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第18章

“……建元三年，張騫向我請命出使西域的時候，我其實都已經做好他回不來的準備了。後面他的杳無音頻，也證明了這一點。”

啓程回宮時，因這接連的一番折騰，已近日暮。

大道上的暑熱之氣，隨着日落西山而散去。

自馬車半開的窗扇，間或吹入一縷尤帶昏昏熱浪的風，掠過車中的冰盆，方纔化作了徘徊於車中的涼氣。

劉徹垂眸，陷入了短暫的回憶之中。

說是說的因一名投降漢朝的匈奴人之言，纔有了隨後的張騫出行，實際上，在劉徹案頭的文書中，“大月氏”三個字，還要出現得更早一些。

陸續傳至中原的消息裏，這批被匈奴人逼迫遠走的遊牧民族，充滿了苦大仇恨的形象。

那麼，既有仇，有壓迫，便應有了提刀的勇氣，這是一套合乎情理的邏輯推斷。

只可惜，這位盟友的行蹤飄忽不定，中原對疆域之外的信息，也因隔絕千山萬水，極難探聽到，不得不令勇士將生死置之度外，去走這一趟。

當然，劉徹不是個喜歡仰仗於“運氣”的皇帝。

這十年之間，他力主重啓對匈奴的征討，從未將希望寄託於那傳聞縹緲的“大月氏”。

“但你小子是真會選人吶！”劉稷一巴掌就拍在了劉徹的肩膀上，打斷了他的回憶。

劉徹：“……”

劉稷權當沒看到劉徹本能的怒目而視。反正他那把傍身的匕首，已因先前對李少君出言威脅，被當作證物留在了廷尉府，現在全身上下一件能用來刺殺天子的東西都沒有，只是拍個肩膀，表達一下祖宗對曾孫的關照，有甚麼關係？

再說了，現在是他趁機又拋出了一個劉徹想聽的話題，是劉徹希望他順着張騫這個名字說下去，又不是他在爲了自證身份沒話找話。

拍一巴掌緩解緩解今日廷尉府上演一場好戲的壓力，怎麼了？

“你是真會選人！那張騫真把你的吩咐，當成比性命還重要的事情去辦了。”劉稷搖頭感慨道，“你有一位忠臣。”

“您爲何……”

“你問我爲何會關注起張騫來？”劉稷怒道，“還不是因爲冒頓！當年我輸就輸在了一個打小在中原長大，不知邊地之事！看中原這未央宮長樂宮裏的破事兒，還不如看看邊境到底是何風貌。但我真得好好說一說你，這安排一看就不像是過過苦日子的人能幹出來的。”

“張騫出行，帶着一百多人，往西去尋找大月氏的下落，這樣一支隊伍，怎麼看都不像是商旅所有，可就是這批人，在找尋到大月氏下落前，還得途經匈奴人的遊蕩轄地，這算甚麼？張騫可沒有甚麼俯瞰全局，洞悉風吹草動的本事，直接就被匈奴人給俘虜了。”

“那匈奴人對我大漢子民能有甚麼優待？既俘獲了這批來路不明的奴隸，自然是要動輒打罵，幹盡苦力活的。好在你前兩年對匈奴的動兵，也不算全無收穫，匈奴內部多有動亂，對這羣漢人奴隸的管轄也越來越松，就在一個月黑風高的夜晚……”

“張騫他逃出來了？”劉徹的語氣裏，有着他自己都未曾察覺到的迫切。

他或許仍對劉稷的身份有着不小的懷疑，但此刻有一份極需獲得的情報在前，又有着全然不似現編的細節，劉徹也只能暫且相信，祖宗真有這樣的全知視角，能獲得張騫的生死消息。

劉稷清了清嗓子，不疾不徐地說道：“那張騫的同行侍從中，有一位堂邑侯的家奴，有着一手出衆的箭術。”

劉徹的記憶力拔羣，凝眸回憶了片刻，想起來應當是有這麼一個人。隨同張騫出行的一百多人，他當然不可能個個記得，但被劉稷提到的這個人，是因胡人身份，被專門選爲翻譯的，便在劉徹的面前掛了名號。

“這一晚，他靠着箭術擊殺了守衛，配合張騫多年忍辱負重探聽得到的逃跑路線，與張騫一併，帶着一批人就這樣逃了出來！不僅逃了出來，他們還沒放棄你給安排的重任，沒有選擇在脫困之後重返長安，而是繼續向西，追尋着人跡，找到了西域的大宛國。在大宛的西面，有國名爲康居，再往西，就是大月氏人找到的定居之地。張騫經歷了落難被俘，趁亂逃難，千里跋涉，終於來到了一開始定下的目的地。”

“但很可惜……”

劉稷話鋒一轉，劉徹才因張騫苦盡甘來、恪盡職守而欣慰的臉色頓時黑了下來。

他險些想要脫口稱讚，這位祖宗能混跡市井，不是沒道理的。他若當不成皇帝，也必定是天下一等一的說書人。

皇帝的情緒剋制，又讓劉徹深吸了一口氣，壓下了這句已至喉嚨口的話，而是用相對平和的語氣問道：“可惜甚麼？”

劉稷的神情嚴肅了起來：“你還記不記得，傳聞之中大月氏被從北部草原驅逐而走，是甚麼時候？”

“冒頓崛起之時，大月氏王被殺，約莫也正是大漢開國前後。”

劉徹回答間，已有幾分明悟：“他們不願意與大漢合作。”

劉稷：“若是互通有無這樣的合作，他們還是願意的。大宛康居等地，從零散傳至西域的消息裏，獲知過大漢的富庶，希望能與中原往來貿易，但與大漢聯手出兵，又是另外一回事。”