第75章 重聚 他大步上前 （2/5）

謝執兩耳灌滿罵聲和哀聲，隱約嗅到血肉腐敗的臭味，心頭隱隱生出不祥的預感。

暑氣、傷口、蠅蟲、屍體，再拖下去，是要生疫病的苗頭……

他本以爲此番是徐木聽聞皇上要整頓私兵，情急之下想出的昏招，可聽方纔那些煽動人的話語，話裏話外倒像是衝司衡府來的。

謝執心下一沉：這下複雜了。

想將司衡府與世家的矛盾轉嫁給百姓，這恐怕不是徐木能想出的主意——說到底，他不過是個小小亭侯，雖說瀾江兩岸乃魚米之地，但再富庶，他手中也不過一縣之地，真要憑爲這仨瓜倆棗，冒險激起民怨，給司衡府挑事？

謝執心不在焉地環視四周，當地百姓和流民們拄着農具，被身旁的慘象攪得心浮氣躁，不知是去是留。

人到這種境地，難免不由自主地尋求超脫現世的寄託，漸漸聚集到惠明這個“高僧”身邊，聽他絮絮叨叨地撫慰人心。

惠明間或不動聲色地摻雜進京畿經司衡府推行新政後的盛景，聽得衆人心嚮往之。

謝執瞅着這個入世頗深的和尚，衝他使了個眼色。

二人並肩至人聲嘈雜處，謝執臉色凝重，“惠明，你實話告訴我，你雲遊究竟是不是璟珵的安排。”

惠明合掌微笑，“自端王八歲起，貧僧就遊歷四方，倒是曾不幸安排過端王殿下替我化緣。”

“少跟我神神叨叨的。”謝執極淺淡地笑了一下，再次緊鎖眉頭，喃喃道，“所以這件事不在璟珵意料之中。”

寧軒樾心思太深，總讓人覺得甚麼事都是他步步爲營，突然間沒有他的影子，反倒讓人覺得意外。

謝執慢慢道：“我打了許多年仗，直到這兩年才發現，朝中事比戰場頭疼多了，處處勾心鬥角，纏得跟蛛網似的……臨行前我同賀大人、駱大人商量，原本準備安撫住百姓，便可對徐木和當地官吏動手，但眼下看來，徐木可能只是個引子。”

惠明一時間沒有吭聲，待他邊想邊說。

“司衡府推行新政，各地大小世家是一根繩上的螞蚱，牽一髮而動全身，此次挑撥百姓作亂，看樣子也是蓄意針對璟珵。原本陳袞、陳翦在江南一家獨大，陳黨倒臺後，賀方若治理得也算有條不紊，所以這回司衡府只派了駱含英隨行。

“而朝中不是都傳我同端王素有齟齬？但凡我或賀大人任何一個怕流民作亂有損自己的政績，強行舉兵平定亂民，都會加劇百姓和司衡府的矛盾，駱含英人微言輕，這種情況下攔不住我們。一旦事態擴大，世家便可藉機參璟珵一本，說甚麼司衡府是他沽名釣譽之舉，意在結黨營私云云。”

這些說辭不是謝執胡謅。早前幾個月，參寧軒樾的摺子雪片似地落到御前，直到陳翦凌遲後才銳減。

謝執越說語速越快，“退一萬步講，就算矛盾激化不成，璟珵總得代表司衡府出面，安撫流民吧？此前各地良田多爲地方世家所佔，國庫本就缺糧，眼下四境大旱的苗頭已現，各地糧價一路擡高，若要拿金銀去買，他們正好囤貨居奇，進一步哄擡糧價，也是穩賺不賠的買賣——住持，你見多識廣，幫我想想是不是這個道理？”

惠明目光寧靜，不說話時竟有些許濟世渡人的安詳。他笑道：“謝將軍何時如此舉棋不定了？”

謝執配合地彎了下脣角，眼中卻殊無笑意。

世家以己之心度人，算盤打得噼裏啪啦響，卻想不到有人會不以私立爲先。

民心如水，能載舟亦能覆舟，以揚州府兵的軍力，要鎮壓這幫百姓又有何難——可蒼萌何辜？

他們更想不到的是，謝執不可能不把司衡府的新政、及其背後的端王放在心上。

謝執環顧四周流民，忽然轉移話題道：“動身前我同賀大人商量好，先從揚州調一批食水來安撫流民，不知爲何遲遲不至，勞煩住持找個藉口，帶洺格姐姐一道探個究竟。”

惠明這個不正經的和尚講經講久了，眼神中還真有幾分悲天憫人的平靜。他輕拍兩下謝執後背，便折返回流民堆中，老神在在地開口，“貧僧進徐府講過經，也許徐大人會賣兩分薄面，且讓貧僧去探探，能否化到些許食水和傷藥。”

此時天已近晚，暑氣卻無半分消退的意思，齊洺格雖懂一點醫術，但缺水缺藥，也無計可施，趕緊跟上惠明動身。

方纔對惠明說的這番話半真半假，讓賀方若救濟流民是真，但讓惠明帶走齊洺格，卻是謝執隱隱有種不祥的預感。

徐木只是稻草最末端的螞蚱，那他背後的人還會有甚麼動作？

謝執邊思索邊留意周遭動靜，忽然瞥見先前的附和者之一左顧右盼地走到人羣邊緣，腳步未停，繼續往樹叢中去。

他思緒一頓，悄聲跟了上去。

半輪紅日已沉入天際以下，雲霞火燒般漫天鋪陳。

謝執眼角忽地閃過一道強烈反光，他下意識地眯眼，恰在此時，腳下不知被甚麼一絆。

這次不是做戲，而是紮紮實實地摔倒在地。劇痛瞬間從腳踝躥升至後腦，冷汗唰地淹沒被暑氣逼出的熱汗，在謝執眼睫凝成一片。

他強忍着沒有出聲，眨掉睫上水珠，剛試探地動了動腳腕，身後冷不丁響起一個油膩膩的聲音。