第27章 第二十七章 （1/2）

第二十七章

三個月後。

東都的城門，巍峨聳立。

一個身着青色長衫的男子，揹着一個簡單的行囊，緩步走到了城門口。男子眼角有一道淺淺的疤痕。看起來約莫二十五六歲的年紀，容貌普通，毫不起眼。

他便是易容後的江嶼，如今的江淵。

守城的兵士，例行公事地檢查了他的路引。路引上，清清楚楚地寫着：江淵，江南姑蘇人氏，年二十五，由戶部侍郎蘇哲舉薦，恩蔭補官，授從七品主事，赴戶部任職。

兵士看了一眼路引，又看了一眼江淵，揮了揮手，不耐煩地說道：“進去吧。”

江淵躬身行禮，道了聲謝，便揹着行囊，走進了東都。

時隔半年，他終於又回到了這座，讓他愛之深，恨之切的城市。

走在東都的街道上，江淵的心中，百感交集。

街道依舊繁華，車水馬龍，人聲鼎沸。兩旁的商鋪，琳琅滿目，叫賣聲此起彼伏。

可這一切，都已經與他無關。

曾經的他，是這座城市的寵兒。如今的他，卻是一個默默無聞的小官。

他擡起頭，望向皇城的方向。

那座金碧輝煌的宮殿，是權力的象徵。也是他，夢寐以求的地方。

他握緊拳頭，心中暗暗發誓：“沈煉，我回來了。這一次，我會將你踩在腳下！”

江淵按照路引上的地址，找到了戶部的官署。

戶部官署的議事堂內，檀香混着墨香，卻壓不住空氣中瀰漫的焦灼。

八扇硃紅格窗敞開着，冬日的風捲着些許沙塵，落在案上堆積如山的賬冊上。各司主事身着青袍，垂手立於堂中，目光躲閃，不敢直視上首坐着的兩人——戶部尚書樓之禮，以及一身常服、神色莫測的二皇子斐清榮。

江淵站在議事堂的角落，沒曾想恰好撞上這場關乎江南鹽運稅銀的議事。

他垂着眼簾，掩去眸底的寒芒。今日這場議事，於他而言，或許是個意想不到的契機。

“江南鹽運的稅銀賬目，拖了半個月了，還沒理清楚？”樓之禮的聲音帶着壓抑的怒火，目光掃向負責鹽運賬目的主事周康，“周主事，你來說說，這到底是怎麼回事？”

周康身子一哆嗦，額頭上瞬間滲出冷汗。他上前一步，雙手捧着一本賬冊，支支吾吾道：“尚書大人，這……這江南鹽運線路繁雜，涉及的商號、碼頭太多，賬目確實有些混亂，屬下還在逐一覈對……”

“混亂？”樓之禮拍案而起，案上的硯臺都震了三震，“鹽運稅銀是國之重賦，每年入庫數百萬兩，你一句混亂就想搪塞過去？我看你是糊塗！”

周康臉色慘白，雙腿發軟，幾乎要跪下去。他偷偷擡眼，瞥了一眼上首的斐清榮，眼中滿是求助。

斐清榮端着茶盞，指尖摩挲着杯沿，神色平靜，彷彿事不關己。他今日來戶部，美其名曰“檢察對賬”，實則是心虛。江南鹽運的稅銀，他暗中剋扣了近百萬兩，都通過周康做了手腳，如今賬目遲遲對不上，他生怕事情敗露，才特意過來坐鎮，想看看情況。

“樓尚書息怒。”斐清榮緩緩開口，語氣平淡，“周主事或許是一時疏忽，鹽運賬目繁雜也是實情。”他話鋒一轉，看向樓之禮，“不過，稅銀關乎國本，確實不能馬虎。樓尚書打算如何處置？”

樓之禮躬身道：“殿下，臣以爲，此事需另派得力之人，重新徹查江南鹽運的所有賬目，務必釐清每一筆銀錢的來龍去脈。”

斐清榮心中一緊，面上卻依舊不動聲色。他最怕的就是徹查，一旦查到實處，他剋扣稅銀的事情便會敗露。他強裝鎮定，沉聲道：“樓尚書所言極是。只是如今戶部各司都各司其職，驟然抽調人手，怕是會影響其他事務。不如這樣，改日再從長計議，挑選合適的人選負責徹查此事。”

他想拖延時間，好讓周康有機會進一步篡改賬目，掩蓋痕跡。

樓之禮皺了皺眉，覺得二皇子的提議有些不妥，但畢竟對方是皇子，他也不好直接反駁。

就在這時，一個清朗的聲音忽然響起：“尚書大人，二皇子殿下，屬下願往。”

衆人齊刷刷地看向說話之人，正是站在角落的江淵。

議事堂內瞬間寂靜下來，所有人都愣住了。一個剛報道的從七品主事，竟敢主動請纓，接手這棘手的鹽運賬目？

樓之禮上下打量着江淵，眼中滿是詫異。他記得江淵是蘇哲舉薦的恩蔭官，聽說沒甚麼背景，就是個初入官場的小白。這樣的人，按理說應該謹小慎微，怎麼敢冒這麼大的險？