第61章 第 61 章 （1/2）

第 61 章

她站起身，看向學堂的方向。圍牆是土夯的，被雨水洗過，露出褐色的肌理。但圍牆裏，女子們…在減少，像一羣被風吹散的鳥。

"小雪，"她說，"我們…要留住她們。"

"怎麼留？"

"讓她們…自己選擇，"蘇冷青說，"不是強迫，是…讓她們知道，留下…有甚麼好處，回家…有甚麼代價。"

她頓了頓，"而且，要讓她們的家人…知道。女子爲官，不是妖言，是…實績。是…糧，是…錢，是…活下去的本事。"

留住人，是從"算賬"開始的。

蘇冷青和蘇盼雪，挨家挨戶，走訪女官的家人。不是去勸，是…去算賬。算女子爲官，能給家裏…帶來甚麼。

"大嫂，"蘇盼雪對一個母親說，"您女兒，在學堂，學種地。一年後，她可以…教村裏人種。一畝甜菜，淨得…六千兩。她教十戶，就是…六萬兩。她抽一成，就是…六千兩。六千兩，夠您…養老，夠她弟弟…娶親，夠…全家喫飽。"

母親愣住。她…沒算過。她只知道，女子爲官，是…妖言，是…不守規矩。但六千兩…是實的。

"而且，"蘇盼雪繼續說，"她爲官，有俸祿。正五品，年俸…三百兩。這三百兩，是…朝廷給的，不是…地裏刨的。旱了，澇了，朝廷…照發。"

母親的手指，無意識地絞着衣角。她…想女兒回家，但…三百兩，六千兩，是…真的。

"蘇司織，"她最終說，"我…讓我女兒…留下。但…她要是出事，我…"

"不會出事，"蘇盼雪說，"我們…保護她。學堂有圍牆，有…人守。而且，太后…親自管。李相…不敢明着動。"

母親點頭，像一顆被風吹低的麥。

但生病的人…怎麼辦？

蘇冷青去看她們。兩個女官，躺在學堂的廂房裏，臉色蒼白，像兩張被漂洗過的紙。一個腹瀉，一個…風寒。

"蘇司農，"腹瀉的女官說，聲音像砂紙磨過木頭，"我…不是病。是…嚇的。家裏…來信，說弟弟…被人打了。說…我不回家，就…再打。"

"誰打的？"

"不知道，"女官說，"但…我知道，是李相的人。他們…不敢明着動，就…暗着來。讓我…害怕，讓我…自己走。"

蘇冷青的手指，攥緊被角。她想起第三卷裏，趙民派人毀實驗田，撒鹽，砍苗。如今，李相…更隱蔽，更狠，更…誅心。

"小雪，"她轉向蘇盼雪，"我們…要治。治她們的病，也治…她們的怕。"

"怎麼治？"

"讓太后…來，"蘇冷青說，"讓太后…親自看，親自…安慰。讓女官們知道，太后…撐她們。讓李相的人知道，太后…在看着。"

太后來了。

不是微服，是…儀仗。十二匹白馬，一頂硃紅車駕，從京城的最深處，駛到近郊的田野。農戶們跪了一地，像一片被風吹低的麥田。

太后下車，鳳袍掃過泥地，像一片雲落地。她走進學堂，看着廂房裏的女官，臉色蒼白，像兩張被漂洗過的紙。

"她們…怎麼了？"太后問。

"病了，"蘇冷青說，"也…怕了。李相的人，暗着…讓她們回家，讓她們…害怕。"

太后沉默。她看着女官，看着她們的臉，年輕的，稚嫩的，像…當年的她。

"哀家…"她開口，聲音像陳年的茶，澀中帶甘，"哀家年輕時，也怕。怕先帝，怕朝堂，怕…規矩。但有人，幫哀家…撐。如今，哀家…幫她們撐。"

她轉向隨行的太醫，"治。用最好的藥，最好的…人。讓她們…好起來。"

太醫點頭，進廂房。太后轉向蘇冷青，"蘇司農，你的女官…哀家管了。李相…暗着動，哀家…明着保。看誰…贏。"

蘇冷青跪下，額頭觸地，淚落青磚。蘇盼雪在旁，也跪下，和她並肩，像兩棵被風吹低的樹。

回城的路上，馬車顛簸。