第28章 第 28 章 （1/2）

第 28 章

山月斜掛林梢，清輝灑遍連綿茶田。那道從萬源茶行溜出的黑影步履極快，藉着樹影掩護，一路繞開主路，徑直奔向下溪村。白日裏市集對峙、官府介入的事早已傳遍各村，可普通茶農只知鎮上茶行相爭，並不曉其中彎彎繞繞。

黑影潛入村中，尋到幾戶往日與萬源茶行素有往來的茶農家中，附耳低語許久。話語時而挑撥，時而許以銀錢利誘，直說得那幾戶茶農面色變幻，連連點頭。待到月至中天，黑影才悄然折返建溪鎮，只餘下村舍裏幾雙揣着雜念的眼睛，在暗夜裏閃爍不休。

山間小院一夜無事。值守的舒伊春與陳嵩未見外人靠近，晨光刺破霧靄時，緊繃的心絃稍稍鬆弛。

清晨的院落照舊忙碌。沐易夏早早進了製茶房，依照昨日定下的訂單，着手批量窨制花茶。爐火溫溫地燃着，鮮花與茶坯層層相間，馥郁香氣慢慢在屋內彌散。阿禾在竈房打理膳食，陳嵩則清點賬目，覈算前日收茶與今日待出的貨品，一切都循着安穩的步調運轉。

“今日訂單不少，怕是要多跑兩趟村落收些新茶坯。”陳嵩翻着賬本說道，“下溪村水土好，茶青出得勤，我打算再去那邊補貨。”

舒伊春正擦拭着茶具，聞言眉頭微挑：“昨日風波剛過，下溪村離山林近，昨日夜裏又有異動，要不我同你一道前去？”

“不必多慮。”陳嵩擺了擺手，“如今官府有令，萬源不敢明着動手，村裏都是熟面孔，能出甚麼亂子？我快去快回，正午之前必定趕回。”

沐易夏從製茶房走出來，手上還沾着淡淡的花香：“路上多加小心，若氣氛不對，切莫久留。”

“曉得。”陳嵩背起竹籃，別上辨茶的銀刀，推門走出小院。

日頭緩緩爬升，院內一派平和。沐易夏專心製茶，舒伊春守在院中，時不時望向村口方向。半個時辰、一個時辰過去，本該返程的陳嵩遲遲未歸，舒伊春心底漸漸生出不安。

“按腳程，早該回來了。”他擡手按住腰間短木尺，“我去下溪村看看，你留在院中，鎖好門窗，不要外出。”

沐易夏心中一緊，連忙點頭：“務必當心。若是情況棘手，不要硬爭。”

舒伊春應了一聲，快步踏出院門，沿着熟悉的山道往下溪村趕去。越靠近村落，耳邊的爭執聲便越是清晰，夾雜着怒罵與吵嚷，氣氛格外焦灼。

行至村口，眼前的景象讓他臉色一沉。數十名茶農圍聚在空地中央，將陳嵩團團圍在中間。幾名家在昨夜被黑影遊說的茶農站在最前排，面色激憤，指着陳嵩高聲呵斥。

“你們這些外來茶客，真是好手段！”一名黑臉茶農叉着腰，語氣刻薄，“收走我們的好茶，轉頭就壓低市價，害得我們如今茶葉賣不上價錢，不是存心坑人是甚麼？”

“還有人說，你們的花茶用料摻假，連帶着我們下溪村的茶青都被人嫌棄！往後誰還敢收我們的茶？”

陳嵩立在人羣當中，神色無奈又氣憤，一遍遍解釋：“諸位莫要聽信讒言！我們收茶一向價碼公道，當初的行情大家都是當面說好的，何來壓價一說？”

“空話誰不會說！”另一人上前一步，故意拔高聲音，“昨日鎮上多少人議論，你們的茶出了問題，連累整個建溪茶農被人指指點點。今日你還敢再來收茶，我們絕不答應！從今往後，下溪村的茶，一粒也不賣給你們！”

周遭不明真相的茶農本就心存疑慮，被幾人輪番煽動，也紛紛附和起來。有人推搡着陳嵩，有人搶走他手中的竹籃，場面愈發混亂。這分明是有人刻意挑唆，藉着茶農的生計說事，借衆人之手發難。

舒伊春見狀，立刻快步上前，撥開圍攏的人羣，護在陳嵩身側。他身姿挺拔，目光冷掃過前方几名帶頭鬧事之人，聲音沉穩有力，壓下週遭的嘈雜：“諸位鄉親，凡事講求憑證。說我們壓價、毀了茶青銷路，可有實據？”

衆人見又走來一名外鄉客，喧鬧聲短暫停歇。方纔帶頭的黑臉茶農梗着脖子道：“整個鎮上都傳開了，還需要甚麼憑證？萬源茶行的趙掌櫃說了，就是你們搶了生意，攪亂了茶市！”

一句話，便將背後之人徹底暴露。

陳嵩恍然大悟，怒聲道：“我便說無端生事，原來是趙掌櫃在背後挑撥！他自己生意落敗，便挑唆鄉親們與我們作對，實在卑劣！”

“休要血口噴人！”帶頭之人色厲內荏，依舊強撐着氣焰，“我們只是爲自己的生計着想，和旁人無關！今日你們二人，要麼賠我們損失，要麼立刻離開村子，再也不許來收茶！”

舒伊春並未動怒，目光緩緩掃過在場每一位茶農，語氣放緩了幾分：“諸位世代種茶，靠一山茶樹養家餬口，這份難處我們能夠理解。可大家不妨仔細想想，自我們來到建溪，進村收茶，從來都是當面議價，一手交錢一手交貨，從未虧欠過任何人。”

他擡手示意衆人看向村口堆放的竹簍：“前日我們收走的茶青，製成花茶後，昨日在市集當衆品鑑，全鎮人都可作證，茶品上乘，並未摻假變質。流言是有心人刻意編造，目的就是讓我們與諸位反目，斷了我們的貨源，也斷了大家一條銷路。”

不少淳樸的茶農面露遲疑，交頭接耳。他們當中大半人都與陳嵩相熟，也清楚這幾位外鄉茶客待人寬厚、出價實在，只是被連日的流言與旁人挑唆，一時失了判斷。

那幾名收了好處的茶農見人心開始動搖，急忙又要開口叫嚷，卻被舒伊春厲聲打斷：“幾位若是當真覺得我們虧欠，大可隨我們前往鎮衙，請官差來評理。若是我們理虧，甘願加倍賠償；可若是查明是有人暗中挑唆、蓄意生事，依照律法，諸位可知後果？”

官差二字一出，鬧事的幾人頓時慌了神。他們本就是受萬源茶行指使，不敢驚動官府，氣焰瞬間矮了大半。人羣中的騷動漸漸平息，原本推搡的動作也停了下來。

一位白髮蒼蒼的老茶農走出人羣，他是村裏輩分最高、最懂事理的人。他上下打量舒伊春與陳嵩，又看向身旁起鬨的幾人，緩緩開口：“我活了大半輩子，看人看茶，都還算準。陳老哥在本地做茶多年，品性我們信得過。這兩位小友，收茶時公道實在，從未苛待我們。”

老人頓了頓，目光轉向那幾名帶頭之人：“外頭的紛爭是茶行之間的事，何苦連累一村人？被人當槍使，最後喫虧的還是咱們自己。往後收茶照舊，莫要再聽旁人挑唆了。”

有老者出面主持公道，村民們徹底清醒過來。紛紛訕訕地散開，看向那幾名鬧事者的眼神也多了幾分不滿。幾人自知理虧，低着頭縮到人羣后方，再也不敢言語。

一場風波就此化解。陳嵩長長舒了一口氣，對着村民拱手道謝：“多謝各位明事理。往後我們依舊以誠相待，公道收茶，互利共生。”

舒伊春也微微頷首，不再多言。二人簡單整理好竹籃，不敢再在此地久留，匆匆挑選了一批品質尚可的茶青，便辭別村民，踏上返程。