第41章 鼠疫 （1/3）

鼠疫

日子一天天過去，宋禪逐漸在宮中站穩腳跟，雖然景帝一直沒有表態，但有太子殿下庇護，日子並不難過。

直到先前御花園的司苑發了高熱，連連咳出血沫，太醫院束手無策，勉強茍活幾日，撒手人寰。本以爲此事已了，結果這些時日，同樣的血沫出現在景帝的手帕上。

“陛下只是操勞過度。”太醫小心翼翼地回稟，但他捧着藥箱的指節發白，不動聲色地將隨手攜帶的藥箱往後挪了挪，真論實話，陛下現在的症狀與臨終前的司苑一模一樣。

消息本被瞞得死死的，不知何人作怪，景帝病情加重，染病的消息卻被烏鴉報祟，驚起一片死寂。

明眼人一看都知道這並非巧合，更何況景帝的症狀與御花園司苑的死狀如出一轍，這背後必有蹊蹺。果然，天明時分，皇帝清醒便下令囚困國師養子西竹，沒收家產，非死不得出。

謠言又四散開來，與之傳播的還有那不知所蹤的疫病源，皇宮活像八卦場所，人染了病，發了瘋，宮內宮外都在哼唱童謠：“金鑾殿，老鼠爬，龍牀上，開血花。”

暮色漫上宮牆太醫院燈火通明，太醫互相把對方手腕，他們常見陛下龍體，雖當場面色如常，但私下內心惶惶，已經開始互相試探彼此是否開始發熱。

一直到瞞無可瞞，避無可避，他們終於闔目備好人頭落地的膽子道了實情。

“陛下患了鼠疫。”

太醫們不敢欺瞞陛下，他們跪伏在地，額頭貼着冰冷的磚地，卻無人敢擡頭多看龍榻一眼，而龍榻之上，昔日九五之尊的肌膚現出可怖的瘀斑，高熱讓他脣角乾裂，呼吸嘶啞。

宮人們退至殿角，以袖掩面，都低着頭不敢將目光偏移殿內衣角，深怕那鼠疫會順着視線爬進自己身上。

罷朝多日，乾清宮只進不出，連太子也避居偏殿，不敢誤闖，珠簾之後，只餘宮人壓抑的啜泣與檀香都遮不住的恐懼。

井邊，太監們都爭奪着轆轤提上來的井水，他們拼命搓洗觸碰過乾清宮的雙手，直到皮膚滲出血絲，人羣裏的一名小太監突然乾嘔起來，吐出的穢物裏竟漂浮着凝固的血痂。

人羣四散開來立馬離他遠遠的，那名小太監愣愣看着地上的穢物，他一時沒反應過來，等他回神，人皆離他遠去。

他伸出手想求救，人羣四散奔逃，噁心上湧，他再吐一口血痰，渾濁雙眸落到井邊，想不通他飄零一生爲何會如此倒黴，竟不得善終。

撲通重物掉進井底的聲音，水面上波瀾起伏都沒有，本有一串細小的氣泡浮出水面，然後連氣泡也消失不見。

誰也不敢輕舉妄動，就當所有凡人都在默默等死時，一道單薄的身影撥開乾清宮的珠簾，逆着四散的人羣，第一次可以踏足這名義上的父皇，景帝所居住的宮殿。

年初纔在宗室玉牒上添名的二皇子，此刻一身素袍，徑直跪到龍榻前，不怕染病，伸手替景帝拭去額上冷汗。內侍冷汗連連，可宋禪卻面不改色，繼續侍疾。

誰也不敢相信，一個剛認回來不久的皇子會如此不惜命。

“那怎麼能一樣，連太子都不敢進去侍疾，何況試藥，哥，你究竟有沒有把你的命放在心上。”琇琇抓住宋禪，深怕進那攤虎狼窩。

“這是不可多得的機會。”宋禪摸了摸琇琇的髮尾，天色轉熱，手中髮絲烏黑亮麗，他還有心情笑道，“兄長是父皇相愛時的結晶，而我只是他們厭棄時無奈誕下的產物。”

他還問：“若能借此機會攀上陛下，不好嗎？”

“不好不好。”琇琇搖了搖頭，眼淚汪汪砸在宋禪的手背，她拽住宋禪不肯放他走，“這不一樣，這不一樣！我們惹不起的，哥，我們現在就很好啊，喫穿不愁，不像爹在時那樣……”

“有甚麼不一樣的，他們撿了我是當作糧食，生了你也是當作糧食。”

宋禪的話刻薄而清醒。

他緩了緩語氣，深怕嚇到琇琇，他立誓保證：“我從不失敗，該是我的，誰也搶不走，不該是我的，我分毫不碰。”

爲此，他出現在這裏。

“父皇。”宋禪的聲音不高，卻清清亮亮，劃開滿室死寂，“孩兒來遲。”

景帝努力睜眼，高熱讓瞳孔蒙上一層灰霧，他恍恍惚惚，視線定格在這張與髮妻年輕時七分相似的臉，只是相似，他很快認出來這是他的幼子，想說甚麼卻無力擡手，只能微微搖頭，示意人快走。

宋禪俯身叩首，額頭抵着父皇的榻沿，不卑不亢。

凡人本命賤，不該多流離。

“太醫院不是還缺一個試藥人麼？”他起身，目光掠過那排跪成一片，抖如篩糠的太醫，無懼道，“讓我來吧。”

殿內驟然凝固，景帝首當反對，他艱難支起身，擡手顫顫巍巍指着宋禪：“出去，出去！”

“來人，轟出去！”