堅定，“在第一個接納我的部落裏，起初他們也像巴藍的族人一樣歡迎我。但幾十年過去，曾經一起玩耍的夥伴臉上長出了皺紋，頭髮也變得灰白。我看着他們成家立業，生兒育女，然而我卻沒有任何改變，他們對我的態度漸漸就變了。”

“好奇變成了猜疑，友善變成了疏遠，最後變成了恐懼和排斥。他們無法理解我爲何不老，無法忍受一個異類生活在他們中間。我不是沒解釋過，但連我自己都不知道答案，又如何能讓他們明白？”

他停頓了一下，深吸了一口林間清冷的空氣，將那些不愉快的記憶驅散。“而現在我更加清楚了。我不願，也無法再承受一次那樣的結果。我不想在未來的某一天，再次向巴藍的孫輩，甚至曾孫輩，去解釋爲甚麼他們已垂垂老矣，而我卻還是現在這副模樣。我不想一次次地，站在像昨天那樣的山坡上，送走一個又一個我在意的人。”

他看向芬羅德，忍不住流露出脆弱的眼神，“我不能再把自己投入那樣的痛苦之中了。”