第40章 第40節 （1/4）
霍珀終於找到了自己的目標，大廳唯一留下的那座壁爐，有一塊磚已經鬆了。她用力一拔。
壁爐後的牆壁轟隆隆地下沉，一股帶着水汽和腐臭的陰風從裏面吹了出來。
而霍珀，又再一次聽到了一聲隱約的蛙鳴。
第一百二十三章 地道
一道近乎垂直向下的溼漉漉的臺階，延伸至霍珀視線無法觸及的深處。壁爐後的空間並不大，她不得不縮着身體才能鑽過去。陰冷的風從腳下吹上來，顯然下方有着更爲廣闊的空間。
好在臺階並不長，這種令人難受的逼仄感只持續了一小會兒。臺階下方的甬道微微傾斜，筆直地向下延伸。霍珀彎着腰，在沒有光線的通道里前行，背後傳來沉重的靴子聲，說明審判官也跟了下來。
霍珀伸手摸了摸牆上的小壁龕，裏面的陶土碗中盛滿了已經冷卻的灰燼。她捻起一撮，湊近聞了聞：“是黑莨菪的灰燼，看來我的猜測沒錯。”
審判官經過時，也伸手確認了一下，但他的聲音中仍帶着疑惑：“凱恩家都已經窮成這樣了，爲甚麼還要買驅鼠藥呢？忍一忍不就過去了。”
“我猜，我們的小凱恩，可能沒法讓他年邁的管家成功爬下來不摔死。”霍珀聳聳肩道。鼠類生物曾是她在小魔鬼時期最喜歡的形態，現在回想起來，那已經是很久遠的事了，“所以，對於一個貴族來說，又怎麼能忍受和一羣老鼠待在一起呢？”
霍珀停了下來，面前是一堵冰冷的磚牆，她摸了摸磚縫，發現灰泥還是溼的。她開玩笑道：“看來黑暗精靈們的泥匠手藝還不錯嘛”
不苟言笑的伊戈爾沒有回應她的冷笑話，只是小心地把只剩半截的蠟燭放在幾步之外。他做了個手勢，示意霍珀退開。然後抬起腿，猛地一踹，尚未硬化的磚牆在硬底靴的攻擊下應聲倒塌。
淙淙水聲和更明顯的蛙鳴，隨着磚牆的倒塌傳入欲魔的耳中。她循着聲音，低着頭穿過缺口，從附近的地面上撿起一截鐵鏈，鐵鏈的兩端各掛着一個切口平滑的金屬半圓。
審判官用眼神示意她解釋一下這是甚麼。
“哦，對不起，我忘了，您沒有看到那位舞者的表演”霍珀嘻嘻笑着說。既然已經確定審判官不會翻臉，她覺得自己不妨放肆一點，“這就是那位舞者小姐的腳鐐，看來他們直到到了這裏，才覺得安全到可以花時間來解開腳鐐。”
“這裏？”對於她的嘲笑，審判官不知是沒聽懂還是不在意。他只是抬起頭，觀察着滿是垃圾的房間。“看上去像是下水道？”
“翡翠港是一座海濱城市，我沒記錯的話，它的排水系統相當發達，應該是雷米尼亞王朝早期的建築了。”霍珀環顧着古老的石材，說道。
甬道外的房間比那條狹窄的通道寬敞多了，至少可以容納十個人在這裏臨時休息。而就在通道對面的牆上，燭光無法照到的地方，還有一個僅容一人通過的小洞口，水聲和惡臭就是從那個方向傳來的。
“看來，我們都猜錯了，霍珀小姐”審判官舉着蠟燭檢查地上喫剩的骨頭和其他被丟棄的垃圾“凱恩先生被選中可能不僅僅是因爲他又窮又不起眼還好控制，恐怕他家下面這條地道比他本人還要重要。”
“看來凱恩家大宅的修建者膽子比較小，纔會留一個通往下水道的口子。我猜他們原本是指望這條通道保留家族最後一線生機的。”欲魔隨口評價道，她還在打量已經斷了的鐵鏈，試圖弄清楚爲甚麼掛墜會對一條腳銬產生反應。
“不過我不太清楚黑暗精靈，神祕兇手和凱恩家之間是甚麼關係，到底是神祕兇手操控了黑暗精靈，還是黑暗精靈找上了神祕兇手呢，如果說黑暗精靈的目的是救回他們的女貴族，那神祕兇手的目的又是甚麼呢？”
“我更奇怪的是，黑暗精靈爲甚麼要在宴會這天展開營救活動，偷偷潛入牢房不是更穩妥的做法嗎？還是說，有其他人在後面操控他們，要求他們必須在夜宴這天動手。”
審判官撿了幾塊大小不一的磚頭，把它們堆成一堆，拿起其中一塊說：“那我們就用最原始最穩妥的辦法吧——逐個推測。”
“首先，我們梳理一下現存的所有已知條件”他撿起地上一塊白堊，蹲下身開始寫寫畫畫“黑暗精靈的目的很明顯，救回你口中那個舞者。”
審判官將碎磚和鵝卵石並排擺好，在兩者旁邊分別寫上“黑暗精靈”和“兇手”兩個詞，又在黑暗精靈旁邊寫上“目的，營救。”
“兇手的目的呢？通過侏儒的死亡來推斷，她可能是想要榨取小凱恩的靈魂，或者讓他信仰某個僞神。”
他在鵝卵石旁邊寫上兇手的目標，又打了個問號。
“我們先假設兇手的地位高於黑暗精靈”審判分析道“如果這樣的話，鑑於黑暗精靈從來沒在翡翠港生活過，那麼由兇手來蠱惑小凱恩是合理的。如果是出於上位者的命令，黑暗精靈在宴會那天動手就不奇怪了。”
“如果說是黑暗精靈僱傭了兇手，讓熟悉本地的兇手協助他們潛入，然後兇手才挑中了家裏有密道的小凱恩。這裏另一個問題，爲甚麼黑暗精靈會挑那天動手？”
霍珀看着地上的圖形，沉吟着拿過另一塊白堊，在黑暗精靈和兇手中間畫了一個圈，然後寫上了“宴會襲擊”。
她點了點被圈出來的地方，說：“我認爲，兇手和黑暗精靈的關係不是關鍵。您說的兩種情況，關鍵問題其實只有一個，那就是爲甚麼要在宴會上襲擊。”
“理論上來說，當發生一件不合理的事情的時候，我們應該去分析最大得利者。他們肯定就是這件事的推手。”
審判官緩慢的搖頭，這件事目前最大的得利者是黑暗精靈，神祕兇手是否獲利，根本不清楚。
霍珀看到他的表情，就知道他鑽牛角尖了，她提示道：“審判官先生，既然我們分析不出最大受益者，反過來分析最大受害者也可以。”
“最大受害者？”審判官有點沒反應過來“你是指維林斯特家族？”
“您沒有聽到城裏的傳聞嗎？”霍珀問道。