第77章 交換 （1/3）

交換

74.

斯內普從沒想過自己有一天能坐在這樣一副光景裏——枯藤纏繞的老樹在灰濛濛的天幕下伸展着光禿禿的枝椏，像一具具被風乾了的、還在掙扎着往上爬的骨架；幾隻昏鴉蹲在最高的枝頭，慢條斯理地梳理着羽毛；腳下是一條不知來處與歸處的河流，河面很黑，偶爾有一兩片不知從哪飄來的枯葉落在上面，無聲無息地打着轉，然後被隨機出現的漩渦吞進去。

他就坐在河邊的石桌旁，對面是位裹着一身黑斗篷、看不見臉的存在，桌面上擺着一套頗爲考究的茶具，壺嘴還在嫋嫋地冒着熱氣。

“咖啡還是茶？”裹着一身黑、但斗篷下面甚麼也看不見的死神和煦地問。

“茶，謝謝。”斯內普的聲音有些乾澀，他坐在石桌對面，脊背挺得筆直，手指擱在膝蓋上，腦子裏還在將死神與攝魂怪做比較——攝魂怪是又空又冷的，是吸走一切快樂的深淵；而死神是靜的、滿的，是容納了所有終點的一汪深潭。

但爲甚麼都非得是黑色呢？他第一次對自己的着裝風格產生了微妙的、不太合時宜的懷疑。

死神從壺裏倒出一杯顏色深得發黑的茶湯，杯子被異常蒼白的手推到斯內普面前。

阿斯特麗德飄在兩人周圍，倒是很自若。她的魂體在半空中時聚時散，像一團被風慢慢吹着的、銀白色的薄霧，偶爾在某棵枯樹的枝椏間停一會兒，跟負責領路的烏鴉聊了好一陣子，從“你們平時喫甚麼”聊到“你們退休後會去哪裏”，把那隻老烏鴉聊得羽毛都炸了幾回，現在正蹲在枝頭假裝梳理翅膀。

她又去河邊玩了一會兒，用半透明的指尖撥弄那些黑水，發現撥不動，又試着往水裏扔了一顆小石子，石子在水面上彈了兩下，無聲無息地沉下去。

她飄回來的時候，身上還帶着河邊特有的潮溼氣息，半透明的校袍在空氣裏輕輕晃盪着。

她飄在石凳上方一寸的地方，然後開始擺弄三件死亡聖器。她把老魔杖拿起來，在手裏翻來覆去地看了看，又掂了掂，顯然不喜歡它的造型，皺着眉把它丟回桌上，那根傳說中戰無不勝的魔杖在石桌上滾了兩圈，停在隱身衣的邊角旁。她又把隱身衣披在自己半透明的魂體上，那件衣服立刻把她整個人裹了進去，只有一雙腳還露在外面——她顯然沒穿好。然後她飄到斯內普身後，用衣角蹭了蹭他的後腦勺。

斯內普的脊背在隱身衣蹭過來的時候微微僵了一下，然後繼續保持筆直的、得體的、在死神面前應該有的坐姿。

死神給飄在半空中的阿斯特麗德變了只沒有底的小茶杯——茶杯懸在她面前，裏面的茶不會漏，她只需要把臉埋進去就能喝到。

“這是我的得意之作。”死神矜持地介紹，“冥河河底的淤泥培植的茶樹，混着河對岸那片永遠不開花的灌木嫩葉，再加上從河底撈上來的發光苔蘚經過七天七夜的晾曬後磨成的粉末，最後——”他用“你們應該識貨”的語氣補充，“用‘時間’來調節濃度。濃一點的適合剛死不久、還對人間念念不忘的亡魂，淡一點的適合已經在這裏坐了很久、快要忘記自己爲甚麼來這的常客。”

“我今天還特意給你們加了老蟾蜍三號產的白蜜，一般的亡魂可都沒這待遇。”

斯內普端起茶杯抿了一口，茶湯在舌尖上氤氳開，先苦後澀，最後纔有零星的、極淡的甜慢慢浮上來，像是隔了很多年纔想起來的一件往事。

放下茶杯後，他的目光在杯沿上方停留了片刻，才平穩地開口：“我想用死亡聖器從您這裏換回她的亡魂。”

那團黑色的斗篷在椅子上微微向後靠了靠，兩隻蒼白的手在桌面上交疊，修長枯瘦的手指一根根地搭在一起，像一架正在重新組裝的白骨鋼琴。

“你們可能搞錯了一件事，擁有這三件東西，並不能從我這裏換取亡魂或者長生不老——它們能換到的，只是一個跟我談話的機會。”他的語氣溫和卻不失威嚴，像一個耐心的長輩在糾正做錯的算術題，“況且，用我給出去的東西來跟我做交易，這怎麼看都不合理，你不覺得嗎？所以，你還需要拿出更多的誠意和籌碼纔行。”

斯內普的目光下意識地往阿斯特麗德那邊投去——她正把臉埋在那隻沒有底的茶杯裏，津津有味地品着，半透明的魂體在熱氣的燻蒸下微微發亮。

他收回目光，心裏忽然冒出一個不太合時宜的念頭：神都很會做生意嗎？

阿斯特麗德終於從茶杯裏擡起頭來，視線越過杯沿上方，落在那團黑色斗篷上，“那你想要甚麼？”

死神擡起一隻手，朝着阿斯特麗德的方向虛虛地攤開。蒼白的手掌心裏有一團極淡的、銀白色的光在緩緩流轉，質感跟阿斯特麗德魂體上散發出來的光芒一模一樣，像一小片從她身上取下來的、正在緩慢燃燒的碎片。

“小薩奼，”他溫和地調侃着，笑聲像風穿過枯樹的枝幹，沙沙的，“你看，你那些哥哥姐姐們，他們的神力隨着隕落都散掉了，散進風裏、水裏，還有他們曾經守護過的人身上，再也收不回來。只有你的，還留着。雖然跟你全盛時期比起來，那點力量實在算不上甚麼，但跟其他那些已經散得連影子都找不到的比起來，已經好太多了。”他把手收回去，那團銀白色的光在他指尖繞了一圈，然後消失不見。

阿斯特麗德歪了歪頭，思考着那個她想了很多年、卻從來沒有認真問出口的問題：“您的KPI向來是最好完成的，而且您也不存在隕滅這一說，從世界的開始到世界的盡頭，您都在這兒坐着喝茶。怎麼還需要力量？”

死神那雙藏在兜帽下面的眼睛微微亮着，像兩盞在霧氣裏明滅不定的燈。

“力量這種東西，跟時間一樣，永遠不會嫌多。你以爲我坐在這裏，就甚麼都不用做了？”他的手指在空氣中畫了一個圈，留下一道淡淡的、銀白色的痕跡，像永遠不會閉合的環，“那些死去的人，我要一個一個地接；不該死的人，我要一個一個地攔；而在生死之間猶豫不決的人，我要一個一個地等。每一天，每一刻，每一秒——這個世界上的每一個角落，都有生命在結束，都有新的亡魂在等着我去領。你以爲我爲甚麼喜歡穿黑色？耐髒。”

斯內普忍不住低頭看了看自己的長袍，他當初總選擇這個顏色的袍子，很大一個原因也是——耐髒。

“至於隕滅……其他神都在忙着做事，只有我，在等着收尾。做事的，總有做完的一天。等着收尾的，永遠在等。”死神擡起頭，兜帽的陰影往後退了一點，露出那張看不清五官的臉，“現在，我也想做點不一樣的事。”

斯內普端着茶杯的手停在了半空中，他盯着那團黑斗篷，不緊不慢地說：“所以您要的其實是存在。做事的人，留下痕跡。收尾的人，甚麼都留不下。”

死神坦然地頷首。

斯內普又平靜地說：“以及，您其實是在用這三件東西釣魚。放三樣看起來很有用、實際上只能換來一頓下午茶的東西在人間，讓那些最聰明又富有野心、並且不怕死的人一代一代地找，一代一代地追，然後在某個跟今天一樣的下午，坐在河邊，等着他們自己上門。順便，還能聽聽他們用甚麼東西來換。”

死神的斗篷微微晃了一下，似乎被戳中了心事，在努力忍着不笑出聲來。他不置可否，只是意味深長道：“你很聰明，比大多數坐在這張桌子對面的人都要聰明。上一個坐在這裏的活人，已經是幾百年前了。”

他的目光在兩人之間打了個轉，最後對斯內普說：“你跟那個人不一樣。你的籌碼，比他的好。”