第83章 “甚麼是歲末祭?” （2/3）

郗予忍着笑：“那就寫一副掛在書房門口，”

上聯是汗王出的“草原萬里風調雨順”，下聯是他補的“氈帳千家畜旺人安”，橫批“歲歲平安”。”

老汗王親自貼到門框上，退後三步端詳了半天，也誇了他半天。

從那天起，來找他寫春聯的人就沒斷過。

馬場的老馴馬師帶了塊捨不得用的好墨，守宮門的侍衛長靦腆地拿了疊裁好的紅紙，

膳房的洗碗丫頭、獵場喂獵犬的老兵、赫連部來送羊毛氈的幾個牧人，輪流上門求字。

斛律雄親自跑來要了一副“弓開滿月，馬踏長風”，說比他見過的大梁官匾還氣派。

到後來紅紙用完了，郗予正想去集市買，發現老汗王不知甚麼時候已經備好了幾刀硃砂箋，整整齊齊碼在窗臺下，旁邊擱着硯臺和墨條，連裁紙的小刀都磨好了。

郗予鋪開紅紙寫了兩天，分給各部來領的人，最後剩下一小沓收進木櫃裏，說留到明年。

寫春聯的墨還沒幹透，老廚子那邊也開始忙年了。

歲末祭要喫“團圓肉”，膳房的竈火幾乎日夜不熄。

巴圖被叫去剝野蔥，蹲在竈房門口剝了一大盆，辣得眼淚直流，斛律韜在旁邊劈柴，一邊劈一邊笑他蔥都剝不好。

巴圖不服氣，“那你來剝，”

“我是砍柴的，專業分工不同。”

兩人正拌嘴，老廚子端着一盆羊肉餡從竈房裏出來，一人塞了一張麪皮讓他們學着包餃子。

巴圖包的第一個皮太厚像包子，第二個餡太少像煎餅，第三個終於包成了，褶子捏了十八個，捏完還問，

“這褶子太多是不是不吉利。”

斛律韜在旁邊包得比他快，但褶子個個都像疊好的銀錠扣，

巴圖說：“這是中原銀錠宴不是草原餃子，”

斛律韜不服氣：“銀錠招財，過年就要圖吉利。”

老廚子拿擀麪杖在案板上敲了兩下，讓他們別拌嘴了，再包二十個。

闕執這邊也沒閒着。

每年歲末祭之前，各部要把秋季儲備的乾肉、乾酪和氈毯送一批到王庭，算是歲貢。

貢單由各部統領親自呈報，少主當面覈對，再進給老汗王批紅。

駝隊在王城外排了好幾里長隊，駱駝背上馱着成捆的風乾肉和一袋袋乾酪，蹄子在雪地上踩出歪歪扭扭的隊列。

闕執每天天沒亮就出去，傍晚纔回來。

冬至前一日，歲貢的隊伍到了。

今年規模比往年都大，塔塔部的領隊是個精瘦的老牧人，牽了三匹駱駝，駱駝背上馱着風乾羊肉和幾袋子乾酪。

他把貢品清點了兩遍才交給膳房，又從懷裏掏出一小袋東西遞給郗予，

“這是塔塔部草場邊上長的野枸杞，泡茶喝，冬天暖身，是少君嫁進草原後的第一個歲末祭，我代表整個塔塔部給少君添個彩頭。”

“這不是貢單上的，是我自己帶來的。”老牧人笑得很憨厚。

郗予接過野枸杞，鄭重說了句“謝謝”。

老牧人按胸行了一禮，轉身牽駱駝走了。

郗予站在膳房門口，低頭看着手裏那袋野枸杞，枸杞曬得很乾，粒粒飽滿，在掌心裏泛着暗紅的光。

巴圖從他身後探過頭來，說：“這是塔塔部的老規矩——送枸杞就是把你當自己人。