第27章 第二十七章 （2/2）

但轉念一想，樓之禮心中有了計較。江淵是新人，沒捲入戶部的派系紛爭，更不可能是二皇子的人——二皇子若要收買，也不會找這麼一個毫無根基的小官。讓他來查，既不會偏袒任何一方，也能堵住旁人的嘴，最是合適不過。

“江主事，你可想好了？這江南鹽運賬目繁雜，可不是輕易能理清的。”樓之禮語氣帶着一絲試探。

江淵躬身行禮，語氣堅定：“回尚書大人，屬下雖初入戶部，但自小研習算術，對賬目之事略懂一二。既然此事關乎國本，屬下願盡微薄之力，爲大人分憂，爲殿下效力。”

斐清榮的臉色沉了下來，眼中閃過一絲不悅。他沒想到，半路殺出這麼一個程咬金。一個無名小卒，竟敢壞他的好事？“江主事，此事非同小可，你初來乍到，恐怕難以勝任。還是改日再議吧。”

“二皇子殿下，屬下以爲，正因爲屬下是新人，沒有牽扯過往恩怨，才能更加公正地核查賬目。”江淵擡眸，目光直視斐清榮，語氣不卑不亢，“況且，稅銀之事拖延不得，早一日釐清，便能早一日安心。屬下願當庭整理賬目，若不能理清，甘願受罰。”

樓之禮見狀，連忙附和：“殿下，江主事所言極是。他既有此決心，不妨讓他一試。若是不成，再另做打算也不遲。”

斐清榮心中暗罵江淵多管閒事，卻又找不到反駁的理由。樓之禮已經開口支持，他若是再強行阻攔，反倒顯得心虛。無奈之下，他只能點了點頭：“既然江主事如此有信心，那便依你。只是醜話說在前頭，若是查不出個所以然，或是出了甚麼紕漏，你可擔待得起？”

“屬下願一力承擔。”江淵語氣篤定。

樓之禮立刻讓人將所有江南鹽運的賬冊搬到江淵面前的案上，厚厚的一摞，足有半人高。

江淵從容不迫地坐下，打開賬冊，指尖飛快地在紙頁上劃過。

他一邊翻閱賬冊，一邊快速計算，時不時在紙上寫下幾筆。議事堂內鴉雀無聲，所有人的目光都集中在他身上。周康站在一旁，手心全是冷汗，生怕江淵查出甚麼端倪。斐清榮表面上鎮定自若，實則內心早已慌作一團，指尖緊緊攥着，指節都泛了白。

半個時辰後，江淵放下手中的筆，將整理好的賬目遞到樓之禮面前：“尚書大人，屬下已將賬目整理清楚。”

樓之禮連忙接過，仔細翻看。賬目條理清晰，每一筆收入、支出都標註得明明白白，與之前周康那本混亂不堪的賬冊截然不同。只是，當他看到最後覈算的稅銀總數時，微微皺了皺眉。總數比預期少了近百萬兩，但賬面上的每一筆收支都能對應上，看似毫無破綻。

他心中疑惑，卻也明白其中的門道。江淵這是故意捨去了那筆缺失的稅銀，幫二皇子掩蓋了過去。他看向江淵，眼中閃過一絲瞭然。這個年輕人，不簡單。

樓之禮雖然心中清楚，但當着二皇子的面，他也不敢太過明目張膽地拆穿。畢竟，江淵是他同意讓查賬的人，若是現在提出質疑，反倒像是他有意針對二皇子。無奈之下，他只能合上賬冊，說道：“很好，江主事果然能幹，賬目整理得很清楚。既然如此，此事便先到此爲止。”

斐清榮心中一塊大石落地，臉上露出一絲不易察覺的笑意。他沒想到，這個看似不起眼的江淵，竟然如此識時務。

議事結束，衆人紛紛散去。江淵故意放慢腳步，等在官署門口。

斐清榮走出戶部衙署，正要上車，江淵連忙上前，躬身行禮：“二殿下留步。”

斐清榮回頭，看着江淵，語氣帶着一絲玩味：“江主事，何事？”

“殿下，”江淵壓低聲音，語氣恭敬，“今日賬目中的蹊蹺，屬下心中有數。有些話，不便在堂上說。屬下願爲殿下效力，不知殿下是否願意給屬下一個機會？”

斐清榮眼中閃過一絲訝異，隨即明白了江淵的意思。這個江淵，不僅有本事，還懂得審時度勢，是個可用之人。他微微一笑，拍了拍江淵的肩膀：“江主事是個聰明人。日後有甚麼事，可直接來宮中找我。”

江淵心中一喜，深深叩首：“屬下謝殿下賞識！屬下必定肝腦塗地，效忠殿下！”

斐清榮滿意地點了點頭，轉身登上馬車，疾馳而去。

江淵望着馬車遠去的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。第一步，成功了。他不僅攀附上了二皇子，還獲得了他的信任。接下來，他便能借助二皇子的勢力，一步步接近沈煉，爲自己的報仇雪恨。

而這一切，纔剛剛開始。