第88章 第88節 （1/4）
隨軍工匠加班加點地在臨時搭建的作坊裏趕工，修復損壞的軍械；醫生和藥劑師忙着照料傷員，傷勢太重的會被送回後方療養；軍需官仔細地計算着補給品的餘量，並將箭矢和備用武器分發給每一個需要這些物資的兵團以及血親戰團。在艾瑞爾的命令下，無論是阿斯萊還是阿蘇爾，每一名士兵今天都得到了額外的食物配給，還有一杯艾索洛倫出產的優質葡萄酒。
戰舞者們迎着初升的陽光起舞，洛依克的信徒善於用舞蹈記載以及講述歷史——並且遠比文字的記載更準確、更直觀。通過絢麗的舞步與莫測的身姿，戰舞者們表演了木精靈的起源以及與矮人的歷次衝突，並着重突出了每一次衝突最後的結果，都是以木精靈的勝利而告終。
前一天晚上，以奈伊絲爲首的阿斯萊法師們夜觀星象，就連杜爾蘇也參與了他們對預兆的解讀。絕大多數人都相信，占星術的結果顯示此戰我軍必勝，唯獨奈伊絲隱隱有種不好的預感。雖然沒有任何的證據，但她就是覺得有甚麼可怕的事情馬上就要發生了。她在私下裏將自己的不安告訴了艾瑞爾，法師女王在沉默了片刻之後，以“協調後勤補給”的名義命令奈伊絲即刻動身返回艾索洛倫。
咒詠者遲疑着領受了這個任務。
在阿斯萊忙着占卜吉凶的同時，卡勒多龍法師（注1）們也在做同樣的事情。在八大通用法系當中，天堂系和火焰系都具備預言能力。只不過和大名鼎鼎的占星術相比，通過觀察火焰的陰影，來解讀過去與未來的火焰占卜屬於相當冷門的技巧。帝國的烈焰法師普遍不掌握這項技能，不過來自阿蘇爾一族的精英施法者就是另外一回事了。
龍法師們告訴伊姆瑞克王子，占卜顯示敵人的增援即將抵達。那是一支填滿了整座山谷的龐大軍隊，由大名鼎鼎的屠夫王親自率領。自從長鬚之戰結束後，羣山王國已經有幾千年沒有集結過如此之多的戰士了。
“他們通過地道接近戰場，就像鑽進廚房裏偷奶酪的老鼠一樣，”最資深的一名龍法師說道，“他們鑽出地道出現在地表的那一刻，便是我軍的取勝之機，王子。”
“哪兒？”伊姆瑞克問道：“他們會在哪個位置出現？”
“我看不清，王子，預言所揭示的畫面通常是不連貫的，”龍法師搖了搖頭，“但我保證預言是絕對可靠的。”
“派出所有龍騎士和龍法師，”沉思了一會之後，卡勒多之主做出了決定，“兩兩一組，把所有人都派出去。記住，發現敵人之後不要急於進攻，先上報自己的發現並向戰友靠攏……由我來決定攻擊的時機。”
作爲一支原本要等到臨近終焉之時的時候纔會出現的卡勒多精英部隊，“龍脊王子”在這個世界不僅提前誕生了，而且實力遠比另一條時間線上強大得多——在“馴龍者”卡勒多的末裔，卡勒多王國名正言順的主人伊姆瑞克王子的命令下，除了那些被派去增援海外殖民地的人手外，整個龍之王國的高端戰力盡數動員。
包括伊姆瑞克王子本人在內，如今的荒蕪堡聚集着整整四十位騎龍卡勒多王子，以及六位龍法師。這股力量是如此的強大，以至於光靠他們這些人就足以毀滅世界上的絕大多數城市和要塞，輕而易舉地將一個或者多個強盛的王國夷爲平地。
他們的存在正是卡勒多那深厚底蘊的體現，也是卡勒多連鳳凰王的面子都可以不給的底氣所在。龍羣的偉力造就了卡勒多人無與倫比的傲慢性格，甚至就連其他高等精靈都認爲卡勒多人簡直傲慢得不可理喻。
強大的力量帶來了強大的自信，而龍法師們的占卜結果，驅散了伊姆瑞克心底那不曾告訴過任何人的一絲絲擔憂。骰子已經擲出，卡勒多人和他們的巨龍盟友，註定要在舊世界的羣山峻嶺間揮灑鮮血，而伊姆瑞克只希望這一切都是值得的。
各有心思的兩支精靈族羣，喫完了廚師精心準備的豐盛早餐。龍騎士是第一批出發的部隊，按照伊姆瑞克的命令，他們兩兩一組分頭前往荒蕪堡的周邊區域，一邊巡邏一邊居高臨下地監視着這片陌生的土地。隨後，步兵和騎兵們排着整齊的隊列，他們越過坍塌破損的矮人雕像，沿着平整的大道踏入城塞內部，向着下城區挺進。
精靈聯軍已經控制了五分之四個荒蕪堡，只剩下最底下那一層城區，以及被加祖爾的神殿看護着的墓地區還掌握在矮人手裏。現在，他們要做的就是拿下剩下那五分之一，消滅一切抵抗，將出現在他們視野裏的每一個矮人斬盡殺絕。
戰鬥很快打響，好消息是前天的那個神祕施法者沒有出現，又一次親自上陣的艾瑞爾撲了個空；壞消息是矮人似乎得到了增援，不僅防線上多出了幾十門各式火炮，而且兵力也增強了不少，還都是精銳，最差也是長鬚戰士，就連碎鐵勇士都一下子冒出來上千。這些專職守衛地道網絡與礦坑的精英戰士，組成了可一道堅不可摧的星鐵盾牆，任由精靈聯軍怎麼進攻都巍然不動。
艾瑞爾故技重施，試圖用自己的魔法打破僵局。結果矮人這邊突然多出了好幾個符文領主，也不管其他人，就一門心思地盯死了艾瑞爾不放。這羣鬍子花白的老爺爺輪流破法，各式珍貴符文輪番亮相，用數量彌補了質量上的差距，硬生生牽制住了法師女王。
作爲一個法師，艾瑞爾很強，但姑且還沒強到能頂着五個符文領主的法術反制，釋放出足以扭轉戰局的強力法術的地步。又一次嘗試施法失敗之後，法師女王惱火地意識到矮人肯定是得到了支援，因爲她已經看到了十幾種陌生的氏族紋章。
地表山路早就被封鎖，卡勒多人雖然傲慢，但是並未懈怠，何況還有巡林客在盯着，也就是說矮人的支援部隊肯定是通過地道抵達的。精靈聯軍早已料到這一點，只是正如同矮人面對成建制的龍騎士沒甚麼好辦法一樣，精靈也很難封鎖地道網絡，畢竟地底坑道里不僅僅只有矮人，還有多得數不清的夜地精和鼠人，而這兩家勢力同樣也是木精靈和高等精靈的敵人。
精靈聯軍原本寄希望於這些敵人能夠擋住矮人可能的增援，不過現在看來這一希望已經落空了。更糟糕的是，既然矮人援軍的先頭部隊已經抵達，想來主力差不多也快到了，精靈必須速戰速決。
艾瑞爾並不知道卡勒多人已經通過火焰占卜知曉了矮人援軍的到來，甚至占卜出了矮人援軍的主帥是誰。雙方雖然在一起作戰，卻沒甚麼情報交流可言。儘管法師女王自己就是舊世界首屈一指的預言大師，不過最近這段時間她一直沒功夫使用這項特長。
城塞深處，精靈聯軍分成數個批次輪番發起進攻，無論是精靈還是矮人都在血腥的戰鬥中不斷倒下，然而矮人的防線始終屹立不倒。艾瑞爾知道，現在是考驗毅力的時刻，只有堅持到最後的人才能贏得勝利——
“那些卡勒多人跑了！”一名滿身血污的林地隊長衝到艾瑞爾身前，法師女王注意到這人差不多半個身體都被硝煙染黑：“他們輸掉了空戰……女王，我們該怎麼做？”
“……外面到底發生了甚麼？”
“是艦隊，女王！一支飛在天上的艦隊！”
注1：龍法師（Dragon-Mage），卡勒多獨有的一種英雄，騎乘烈陽龍的火焰法師。這幫人哪怕去掉龍，也要比普通的火焰系精靈法師強。
作者有話說：
作者的話：回答讀者“伯格曼遊俠”：
伊姆瑞克就是卡勒多的現任統治者。高精的“王子”單純就是個高級男性貴族的頭銜，每個高精王國都有一堆王子，而他們往往來自於數個不同的家族。
第二八一章 是誰在呼叫艦隊？（中）
決戰的前一天晚上，安霽月悄然離開了荒蕪堡。
由屠夫王率領的援軍主力即將抵達，而從玄水出發的震旦飛行艦隊幾經波折，也終於飛到了荒蕪堡附近空域，目前正在卡勒多龍騎士的最大巡邏範圍外待命。說起後者，這支艦隊前往荒蕪堡的過程簡直就是場災難——
這支由三艘翠鳥級護衛艦、四艘標準型蚱蜢級炮艇組成的小小艦隊，一路上數次偏離航向，最離譜的一次差點飛越阿普契尼山脈，一路歪到提利爾去。之所以會出這種洋相，一方面是因爲震旦人不熟悉環境而且缺乏可靠的導航手段，另一方面則是因爲飛行艦隊的成軍時間實在太短，滿打滿算也就半年多，從上到下都是缺乏經驗的萌新。
就這還是安霽月花費積分，對空軍的訓練進程進行了加速的結果：在部署了城市之心的區域，聖典之主們能通過砸積分做到很多不可思議的事情，比如巴瑞爾就是靠着一手氪金大法，硬生生在幾個月內完成了軍工產業的整體升級，外加高原堡軍團的全面火器化。除此之外，人員的訓練同樣也能花費積分進行加速。