第50章 第50節 （1/4）

作爲帝國最大的四座自治城市之一，阿爾道夫擁有十萬出頭的人口。這裏匯聚着來自各個國度的居民，各式各樣的文化在這裏碰撞着，擦出或明或暗的火花。往來的商旅和貨物令城市得以繁榮，因爲只有貿易才能帶來財富；然而這些繁榮與蜷縮在貧民窟裏的人們沒有任何關係，除了少數神職者之外，從來就沒有任何人會去關心他們的狀況。

莎莉雅教會一直都在盡力幫助這些一無所有的可憐人，有些特定派系的西格瑪牧師也會定期前往貧民窟佈道。奈何他們的能力是有限的，窮困潦倒者依然窮困潦倒。有些人將苦難的生活視爲神靈對自己的考驗，但更多的人對此持有不同的看法。

貧民窟從來都是混沌邪教的重災區。很多時候，這些倒黴鬼壓根就不知道自己拜的到底是甚麼神，更無法理解爲何自己身上會逐漸出現那些很容易引來獵巫人的變異。所謂墮落，就是一步一步地滑入深淵，直到再也無法回頭。

主要走上層路線的帕拉蒂斯厭惡魔法，教團的教義尤其厭惡會招致可怕災禍的混沌信徒。但是厭惡歸厭惡，他們從不介意利用這些人來達成自己的目的。

起初的時候，暴亂的規模還不大，參與者也主要是教團暗中掌握的各式人渣。只要帝國軍隊迅速進行鎮壓，控制住局勢並不困難；然而儘管主觀上並非故意，但尤里克信徒最近的一系列舉動，確實在客觀層面上“幫”了這些暴亂者一把。

作爲西格瑪信仰根深蒂固之地，阿爾道夫的大多數居民都是西格瑪信徒，尤里克信徒所佔的比例並不算多。奈何阿爾道夫最近在選舉新的皇帝，鮑里斯的支持者們——主要是從北邊的米登領趕過來的尤里克信徒——一直在城中鼓譟生事，瑞克禁衛不得不分出相當一部分人手去彈壓這些暴躁易怒的衝動老哥。

下水道中發現邪教徒的消息，促使卡爾·弗朗茨下令調動部隊支援阿爾道夫，但這些軍隊基本都還在半路上，尚未抵達城市。阿爾道夫本身擁有相當可觀的駐軍，瑞克禁衛更是一支質量與數量兼備的強大力量，奈何到處亂竄的狼崽子導致他們的力量也跟着分散了。

就戰鬥力而言，帕拉蒂斯麾下的人渣們都是些戰五渣，哪怕有數量優勢也無法與行省步兵正面抗衡；然而教團有一個帝國人所不具備的優勢，通過對無面者遺留的靈能物品和部分記載的研究，教團的技術神官們設法重現了無面者的通訊矩陣。

除了使用者必須是靈能者這一點比較麻煩，無面者的通訊矩陣在性能上全方位優於矮人的蒸汽無線電，不僅通訊距離更長，而且幾乎不受干擾，甚至連設備的體積和重量都遠小於笨重的蒸汽無線電。

依靠數個通訊矩陣的幫助，負責指揮掩護部隊的戰鬥神官得以即時地獲知各方面的消息，然後從容地調度力量，在局部戰場上形成絕對的兵力優勢。哪怕掩護部隊都是些混得不怎麼樣的蹩腳傭兵，和比起廝殺更擅長敲詐勒索的黑幫打手，當他們的數量是對手的二十倍的時候，即使是訓練有素的行省步兵也會被人海所淹沒。

畢竟人渣們只是戰術素養低劣，士氣在帕拉蒂斯的靈能加持下反而不差。當帝國隊長們終於意識到情況不對勁的時候，教團已經利用通訊能力上的絕對優勢和阿爾道夫城區那複雜的街巷環境，零敲碎打地殺死了上百名行省步兵，給貧民窟裏的居民們打了個樣。

以舊世界的標準而言，帝國軍隊的反應速度已經夠快了。他們派出傳令兵，將散落在城中各處的士兵集結起來，疏散市民並向暴徒聚集的街區推進。

少量阻攔者被迅速擊潰。用十倍以上的數量優勢，在複雜的街巷中襲擊只有十幾個人的巡邏隊，和在主要幹道上與兵種齊全、配置合理的行省步兵正面對抗是兩種概念。當身着紅藍雙色制服的阿爾道夫軍隊成建制地出現在街道上，僅憑掩護部隊的低劣素質幾乎不可能與其正面交鋒，無論他們的數量優勢有多大。

好在教團本來也沒指望這些人真的能起到甚麼作用，所謂的“掩護部隊”只要能夠拖延時間，並作爲引火物點燃某些積蓄已久的矛盾就足夠了。

就結果而言，教團的兩個目的都達到了。多支巡邏隊失去聯繫，派去偵查的人也大多有去無回的嚴峻狀況，迫使帝國軍隊只能儘可能地集結更多部隊纔敢於行動，而這一點並不容易做到。等到帝國軍隊終於完成集結時，更多的勢力下場了。

第一個登場的是一羣信仰納垢的帝國貧民，在渾身潰爛的狂信徒的吼叫聲中，他們成羣結隊地鑽出簡陋的窩棚，長滿癤子和瘡疤的臉上洋溢着熱情的笑容。他們高聲讚美祖父神的恩賜，並由衷地希望把這污染的賜福送給更多的人。

由於缺乏施法者和戰鬥牧師的支援（注1），帝國軍隊剛看到這些人就吃了個悶虧。阿爾道夫的混亂場面已經引起了邪神的注意，慈父納垢慷慨地賜予信徒祝福。攔住帝國軍隊的納垢信徒們身上憑空出現了更多的疾病，這些病症在折磨他們的同時也賦予了他們極強的抗打擊能力，並以納垢信徒爲感染源向外散播出致命的瘟疫。

在帝國火槍手的齊射中，納垢信徒不爲所動繼續推進。正常情況下，人類只要軀幹部位被鉛彈命中，不用多，一發就足以使其喪失戰鬥能力，哪怕不死也爬不起來了；然而納垢信徒往往連續捱了兩、三槍，依然能憨笑着步履蹣跚地向帝國士兵走來。

當戰鬥不可遏制地進入到近戰階段，疾病以完全不正常的速度飛快傳播開來。一個接一個的連隊被感染，帝國士兵開始劇烈地咳嗽，他們的眼睛瞪得通紅，渾身上下浮現出成片的黑色腫塊。他們必須一邊咳嗽一邊與敵人作戰，有些士兵咳着咳着就咳出了臟器的碎片……直到莎莉雅教會的女祭司們趕來支援，這種情況纔得到遏制。

這些可敬的女士可能是唯一居住在貧民窟中卻沒有被貧民襲擊的人。她們往日裏的所作所爲使得哪怕是在眼下這種局面下，也依然有相當一部分貧民願意聽從她們的指令不參與暴亂。在這些曾經受過莎莉雅教會恩惠的貧民的保護下，女祭司們穿過暴徒橫行的街道來到激戰中的現場，施展神術壓制住肆虐的納垢瘟疫。

還是那句話，阿爾道夫終歸是西格瑪信仰根深蒂固之地，而且這會大漩渦也還活得好好的，混沌邪神對於凡世的干涉能力相對有限。恢復了健康之後，帝國士兵們迅速在戰鬥中完成了重整，搖搖欲墜的陣線再一次變得堅如鋼鐵，行止有度。

帝國軍隊開始反攻，同時不斷有自由民兵連隊從其他街區趕來支援帝國軍隊。這些非正規軍是自發組織起來的，裝備亂七八糟，訓練基本沒有，除了熱情之外可以說一無是處。好在他們的對手也不是啥正規武裝，雙方基本上半斤八兩。

納垢信徒被擠壓着不斷後退，在失去了瘟疫這個強大的武器之後，他們甚至都打不過最蹩腳的帝國民兵。然而當帝國軍隊開始佔據上風時，局面再次逆轉。

在一片“血祭血神、顱獻王座！”的吶喊聲中，恐虐信徒加入了戰鬥（注2）。

……

注1：雖然帝國軍隊裏經常能見到戰鬥法師和戰鬥牧師的身影，但這兩者並不是帝國軍隊的常規編制，而是在預期會有戰鬥時再臨時編入。其中，皇帝有權徵召戰鬥法師入伍，不過大部分帝國的將軍和領主，都是花錢僱傭這些人來幫忙。至於戰鬥牧師，一般是帝國的指揮官向教會尋求支援，不過有些時候他們出於信仰的原因也會主動過來幫忙。

注2：阿爾道夫的地下邪教多得離譜，而且四神都有。

第一六零章 阿爾道夫大混艹（下）

揮劍砍倒視線範圍內的最後一名敵人之後，卡爾·弗朗茨喘了口氣。

皇宮的南面城牆只堅持了極短的時間就被迅速突破，整個過程快得讓帝國人措手不及。教團的士兵有着行雲流水般的流暢配合，但他們幾乎沒有攻城設備，就連長梯都不多。正當帝國人以爲他們可以依託城牆堅守時，藏身於普通士兵之中的教團戰鬥神官們出手了。

帕拉蒂斯掌握的靈能術式並不完整，他們對於念動力的進階運用一無所知，整個教團沒有任何人會用念力刀鋒，難度更高的念力爆破僅限於知道一個名字；不過教團在如何幹擾、影響、乃至於控制心靈方面，倒是頗爲拿手。

無面者的靈能被分成塑造系、活力系、感知系、干涉系四個系別，帕拉蒂斯最擅長的是干涉系，對感知系姑且還算在行，活力系比較差，塑造系近乎於不會。由於從未得到過塑造系靈能的詳細資料，帕拉蒂斯的神官們嚴重缺乏正面戰鬥力，教團的戰鬥神官因此不得不接受嚴格的近戰訓練來彌補這一點，並且被要求儘量避免單獨行動。

爲了今天，帕拉蒂斯已經暗中準備了數年。他們知道自己的優勢和劣勢是甚麼。雖然在決心建立一支屬於帕拉蒂斯的軍隊之後，教團一直有組建炮兵的計劃，然而鑄炮可要比造火槍困難太多了。教團的自產火炮計劃始終進展緩慢，通過某些渠道外購火炮的備用方案也失敗了——本來教團幾乎已經成功了，他們設法勾搭上努恩的一名貴族，準備通過對方的渠道採購一批“報廢大炮”。

教團連負責運貨的船隊都準備好了，沿途的帝國海軍和河上巡邏隊也都打點到位，結果發貨的前一天正好趕上鼠人進攻努恩，帕拉蒂斯訂購的大炮和彈藥被戰火波及全沒了，好不容易纔勾搭上的“供貨商”也稀裏糊塗地死在了這場亂戰中。

沒有炮兵就不可能迅速敲開皇宮的防禦體系，攻佔皇宮、俘獲選帝侯們的計劃自然也難以執行。在進行了幾十次針對性的推演之後，卡特將軍提出了一個替代性方案。他向奧貝斯坦建議專門集中一批戰鬥神官，穿上強化人士兵的盔甲混在隊伍裏，然後在靠近城牆之後一起釋放心靈震爆，暫時性地癱瘓城頭的防禦力量。