第24章 第24節 （1/4）
一股寒意從背脊直升上來！
他根根頭髮幾乎炸開，坐在馬上，已伸手去拿一側的盾牌。圓盾還未來得及舉起，眼前光影交錯變幻，化作一副最爲狂亂的景象，那漆黑如墨的影子，竟然從地上“站”了起來——如同一張千瘡百孔的黑紙，朝他整個人撲來！
盾牌在身前擋了一擋，如同迎面撞上一堵城牆，頓時四分五裂，漆黑的“潮水”洶湧而至，一人一馬在這旋流裏掙扎了一瞬，馬匹的嘶鳴聲中，黑暗將他吞了進去！
第五十二章 接觸（中）
篤篤篤篤，道路的一頭，馬蹄聲逐漸往這邊走了過來。
共有三匹馬，走在最前方的，是一位披頭散髮的中年人，留着深紅色的絡腮鬍子，臉上五六道傷疤橫豎交錯，卻不猙獰，反而讓整個人看上去威風凜凜，自有一種豪邁的氣概。他體格魁梧，儼如鐵塔一般，身上各處都有包紮的痕跡，穿着一件明顯短小破舊的衣裳，左手牽着繮繩，右手倒提一支精鐵打造的長矛，矛尖之上，仍有乾涸的血跡。
這是一處荒廢已久的山地，野草叢生，也找不到甚麼明顯的道路。中年人駕馭馬匹，踏着雜草往前，不時回頭看上一眼，說幾句話：“……就在前面了。”
“哦。”
兩匹馬跟在後面，近乎並肩而行，一匹坐着兩個人，另一匹卻是空着的，也沒放甚麼行李。聽到中年人的話語，金髮少年點頭回應。但緊接着，從阿爾託莉雅的身後，忽的又探出了另一個毛茸茸的腦袋來：“這地方還真是偏僻呀。”聲音清脆，卻正是桂妮薇亞。
二人同乘，說起來好似是一件風雅之事，可其中自有苦衷。也不知道爲甚麼，桂妮薇亞從小就不受動物喜歡，遇貓貓撓，見狗狗吠，牛用角來頂，馬把蹄子撅——先前那匹老馬艾特只是間不時咬一口她的頭髮，與其他動物比起來已算溫和——連靠近馬匹都做不到，更遑論學習騎馬了。
從羅亞爾處聽說了事情原委，兩人本就是要找泰倫娜，看看有沒有修補斷劍的辦法，此時既知她可能爲惡，於公於私於情，都沒有不管的道理。主意敲定，一拍即合，三人商議之後，決定由羅亞爾帶領，去找他那個名叫邁爾斯的同伴。邁爾斯知道一條通往城堡內部的密道，順利的話，他們可以直接從密道潛入城堡，與馬爾科對峙，制止泰倫娜的陰謀，以及救下可能被當作祭品的崔斯坦。
最開始是徒步而行，走了一段路之後，正巧救下一隊遭遇野獸襲擊的商隊，婉拒了對方的謝禮，作爲代替，桂妮薇亞自掏腰包，從商隊手裏便宜買下了三匹馬，羅亞爾一匹，自己與阿爾同騎一匹，有點滿了動物親善技能的阿爾託莉雅在，這匹馬倒是不至於撅蹄子踹人。只偶爾用斜着瞪她一眼，桂妮薇亞可以發誓，那絕對是鄙夷的眼神……
至於第三匹馬，卻是留給妮妙的。
阿爾託莉雅對於妮妙之事並未隱瞞——現在的她，也確實還不怎麼擅長瞞着其他人甚麼，在決定與羅亞爾合作之後，當即就將早前風雨中遭遇骨鳥，以及接下來在森林深處遇見女童的事情一一說明了。其中或多或少，也有羅亞爾說不定知道妮妙身份的想法。
可惜羅亞爾只知那隻骨鳥極有可能便是象徵“迅捷”的第三子，據說對方有隱形之能，兼且來去如風，他們曾經試着圍攻過數次，卻都是損兵折將，最後只得轉爲監視。不想竟被桂妮薇亞給解決了，又是一番真心實意的稱讚，“想不到小姐居然能破解那難纏的隱形法術，真不愧是湖中仙后”云云，桂妮薇亞自己卻也納悶。
從頭到尾，她看那隻大怪鳥都是清清楚楚，明明白白，哪裏有隱身了？
百思不得其解，唯有暫時將這個疑惑按在心底了。至於妮妙，羅亞爾卻坦言自己一無所知，至今爲止在那片樹林裏也沒有發現過類似的孩童蹤影，並說等此間事了，會幫忙調查對方的身份，設法找到她的家人，但在那之前，這個只有阿爾託莉雅能看見的小女孩，是隻能跟着他們了。
“幸好妮妙很乖巧，不吵不鬧，而且……這麼小的年紀就學會騎馬了。”
“我怎麼覺得，這句話好像是在針對我……”
阿爾託莉雅輕輕咳嗽了一聲，從坐在馬背上左顧右盼，一副好奇寶寶模樣的妮妙身上收回視線，正好聽見前方的羅亞爾說道：“當初敵人從法國渡海而來，一路打到特魯羅，包圍城堡幾個月，上任國王被活生生餓死了。馬爾科繼位之後，爲了避免再次發生類似的事情，才暗地裏修了這條密道。他性格謹慎多疑，只將密道的消息告訴了身邊的幾位親信，其中也包括邁爾斯。”
“但邁爾斯是一位真正的騎士。他擁有着不遜於任何人的，無比高潔的靈魂。”他毫不吝嗇地稱讚着自己的老朋友，臉上也露出了笑容：“他不忍看人們陷入苦難，所以將密道一事告訴了我們，希望我們可以儘早阻止馬爾科——”
頓了頓。
還有一點，羅亞爾沒有說出。
他之所以會自稱亞瑟王，也是因爲邁爾斯的建議。
“馬爾科走在了一條錯誤的道路上。我們必須阻止他，但由誰來阻止，卻是一個問題。”不久之前，上一次的聚會中，邁爾斯當着其他人的面，解釋道：“羅亞爾卿，你曾經是利瓦蘭王麾下的首席騎士，盧坎卿、約特卿，以及其他羅奴亞的舊部，都是以你爲首。在某種意義上，你的決斷將比崔斯坦爵士更有分量。如果你公開宣稱要反抗馬爾科的話，事情會變得很複雜。最壞的情況下，甚至會被人認爲是崔斯坦爵士有意篡奪其叔父的王位——”
“所以我有一個主意。數天前，我收到消息，那位失蹤已久的大魔術師梅林在一座小鎮上現身，並通過拔劍的儀式，選出了所謂烏瑟王的後繼者。與此同時，好幾個地方同時出現自稱亞瑟王之人，我猜測這是梅林爲了混淆卑王判斷而使出的障眼法，但我們正好可以利用這個機會。”
“那位烏瑟王雖然敗給了伏提庚，失蹤已久，可名聲仍存，羅亞爾卿你若宣稱自己是亞瑟王，當可以吸引到不少忠義之士前來，而且……面對馬爾科的暴行，年輕的王者選擇挺身而出，一番奮戰，制止了即將發生的慘劇，這是大大的好名聲，對那位真正的亞瑟王沒有任何壞處。就算以後人家找過來了，我們也沒甚麼可愧疚的。是以羅亞爾卿你自己的名義去做這件事，然後引起羅奴亞舊部與其他人的對立，陷崔斯坦爵士於不義，還是……送那位亞瑟王一個好的名聲。兩個選擇之間，誰好誰壞，相信各位都能看得清楚，我就不再多說了。”
這番話說完，衆人經過討論，最後皆同意邁爾斯思慮周全，確實，羅亞爾身份敏感，即使整件事順利落幕，也難免被人拿來借題發揮，倒不如藉着那位亞瑟王的名頭做事，各方面都要方便許多——反正又不是隻有他們這樣做。此時整座島上，從南到北，不知道有多少個號稱自己是亞瑟王的，不差他們一個。只是這位耿直的騎士自己一個人的時候，難免因此感到幾分羞愧。無論如何，盜用他人名號絕非榮耀的行爲，他日若有機會見到真正的亞瑟王，一定要爲這件事真摯道歉纔行……
紛沓的思緒，在一道忽然響起的鷹唳聲中戛然而止。中年人伸手一拉繮繩，抬起頭來，正好看到一隻有着雪白羽毛的雄鷹展開雙翅，從頭頂上掠了過去。
嘹唳長空，那鷹轉瞬消失在視野之外，但剛剛那一眼，已足以令羅亞爾注意到它左腿上繫着的紅布。
“怎麼了？”
後方的兩匹馬靠近過來，阿爾託莉雅問道。
“那是盧坎的白鷹……他負責監視馬爾科城堡的動靜。左腿的紅布，是代表泰倫娜出城的意思，而看白鷹前去的方向，應該是要將這個消息通知給邁爾斯和貝狄威爾知道。”
羅亞爾搖了搖頭：“無論如何……那個村子就在前面不遠，我們趕緊過去吧。”
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