第42章 第四十二章 父愛如山 （1/3）
第四十二章父愛如山
太子爲護太子妃，於長春宮外悍然杖斃皇后宮人十七名的消息，如同颶風過境，一夜之間席捲了整個京城。朝野上下，無不駭然。
有人說太子衝冠一怒爲紅顏，情深義重；有人說太子目無尊上，殘暴嗜殺，非仁君之相；更多人則是噤若寒蟬，敏銳地嗅到了儲君與皇后、乃至背後兩派勢力徹底決裂的血腥氣息。這場風波，已遠遠超出後宮傾軋的範疇，演變成了動搖國本的政治地震。
定國公府，正處於這場風暴的中心。
消息傳來時，江佟年正在書房中對着亡妻徐芸孃的畫像枯坐。畫像上的女子溫婉含笑，眸中似有星光，那是他此生最快活、也最悔恨的時光。老管家連滾爬爬地衝進來，語無倫次地稟報了宮中驚變，江佟年手中的茶盞“啪”地落地，摔得粉碎。
他呆坐了半晌，渾身發冷，又忽地滾燙。憤怒、恐懼、後怕、還有一種難以言喻的複雜情緒交織翻湧。憤怒於柳皇后竟敢如此明目張膽地害序兒！恐懼於太子如此酷烈的手段會引來何等反噬，定國公府首當其衝！後怕於若是太子晚到一步，序兒喝下那藥……他簡直不敢想！
而那種複雜情緒，是對太子謝孤鴻的。如此不計後果、近乎瘋狂的維護，是爲了序兒。那個他曾經覺得深沉莫測、難以託付的太子，竟能爲序兒做到這一步。這讓他既感到一絲莫名的慰藉，又感到了更深重的壓力——太子將序兒看得如此之重，定國公府與東宮的綁定，也就再無法解開，必須同進同退，生死與共。
“老爺……老爺，我們該怎麼辦？”老管家聲音發顫，“外面……外面好多眼睛盯着我們府上。二皇子府那邊，據說也鬧騰得厲害……”
江佟年猛地回過神，深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。他走到窗邊，看着庭院中蕭瑟的秋景，彷彿看到了多年前，芸娘帶着幼小的序兒在樹下玩耍的情景。序兒那時身體還沒那麼差，笑起來像芸娘，眉眼彎彎。
他不能再懦弱，不能再猶豫了。爲了芸娘，爲了序兒，也爲了江家百年基業。
“備車。”江佟年轉過身，臉上再無之前的惶惑糾結，只剩下一種破釜沉舟的決絕，“我要進宮，面聖。”
“老爺！此時進宮，恐……”老管家大驚。
“正因爲此時，才必須去！”江佟年打斷他，聲音沙啞卻堅定，“太子爲了序兒，不惜與皇后正面衝突。我作爲序兒的父親，作爲定國公，若再龜縮不前，豈不令人齒冷，更令太子心寒？今日，我江佟年，必須給陛下，給天下人，一個交代！”
他換上一品國公的朝服，神色肅穆，步伐雖有些沉重，卻異常穩健。馬車駛向皇城，沿途似乎能感受到無數窺探的目光。江佟年閉目養神，手心卻微微汗溼。他知道，此去，再無回頭路。
……
養心殿內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
永昌帝坐在御案後，面色陰沉，目光在下方跪着的江佟年，以及分列兩旁、神色各異的謝孤鴻與幾位重臣身上掃過。柳皇后並未在場，但她的影響力無處不在。
“江愛卿，”永昌帝緩緩開口，聽不出喜怒，“你可知，朕今日召你前來，所爲何事？”
江佟年叩首：“臣，惶恐。臣已知曉昨日長春宮之事。臣教子無方，致使家門不幸，累及太子妃，更牽連東宮與皇后娘娘，釀成如此大禍，臣……萬死難辭其咎！”他聲音哽咽，滿是痛悔。
這番請罪，姿態極低，卻巧妙地將“家門不幸”的根源歸於柳思雁，並點出太子妃是“受累”一方。
謝孤鴻垂眸而立，面色平靜，彷彿昨日那場腥風血雨與他無關。只有熟悉他的人才能察覺，他眼底深處那抹未曾散盡的冰寒。
一位與柳家走得近的閣老出列，沉聲道：“陛下，定國公雖有失察之過，然昨日之事，關鍵在於太子殿下處置失當！皇后娘娘乃一國之母，縱有不是，亦當徐徐勸諫，豈可擅闖宮闈，當衆行刑，置國法宮規於何地？如此暴戾之行，恐非儲君應有之德！”
立刻有太子一系的官員反駁：“李閣老此言差矣！昨日之事，分明是皇后娘娘以懿旨強召病重之太子妃，意圖以虎狼之藥相害在先，更縱容宮人以下犯上，對太子妃動手！太子殿下聞訊趕去，眼見太子妃受辱，情急之下護駕，懲處犯上惡奴，何錯之有？難道要眼睜睜看着太子妃被害不成？！”
雙方頓時爭執起來，引經據典，互相攻訐。永昌帝被吵得頭痛，猛地一拍御案：“夠了！”
殿內瞬間安靜。
永昌帝看向一直沉默的江佟年：“江愛卿，你既是苦主之父，又是涉事之家主，你來說說，此事，該如何看待？”
所有人的目光都聚焦在江佟年身上。他的態度，某種程度上代表了定國公府，乃至一部分勳貴武將的立場。
江佟年再次深深叩首，額頭觸地，發出沉悶的響聲。再擡起頭時，他眼中已無淚意，只剩下一種豁出去的清明與堅定。
“陛下，”他聲音不大，卻字字清晰，迴盪在寂靜的大殿中，“臣愚鈍，不識大體，致使家宅不寧，禍延宮廷，臣罪該萬死。然，昨日長春宮之事，臣雖未親見，但聽聞皇后娘娘召見太子妃之緣由、所賜湯藥之蹊蹺、以及宮中嬤嬤竟敢對太子妃動手之猖狂……臣，身爲父親，心膽俱裂！”
他話語陡然激憤起來：“太子妃江淮序，乃臣之嫡子，陛下親賜婚於太子。他自幼失母，體弱多病，然性情純孝，敏而好學，從未有失德之行！先有柳思雁毒害其母，戕害其身爲禍於內；今又有……有人慾以藥石相加，欺凌於宮廷！臣請問陛下，問諸位大人，若此等事發生在爾等家中，發生在爾等子女身上，爾等可能坐視？可能容人一而再、再而三地戕害骨肉？！”
他目光如炬，掃過剛纔指責太子的幾位大臣，那些人竟被他這從未有過的悍烈氣勢所懾，一時無言。
江佟年重新轉向永昌帝，語氣轉爲沉痛卻無比堅定：“太子殿下，昨日所爲，或有雷霆之怒，手段激烈。然，其心可鑑！其情可憫！他護的，不僅是自己的太子妃，更是陛下的兒媳，是朝廷禮法綱常不容踐踏的尊嚴！若連儲君正妃的安危都無法保障，連謀害皇嗣的惡行都能被輕描淡寫揭過，那我大晉法度何在？天家威嚴何在？！”
他重重叩首，聲音鏗鏘：“臣，定國公江佟年，今日在此，懇請陛下明察秋毫，嚴懲昨日長春宮中意圖謀害太子妃之元兇，追究其背後指使之責！臣，與定國公府上下，感念太子殿下護持之恩，自此以後，唯陛下與太子殿下馬首是瞻，忠心不二，若有異心，天誅地滅，人神共棄！”
一番話，擲地有聲，清晰地表明瞭定國公府徹底、公開地站在了太子一邊！不僅支持太子昨日的“護駕”行爲，更直接要求追究皇后責任！
殿內一片死寂。所有人都被江佟年這豁出去的姿態驚呆了。這還是那個傳聞中平庸怯懦、優柔寡斷的定國公嗎？