第78章 阿尼馬格斯 （1/2）
阿尼馬格斯
75.
阿斯特麗德練習阿尼馬格斯的過程遠談不上順利，但好在她如今的魔力雖算不上深厚，倒也不至於太過微薄，且她有漫長的人類生活經驗打底，需要變化的不過是眼睛和尾巴兩處，難度便也降了許多。
不過麥格教授教了這麼多年變形術，倒是頭一次遇到這種“變一半留一半”的奇特案例。
在堆滿了變形術論文的辦公室裏，阿斯特麗德對着鏡子一遍遍地嘗試，起初只能勉強維持十分鐘，後來慢慢地能撐到三十分鐘，再後來，只要不分心，熬過一頓晚餐的工夫也不成問題——然而這點進展顯然不足以令某位巫師先生滿意。
在又一個煎魚之夜因爲她在關鍵時刻控制不住、尾巴唰地冒出來而被迫中斷時，她只能氣喘吁吁地癱在枕頭上，用無辜裏摻着幾分嫵媚的眼神望向她的丈夫，理直氣壯地將罪責全數推諉過去：“這不能怪我，西弗勒斯，這完全是因爲你太厲害了，而我情難自抑。”
她的邏輯是這樣的：一個人在情緒激昂到幾乎失控的同時，還得分出一半心神去維持對精密度要求很高的阿尼馬格斯形態，這就像讓你在跳踢踏舞的同時解開一道複雜的如尼文謎題——非常努力的情況下也能做到，但對於目前的她來說，要求確實有點過分了。
對她幾斤幾兩十分清楚的先生自然不好太過苛求她，只能翻身下牀，披上睡袍往盥洗室走，背影裏寫滿了“自給自足是每一位空巢男性的必修課”的認命。他臨走時還不忘把被子往她身上拉了拉，蓋住那條容易激動的尾巴。
起碼她活過來了，她還在——他每次都這麼安慰自己，然後繼續努力自給自足，在深夜裏對着冰涼的流水，獨自消化那些本該有人分享的溫度。
臥室裏，阿斯特麗德會趴在牀上聽着水聲嘩啦啦地響很久，等他帶着一身涼意回來時，她已經把尾巴重新藏好，老老實實地用兩條腿勾住他的小腿，把臉埋進他頸窩裏，含含糊糊地說一句“明天一定多練半小時”。
他一般以冷哼回應，不着一詞，但會把被子拽好，蓋住她的肩膀。
在不斷的練習與緩慢的進步中，阿斯特麗德的六年級生涯終於迎來了尾聲。
麥格教授在給她做暑假前最後一次指導時，照例從抽屜裏摸出一盒貓形黃油餅乾推過來，向來嚴肅的臉上難得流露出幾分欲言又止的躊躇。
“杜蘭特小姐——我是說，斯內普夫人——你的進步非常顯著，按照目前的進度，下個學期應該就能穩定維持了。不過——”她用一種“我其實不該說但實在忍了很久”的語氣試探道：“你有沒有辦法建議西弗勒斯，下學年別再給格蘭芬多扣那麼多分了？我的級長們都快不敢在走廊裏走路了，而我的評優——”她壓低聲音，“已經連續兩個學期因爲扣分太多被董事會點名了。”
阿斯特麗德抱着那盒餅乾，尷尬地訕笑：“我一定會在合適的時機、用合適的方式、向他委婉地表達您的訴求。但我不能保證結果。”
麥格教授看着她，嘆了口氣，想來她也沒指望阿斯特麗德能真的搞定斯內普。
1982年7月30日，英格蘭中部晴空萬里，陽光把連綿的丘陵曬出一層薄薄的金色。阿斯特麗德一大早就跟着斯內普出了門，幻影移形落在德比郡一處偏僻的山谷裏——老隆巴頓夫人的親妹妹就住在山谷盡頭的石屋裏，小納威自打父母出事之後，便一直跟着這位獨居的姨奶奶生活。
阿斯特麗德已經從斯內普那裏聽說了預言和哈利·波特的事——那個知曉一切來龍去脈、把所有碎片拼起來的斯內普。因此，她對鄧布利多將納威安置在此處的安排，多了一層理解。
同行的還有鄧布利多本人——他穿着一件銀灰色的長袍，上面繡着細碎的金色星星，在午後的陽光裏一閃一閃的，像把一整片夜空穿在了身上。
今天他們不只是來給納威過兩歲生日。他們還需要處理那個被黑魔王親手蓋在小傢伙腦袋上的“嚴選認證”。
阿斯特麗德在出發前對斯內普這樣說，輕快得像是在討論超市裏的促銷標籤。斯內普正往隨行伸縮袋裏裝魔藥，聞言頭也沒擡：“那這位嚴選之子大概沒仔細看商品詳情頁——‘附贈魂器一枚，概不退換。’”
納威的姨奶奶住在山谷盡頭那棟看起來頗爲敦實的石頭房子裏，花園裏有幾株會自己跳舞的豆莢，門前則種着幾叢開得正盛的繡球花，藍紫色的花球擠擠挨挨地探到小徑上來，把整條路都染得熱鬧。
老太太姓格林，是個頭髮花白但精神矍鑠的女巫，鼻樑上架着一副圓框眼鏡。她的兒子在法國給一支魁地奇球隊做經紀人，女兒在北歐研究火蜥蜴的遷徙習性，一年到頭也回不來幾次。她一個人住在這棟老房子裏，習慣了安靜，所以當阿斯特麗德抱着那盒會動、會到處爬的貓造型餅乾進門的時候，她溫和的笑容僵了一下，但還是接了過去。
寒暄沒有持續太久。加了生死水的生日蛋糕被端上來的時候，小納威正坐在高高的兒童椅上，用圓溜溜的眼睛打量着這羣不速之客。他穿着一條藍色的揹帶褲，臉蛋比阿斯特麗德上次見時又圓了一圈，兩隻手各抓着一塊蛋糕，嘴裏已經塞得滿滿當當。生死水的劑量控制得剛剛好——不會讓他在處理魂片的過程中醒來。喫完蛋糕沒多久，他的眼皮就開始打架，腦袋一點一點地往下栽，最後趴在兒童椅的小桌板上，口水流了一桌。
格林夫人輕手輕腳地把他抱進臥室。那是一間朝南的小房間，窗戶開着，薰衣草的香氣從花園裏飄進來。她負責用魔咒固定納威的腦袋——一個柔軟的、像枕頭一樣的咒語，把他的頭穩穩地託在半空中。鄧布利多站在牀尾，魔杖握在手裏，隨時準備處理突發情況。阿斯特麗德負責給斯內普打下手——遞藥瓶、擰瓶蓋、在需要的時候把福克斯的眼淚吸進滴管裏。
斯內普站在牀頭，那瓶混合了薩其馬新鮮毒液的魔藥被他用魔力控制着，一滴一滴地懸浮在納威額頭閃電形的傷疤上方。藥液觸碰到皮膚的瞬間便無聲無息地滲了進去，像水滴落入沙漠，吸收得很快，但納威的眉頭卻微微皺了起來，小小的身體在咒語的束縛中不安地扭動了一下。
斯內普的動作極穩，每一滴之間的間隔分毫不差，魔力被緩緩送入那道傷疤深處，像一根極細的針，在納威那團完整而明亮的靈魂旁邊，一點一點地剝離附着其上的、散發着不祥氣息的暗沉碎片。
那塊暗沉的碎片在藥劑與魔力的雙重作用下終於開始鬆動，像一枚被撬起了邊緣的釘子，從納威完整的靈魂上緩緩剝離，並在接觸到空氣的瞬間就無聲無息地消散了。
斯內普幾乎是同一時刻放下了藥瓶，從阿斯特麗德手裏接過福克斯的眼淚——鳳凰的眼淚在滴管中泛着清亮的柔光，落在納威額頭的傷疤上時，那道閃電型的痕跡便以肉眼可見的速度開始癒合，新生的皮膚從疤痕邊緣向中心合攏，最後只剩下一條極淡的白線。
鄧布利多站在牀邊低頭看着那個呼吸重新變得平穩的孩子，伸手輕輕掖了掖被角。他的聲音輕柔得如同耳語：“好好睡吧，以後不用再做噩夢了。”
三個人從格林太太家出來的時候，天邊的雲層被夕陽燒出一大片瑰麗的橘紅色，山谷裏的空氣也暖烘烘的。
鄧布利多站在門口的石階上伸了個懶腰，隨意地提議道：“既然都到了德比郡，不如去喝一杯？這附近有一家小酒館，他們的蜂巢蜜酒相當特別——用帕德利峽谷裏的花蜜釀的，每年只產那麼幾桶，連羅斯默塔女士都訂不到貨。”
斯內普平淡地回了一句“隨你”，阿斯特麗德倒是來了興致——她向來對一切“相當特別”的喫喝都抱有極大的熱情——當即挽住斯內普的胳膊，催促他趕緊幻影移形。
那家酒館藏在山谷深處一條几乎算不上路的岔道盡頭，門臉低矮，招牌歪斜，看起來與其說是酒館不如說是一間被廢棄的農舍。推門進去之後才發現裏面別有洞天——天花板高得幾乎望不見頂，四面牆壁上嵌滿了大大小小的玻璃罐，罐子裏裝着各種顏色的發光液體，把整間屋子照得如同一個巨大的萬花筒。吧檯後面站着一個蓄着大鬍子的矮個男巫，正在用一把銀色的長柄勺攪拌一口冒着紫色煙氣的鍋。鄧布利多跟那人點了點頭，顯然是老顧客了。
三隻形狀各異的杯子被端上來的時候，阿斯特麗德忍不住“哇”了一聲。鄧布利多那隻像縮小的坩堝，斯內普那隻乾脆就是一隻量杯，而阿斯特麗德那隻則被做成了蜂巢的模樣，六邊形的開口邊緣還沾着一圈金黃色的糖霜。所有的杯壁上都有霜花在緩慢地生長、綻放、凋零，週而復始。裏面的液體是深藍色的，星光在液麪下明明滅滅，偶爾有一顆從底部浮上來，在杯口炸成一小朵銀色的煙花。