第71章 讀書 （1/4）

讀書

徐家的日子因着徐復厄和徐振秋童試過關帶來的些許名聲，以及全家人的勤懇勞作，比前幾年寬裕了些許。

而夏薄也已然到了村裏男孩通常開蒙入學的年紀，看着小兒子一天天長大，聰慧機敏，徐父和徐母心裏便存下了一件大事，送苗苗上學堂。

這日傍晚，一家人圍坐在堂屋飯桌旁，桌上難得擺了一小碟炒雞蛋，算是加了菜。徐父清了清嗓子，放下筷子，目光落在正埋頭扒飯的夏薄身上，語氣帶着少有的鄭重：“苗苗，跟你商量個事。”

夏薄擡起臉，嘴角還粘着飯粒，烏溜溜的眼睛望過來：“阿爹，甚麼事？”

徐母接過話頭，聲音溫和卻掩不住期待：“你如今也八歲了，是個小男子漢了。我跟你爹商量着，過了這個秋天，也送你去鄰村的私塾，跟你阿哥和振秋哥一樣，讀書識字。束脩我們都備好了。”說着，她看了一眼徐父。

徐父點點頭，從懷裏摸出一個沉甸甸的小粗布袋子，袋子放在桌上發出細微的銅錢碰撞聲。那是夫妻倆省喫儉用一點點攢起來的。

徐復厄也看向弟弟，眼神裏是鼓勵和支持。

然而，夏薄的反應卻出乎所有人的意料。他眨了眨眼，臉上並沒有預想中的好奇或興奮，反而皺了皺小鼻子，乾脆利落地搖頭：“我不想去。”

堂屋裏的空氣彷彿凝滯了一瞬。

“你說甚麼？”徐父的眉頭立刻擰成了疙瘩，聲音沉了下來。

“我不想上學堂。”夏薄重複道，聲音不大，卻異常清晰，“讀書有甚麼好？阿哥他們天天背書，寫字，手都酸了，眼睛也累。我想在家幫阿爹阿孃幹活，或者，或者出去玩。”他越說聲音越小，似乎也意識到自己的話不太對勁，但倔強地抿着嘴。

徐母臉上的期待瞬間轉爲錯愕和受傷：“苗苗，你知道爹孃攢這錢多不容易嗎？讀書是好事，能明理，以後……”

“我就是不想去嘛。”夏薄忽然提高了聲音，帶着孩子氣的煩躁，“那些字曲裏拐彎的，看着就頭疼。我要去捉螞蚱，撈小魚，我不要坐在屋子裏。”

“混賬東西！”徐父猛地一拍桌子，震得碗碟哐當作響，臉上因憤怒和失望而漲紅。他霍地站起身，因爲動作太猛，那條受過傷的左腿趔趄了一下，但他顧不上，目光生氣看向夏薄。

“我和你娘起早貪黑，省下口糧給你攢束脩，是指望你有點出息，不是讓你整天只想着玩，不讀書？不讀書你以後就是個睜眼瞎，讓人賣了還幫人數錢！”

盛怒之下，他左右環顧，一眼瞥見門後豎着的那根細藤條，他幾步過去抄起藤條，轉身就要朝夏薄走過去，腿瘸得厲害，步伐卻帶着駭人的怒氣：“今天不好好教訓你，你就不知道天高地厚，把手伸出來！”

夏薄嚇傻了，他從未見過阿爹發這麼大的火，下意識地把手藏到身後，小臉煞白，眼淚瞬間在眼眶裏打轉，卻強忍着沒掉下來，只是驚恐又委屈地看着暴怒的父親和一旁急得直掉眼淚的母親。

就在藤條即將落下之際，一道身影迅速擋在了夏薄身前。

是徐復厄。

徐復厄握住了徐父揮藤條的手腕，力道不大，卻沉穩堅定。“爹，別打苗苗。”他的聲音平靜，卻帶着不容置疑的勸阻，“打解決不了問題。讓我跟他談談。”

徐父胸膛劇烈起伏，瞪着擋在前面的長子，又看看躲在長子身後、嚇得發抖的幼子，舉着藤條的手微微顫抖。最終，他頹然地將藤條重重扔在地上，發出一聲悶響，然後拖着瘸腿，踉蹌着走到門口，背對着屋裏，肩膀垮了下去。

徐母抹着眼淚，想說甚麼，終究只是嘆了口氣，轉身去收拾碗筷。

堂屋裏只剩下兄弟二人。夏薄還維持着躲在哥哥身後的姿勢，緊緊抓着徐復厄的衣襬，小小的身體輕輕發抖。

徐復厄轉過身，蹲下來，與夏薄平視。他沒有立刻責備，而是伸手，用指腹輕輕擦去夏薄眼角將落未落的淚珠，語氣平和：“嚇着了？”

夏薄點點頭，又搖搖頭，哽咽道：“阿哥，我不是故意惹阿爹生氣的。可是我真的不想……”

“我知道。”徐復厄打斷他，牽起他的手，“走，去我屋裏說。”

進了徐復厄那間簡陋卻整潔的小屋，油燈被點亮。夏薄被安置在書桌旁的凳子上，面前鋪着徐復厄練字的紙，筆墨齊全。他自己則坐在對面。

“苗苗，告訴阿哥，爲甚麼這麼不喜歡讀書？真的只是怕累，怕手痠？”徐復厄問，眼神探究。

夏薄低下頭，摳着自己的手指，半晌才悶悶道：“嗯……看阿哥你們讀書。那些字像小蟲子，爬來爬去，看不懂，也記不住。還不如去河裏摸魚，去地裏追蝴蝶有趣。”他擡起頭，眼裏有真實的困惑，“阿哥，讀書到底有甚麼用啊？能當飯喫嗎，能換來糖嗎？”

徐復厄沒有笑他童言稚語，反而認真想了想，才說：“讀書本身，或許不能直接換來米飯和糖。但它能給你換來比米飯和糖更重要的東西。”

“是甚麼？”

“是明白。”徐復厄緩緩道，“明白道理，明白是非，明白這天地萬物運行的規律，也明白人心。讀了書，你才能看懂契約文書，不被奸人矇騙；才能讀懂前人留下的智能；甚至，當你看到一朵花開，一片葉落，心裏能感受到的，會比旁人多得多。”

夏薄聽得似懂非懂，小臉上依舊寫着不感興趣。

徐復厄看他這樣子，知道硬灌道理沒用。他目光掃過桌上的筆墨，忽然有了個主意。他提起筆，蘸飽墨，在紙上工工整整地寫了一個字：苗。