第158章 第158節 （1/4）
熱帶雨林的燥熱鬱蒸在海拔三千多米的高度上幾乎沒剩下多少，沒有鞍具、全靠驚人的平衡性與反射神經站立的隼騎兵迎着日出，飛快地從翠鳥級護衛艦後頭躥了出來，以鬆散的隊形向着敵人所在的方位發起衝鋒。
目前艦隊的陣型是這樣的：艦隊整體處於海拔3500米的高度，兩艘雨燕級以身爲盾衝在最前面，牢牢地護住身後的兩艘星蝕級。五艘翠鳥級在變陣時從側面切入友軍上空，目前正位於星蝕級頭頂，而在翠鳥級身後就是空騎士和飛獸。
趁着火箭彈炸出來的黑曜石粉末雲團還未消散，星鷹戰團的24名隼騎兵撞開空氣，在戰隼高昂的唳叫聲中穿過雲團，暴露在敵人的視野當中。起初的時候甚麼都沒有發生，卡絲緹能夠聽到自己的心臟正加速跳動着，被天銀甲片、軟質內襯還有衣服層層包裹的體表彷彿有無數的刀片正在刮過，激得她渾身直起雞皮疙瘩。
隼騎兵們繼續向前飛去。在飛過某個無形的界限後，粘稠的“噗嘰”聲傳入耳膜，緊隨其後的是破空而至的幾丁質尖刺，每一根都有着標槍的大小。
迎着溫暖的陽光，光明之風海希開始活躍，而陰影之風烏爾枯則悄然退場。後者的短暫活躍期結束了，遮蔽住生物戰艦的幻術自行瓦解，三艘炮擊型播疫方舟裹纏着滿身的病態疫病雲，被每一雙功能正常的眼球所捕獲。
當敵人終於不再是隱形的，來自旗艦星蝕號的更多命令也隨之被下達。翠鳥級編隊後方，巨鷹們用飛獸的方式轉達了來自指揮官的戰術指令。第一個衝出去的是上百頭翼龍，這些用腳爪拎着一個個陶罐的“本地鳥”早就等得不耐煩了，現在它們迫不及待地想要向敵人報家園被毀、同族被屠之仇。
跟着衝出去的是數量上差不多的腐屍禿鷲。作爲亡靈，它們的那乾癟、洞開的胸腔可以很方便地塞進去各種形狀合適的東西，比方說一枚炸彈甚麼的。
至於巨鷹、獅鷲、還有喙齒龍……很遺憾，它們在這場戰鬥中幾乎無法派上任何用場，至少眼下是這樣的。戰場上有切僅有三艘炮擊型播疫方舟，連一隻飛翼蜂都見不到。哪怕是體型最龐大的獅鷲，它們那足以破開全身板甲的喙和爪子，對於一頭體型堪比尼米茲級的龐然大物來說連撓癢癢都算不上，巨鷹和喙齒龍就更不用說。
即便無視這一點，瀰漫在生物戰艦體表、哪怕是在其飛行時也始終緊貼着的慘綠色疫病雲，也足以讓近戰單位們難以發揮作用。
冒險前出的星鷹戰團並未得到撤退的命令。出擊的飛獸還在奮力扇動翅膀，黑曜石粉末形成的雲團即將消散，隼騎兵們拱衛着卡絲緹發起了一場空中的衝鋒。和戰前預估的戰鬥場面相比，想象中鋪天蓋地衝過來的飛翼蜂並未出現，隼騎兵並不需要與敵方的“直掩機”糾纏，只有一直未曾停下射擊的大型棘刺腔在嘗試阻止他們。
播疫方舟體表一共有21個大型棘刺腔，這一點炮擊型和航空型都是一樣的，包括分佈位置也一樣。星鷹戰團是從正面靠近的，在這個角度上，播疫方舟只有位於頭部附近的三組棘刺腔能夠開火。只要捨得付出犧牲，這種火力密度壓根不可能阻止隼騎兵的突進。
卡絲緹深呼吸了一口氣。她站在戰隼夥伴的背上，緊張的表情被多功能面甲牢牢遮擋住。爲了達到防生化攻擊的效果，這種新式護甲除了整合進多功能面甲裏的呼吸過濾器外，穿戴者與外界在物理層面上是完全隔絕開來的。
風之羽家族的次女，左手提起她成年的那一天姐姐塔雅南贈送的長弓，右手從腰間的箭囊裏抽出一支帶有特殊標記，箭鏃上繫着一根素色絲綢帶子的箭矢，箭桿末端的卡槽非常自然地卡住了由雙足飛龍的腿筋搓制而成的弓弦。
飾以花葉紋樣的弓身彎成半輪滿月，而後鬆開。當一枚尖端淌着膿液的幾丁質尖刺，貫穿了風騎士身下的戰隼時，離弦之箭也刺破空氣，來到了一頭炮擊型播疫方舟跟前，徑直扎進衰朽光束的發生器官，一隻直徑超過十米的渾濁眼球中。
戰隼發出一聲悲鳴。它徒勞地扇動了幾下翅膀，耗盡了身體裏僅剩的最後一絲力氣。接着這頭忠誠的猛禽不再有任何動作，任由自己被重力牽引着墜向大地，而卡絲緹在那之前就已經先一步被甩了出去。
距離最近的幾個隼騎兵立刻就想要衝過來，然而從通訊矩陣裏傳出的聲音制止了他們下意識的舉動：“相位魚雷已經發射，所有人立即撤退。”
“不，大人！”一名資格最老的隼騎兵急聲道：“二小姐她……”
“撤退，”通訊矩陣裏，伊瑞爾的聲音不爲所動，“你們要違抗命令嗎？”
老兵用實際行動做出了回答。無需語言交流，這些相處時間以世紀爲單位的卡多雷戰士，瞬間理解了彼此的想法。其他隼騎兵立刻掉頭撤退，而老兵和他的戰隼夥伴則向着下方俯衝過去，在半空中接住了卡絲緹。
就在老兵救下卡絲緹的同時，在他們頭頂，第一發相位魚雷脫離了混沌領域。彈徑600毫米的鋼製圓柱順着慣性又往前飛了一小段距離，與之前卡絲緹射出的那枚標記箭所擊中的位置重合在一起。
下一刻，鈍重強勁的爆炸聲暫時性地剝奪了兩個卡多雷的聽覺。衝擊波橫掃過四面八方，老兵的戰隼在這無可違抗的力量面前瞬間失去了平衡，剛被接住的卡絲緹只覺得眼前的整個世界都在天旋地轉……不等少女的感官重新校準，第二聲、第三聲，頭頂的爆炸一連響了六次，最後她聽到了一聲嘶啞悠長，完全不像是聲帶能夠發出來的哀嚎。
等到一切恢復平靜後，卡絲緹意識到自己正被戰隼的腳爪輕輕地提溜着，而老兵只能趴在戰隼背上，鮮血滴滴答答地滲入戰隼背部的羽毛中。
戰隼飛得搖搖晃晃、七扭八歪，完全不符合這種生物平日裏的靈敏姿態。當然，還能飛就不錯了，卡絲緹昏昏沉沉的大腦如此想到。
“你受傷了。”卡絲緹說道，隨即就被自己沙啞漏風的嗓音嚇了一跳。
“後背讓彈片蹦到一下，咳咳……”老兵解下多功能面甲，咳着血說道，“讚美先祖，這個距離上我居然只捱了一枚彈片。我還以爲謀殺者（注1）已經迫不及待想要嚐嚐我的血了呢。”
“直接降落吧，艦隊現在沒功夫收容我們，”卡絲緹又說道，“我能感覺到我的劍還掛在身上，我的包裏還有一些藥劑。”
“我看到你的弓了。它掉下去了，二小姐……不，頭兒，”老兵說着換了個稱呼，“這種附魔過的東西沒那麼容易摔壞，特別是它還是一把上等的好弓，自重很輕。當他們忙着對付剩下的爛蟲子時，頭兒，你正好可以去把它找回來。”
卡絲緹沉默了一小會。“不，”她這樣說道，“我不會在你受傷的情況下離開你。閉嘴！在王廷解除我的職務前，我仍是你的上司！”
……
注1：指凱恩。
作者有話說：
作者的話：一千字補上
第四九二章 墜落（上）
幾分鐘以前，星蝕號，指揮艦橋。
“一至三號魚雷發射管備便（注1）！”魚雷長的聲音從通話器中傳來。手中拿着通話器的伊瑞爾稍稍停頓了片刻，然後沉聲道：“全彈齊射！”