第25章 第二十五章 （1/2）

第二十五章

隆冬時節，青楓林苑褪去了往日的蔥蘢，只剩枯枝敗葉在寒風中簌簌作響，溪水結了薄冰，映着鉛灰色的天空，透着刺骨的寒涼。

白雲笙立在林間的老蒼梧樹下，身上裹着厚厚的貂裘，指尖卻依舊冰涼。他提着一個食盒，目光落在樹幹上一道淺淺的刀痕上——那是十三歲那年，沈煉爲了救他，與山匪搏鬥時留下的印記，這麼多年過去，刀痕早已被歲月磨淺，卻深深刻在了白雲笙的心底。

他選在這裏約見沈煉，明知寒冬臘月的林苑絕非飲酒敘舊的好去處，卻還是固執地來了。這裏藏着他最珍視的回憶，藏着他對沈煉深埋多年的情誼，他總覺得，或許在這片見證過生死的土地上，沈煉能多幾分坦誠。

腳步聲踏碎了林間的寂靜，沈煉一襲玄色錦袍，外罩一件黑色披風，身姿挺拔如松，只是眉宇間帶着幾分疑惑。他走到白雲笙面前，目光掃過四周蕭瑟的景緻，不解地開口：“今日約我，爲何選在此地？天寒地凍，連個避風雪的地方都沒有。”

他實在想不通，白雲笙素來喜好雅緻舒適之地，今日卻反常地選了這麼一處荒寒的林苑，若只是飲酒敘舊，大可去城中的醉仙樓或是白府的暖閣，何必來受這份凍。

白雲笙壓下心頭的酸澀，將食盒放在樹下的青石臺上——石臺上積了一層薄雪，他隨手拂去，掀開食盒蓋子，裏面是一壺溫熱的屠蘇酒，還有幾碟精緻的小菜，都用棉絮裹着，還帶着暖意。“許久不見，想與你喝杯酒。這裏……我覺得清淨。”他避開沈煉的目光，聲音有些乾澀。

沈煉看着他略顯反常的模樣，卻還是伸手接過酒杯。溫熱的酒液入喉，驅散了幾分寒意，可他看着白雲笙欲言又止的樣子，便知今日之事絕不止敘舊這麼簡單。

“拾安，有話不妨直說。”沈煉放下酒杯，語氣平淡。

白雲笙握着酒杯的手微微收緊，沉默片刻，終於還是開口：“近日關於你的流言，我也聽說了，只是好奇，你對太子，究竟是真心輔佐，還是……藉着太子的信任，爲自己謀後路？”

沈煉心中一凜，果然是來試探自己的。他的真實圖謀絕不能讓任何人知曉，尤其是白雲笙。不管上一世，還是這一世，都不能讓白雲笙捲入這場兇險的權力鬥爭。

“太子是儲君，輔佐太子，便是輔佐江山社稷，何來‘謀後路’之說？”沈煉避開白雲笙的目光，語氣帶着幾分心虛，“白家在朝堂向來中立，拾安，這些事與你無關，你不必多問。”

“與我無關？”白雲笙的聲音帶着一絲顫抖，他看着沈煉疏離的側臉，只覺得兩人之間隔了一堵無形的牆，牆的兩邊，是截然不同的立場，是越來越深的隔閡，“廣納寒門，私養暗衛，截留稅收充實自己的勢力，這些難道都是爲了‘社稷’？沈無妄，我越發看不懂你了，你忘了三甲進殿前，我們一起許下爲社稷立命的誓言嗎？”

沈煉心中警鈴大作。白雲笙的追問越來越直接，再這樣下去，難保不會露餡。他不能讓白雲笙再靠近自己，這場復仇之路太過兇險，他不想讓任何人成爲自己的軟肋，更不想讓白雲笙因他而陷入萬劫不復的境地。

狠下心來，沈煉放下酒杯，語氣驟然冷冽，如同這寒冬的風：“你何必苦苦相逼？當年殿試揭榜，我中了狀元，你只是探花。我記得，外頭都傳，你說我這個狀元，不過是殿試時花言巧語、巧舌如簧騙來的，你根本不覺得我配當這個狀元，是嗎？”

這番話如同一把淬了冰的匕首，狠狠刺進白雲笙的心臟。他猛地擡頭，難以置信地看着沈煉，眼眶瞬間紅了，聲音帶着難以抑制的委屈與痛苦：“你……你當真信了這些？”

沈煉別過臉，不去看白雲笙眼中的震驚與傷痛，語氣硬得像石頭：“是不是謠言，重要嗎？你心裏本就這麼認爲，不是嗎？”他頓了頓，刻意加重語氣，帶着一絲刻意爲之的傲慢與疏離，“好啊，既然你覺得我不配，那我便站在比你更高的位子上，讓你親眼看看，我這個狀元，到底是不是實至名歸！”

“我沒有！”白雲笙嘶吼着反駁，淚水在眼眶裏打轉，卻倔強地不肯落下。他怎麼會覺得沈煉不配？

白家世代簪纓，本可蔭補爲官，仕途早已鋪就坦途，可白雲笙偏要棄了捷徑，閉門苦讀三年，日夜不休，寒來暑往，從未間斷，執意要走科考之路——他打聽得知沈煉志在科舉，要憑真才實學立身朝堂，便要與他同場競技，金榜題名，光明正大地站在他身邊。

科考那日，貢院內筆墨飄香，二人竟恰巧鄰桌。白雲笙望着沈煉奮筆疾書的側臉，眼底藏着笑意，多年心願近在咫尺。

殿試那日，他看着沈煉在金鑾殿上對答如流、見解獨到，心中滿是敬佩與歡喜。他成爲探花，從未有過半分不甘，只覺得能與沈煉一同金榜題名，便是此生幸事。

放榜之時，沈煉高中狀元，白雲笙位列探花，二人同登金榜，一時傳爲佳話。當殿面聖時，二人並肩立於丹墀之下，沈煉一身狀元紅袍，意氣風發；白雲笙素衣勝雪，清雋出塵，惹得滿朝文武側目。

白雲笙滿心歡喜，以爲兒時諾言成真，往後便能與沈煉攜手入朝，共輔君王，成一段朝堂佳話。可初入翰林，不知怎麼傳起了謠言，說他瞧不上沈煉的狀元身份。他素來孤傲，不擅言辭，滿心關切常化作清冷模樣。

朝堂險惡，人心叵測，在無形的挑撥下，二人關係越來越惡劣。

直到前些時日，白雲笙收到那株素心蘭時，才放下與沈煉的芥蒂，他原以爲沈煉也放下了。可他萬萬沒想到，沈煉一直相信那些無稽之談，竟然這樣錯怪他，竟然把他當成了嫉賢妒能、心胸狹隘之人。

白雲笙看着沈煉冷漠的側臉，看着他眼中毫不掩飾的疏離與決絕，心口的疼痛如同潮水般湧來，幾乎讓他窒息。他張了張嘴，想要解釋，想要告訴沈煉自己科舉的真正原因，想要告訴他自己從未覺得他不配，可話到嘴邊，卻只化作一聲顫抖的質問：“沈煉，在你心裏，我就是這樣的人？”

沈煉沒有回答，只是沉默地坐着，背影孤冷。他知道自己說的是假的，那些傳言是前世江嶼的挑撥，他早已知曉。可他不能心軟，不能讓白雲笙再靠近自己，唯有讓他徹底死心，才能讓他遠離這場兇險的風波。

沉默像一張無形的網，將兩人緊緊纏繞，空氣中瀰漫着尷尬與傷痛，連寒風都似乎變得更加刺骨。白雲笙看着沈煉無動於衷的模樣，心中最後一絲希冀也徹底破滅。他猛地站起身，轉身便走，腳步踉蹌，披風的下襬掃過地上的積雪，留下一串凌亂的腳印。

走到林苑門口時，一滴晶瑩的淚珠終於忍不住滑落，砸在冰冷的雪地上，瞬間凝結成冰，渺小而脆弱，如同他深埋心底多年的情誼，再也無處尋覓。他沒有回頭，也不敢回頭，怕自己一回頭，便會忍不住卸下所有的僞裝。

沈煉看着白雲笙決絕的背影消失在林間小道，緊繃的身體終於鬆弛下來，指尖卻控制不住地顫抖。他端起桌上剩下的酒，一飲而盡，溫熱的酒液灼燒着喉嚨，卻壓不住心中翻湧的酸澀與愧疚。

他知道自己傷了白雲笙，傷得很深。可他別無選擇。

林苑內，寒風呼嘯，枯枝搖曳，像是在低聲嗚咽。石桌上的酒杯還剩半盞殘酒，小菜早已冰涼，就像兩人之間徹底冷卻的情誼。那些未曾說出口的真相，那些被誤解的深情，那些刻意製造的隔閡，都化作了林苑中消散的風聲，徒留滿心的傷痛與遺憾，在寒冬中慢慢沉澱。

白雲笙一路疾行，直到回到白府，關上房門，才徹底卸下所有的堅強。他癱坐在地上，呆滯着望着虛空，彷彿回到了多年前。

猶記得那年暮春時節，青楓林苑，柳絮紛飛，卻藏着少年人避不開的禍端。

那年白雲笙十三，被山匪劫持——清河白氏的嫡長孫，錦衣玉食，眉眼清俊帶着世家子弟的矜貴疏離，此刻被捆在樹幹上，素白錦袍染了塵土，卻依舊脊背挺直，不肯半分屈膝。