第28章 第二十八章 （1/2）
第二十八章
東都的冬夜，寒星寥寥，寒風捲着雪沫子，颳得人皮膚生疼。
無影堂的暗衛“玄雀”縮在城南廢窯的陰影裏，指尖捏着一枚傳遞情報的竹管，目光警惕地掃過四周。按照約定，他需在此處與線人交接關於二皇子私兵調動的密報，這本是一次尋常的情報傳遞，卻不知已踏入一張精心編織的死網。
而在不遠處的酒肆二樓，江淵臨窗而坐，一身青色便服，目光通過窗欞，死死鎖定着那處廢窯。他易容後的面容平凡無奇，唯有眼底的寒芒，如同淬了毒的刀鋒。蟄伏在戶部數月，藉着二皇子的庇護，他早已暗中摸清了無影堂的部分脈絡——沈煉的這股暗勢力，是他復仇路上最大的障礙，今日，他要先斷沈煉一臂。
“公子，都安排好了。”一個黑衣漢子躬身走進包廂，聲音壓得極低，“按照您的吩咐，我們截獲了線人，現在‘影子’他們已經往城南廢窯去了。”
江淵嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“做得好。告訴兄弟們，按計劃行事，記住，不留活口，只留痕跡。”
“是！”黑衣漢子領命而去。
江淵端起桌上的酒盞，一飲而盡。酒液辛辣，卻壓不住他心中的狂喜。
廢窯外，馬蹄聲輕響，三輛馬車緩緩駛來，車燈昏黃，映出車伕面無表情的臉。玄雀心中微動，線人約定的是單人赴約，爲何會有馬車？
正要警惕退避，卻見車簾掀開，走出的竟是三名帶着兵器的黑衣人。
玄雀當下感知不對，轉身欲走，那三人突然發難，手中短刀寒光一閃，直刺要害。玄雀身手矯健，側身避開致命一擊，抽出腰間軟劍反擊，可對方顯然早有準備，招式狠辣，配合默契，更有兩名車伕加入戰局，竟是江湖上罕見的死士。
廢窯內頓時刀光劍影，玄雀以一敵五，雖拼死抵抗，卻終究寡不敵衆。激戰中，他的左肩被短刀刺穿，右腿也被砍傷，鮮血浸透了夜行衣，染紅了腳下的凍土。他知道今日難以脫身，拼盡最後一絲力氣，將藏有密報的竹管塞進嘴裏，用力嚥下，隨即被一名死士刺穿胸膛，倒在血泊中，眼中滿是不甘與震驚。
同一時刻，城西的一處宅院，無影堂暗衛“青蛇”正監視着二皇子舊部的祕密聚會。宅院外的巷子裏，突然燃起熊熊大火，濃煙滾滾，吸引了巡邏的衙役。青蛇怕火勢蔓延暴露目標，正要撤離，卻被幾名喬裝成救火百姓的死士圍住。一場慘烈的廝殺後，青蛇身中數刀，力竭而亡，臨死前，他看到爲首的死士腰間，掛着一枚刻有“江”字的玉佩。
一夜之間，兩名無影堂內核暗衛相繼殞命，負責傳遞消息的線人也離奇失蹤。次日清晨，消息傳回沈煉府邸，沈煉正在書房查看聚豐錢莊的賬目副本，聽聞此事，猛地站起身，手中的賬本“啪”地一聲掉在地上。
“查！立刻徹查！”沈煉的聲音冰冷，眼中滿是滔天怒火，“玄雀和青蛇都是無影堂最得力的暗衛，行事謹慎，絕不可能輕易暴露！查清楚昨晚的黑衣人，查清楚城西火災的真相，查清楚所有與此事相關的人！”
無影堂的暗衛全員出動，如同一張密不透風的網，撒向東都的各個角落。可調查結果卻讓沈煉心頭一沉——那三名死士，作案後便服毒自盡，身份無從查證；城西的火災被定性爲意外失火，相關人等皆已失蹤。
正當沈煉追查線索之際，東宮傳來消息，太子斐清佑召他即刻覲見。沈煉心中隱約有不好的預感，整理好衣袍，匆匆趕往東宮。
東宮書房內，氣氛壓抑得讓人窒息。太子斐清佑坐在御座上，臉色陰沉如水，案上擺着一份奏摺，正是關於昨晚廢窯廝殺與城西火災的彈劾。
“沈煉，你可知罪？”太子的聲音帶着怒意，擲地有聲。
沈煉躬身行禮：“臣不知，請太子明示。”
“不知？”太子猛地將奏摺扔到沈煉面前，“無影堂的暗衛，在城中大肆活動，昨夜竟在城南廢窯與不明人士火併，鬧出人命，還波及城西百姓，引發火災！如今朝堂上下議論紛紛，都說你目無王法，這難道不是你的罪？”
沈煉撿起奏摺，快速瀏覽一遍，心中瞭然——這是有人故意栽贓陷害，不僅害死了他的暗衛，還將此事捅到了御上，挑撥他與太子的關係。
“太子明鑑，昨夜之事，絕不是奏摺所說那樣，城南暗衛在傳遞二皇子的消息，而城西暗衛在監視着二皇子的祕密聚會，他們昨夜皆被滅口！”
“本宮能不知道這事誰做的嗎！”太子語氣帶着一絲疲憊與決絕，“沈煉，無影堂是你一手創辦，而你又是本宮的人，這是東都城內人人皆知的事，一旦惹了麻煩，本宮最先拉出來擋箭，昨日之事錯就錯在你不夠謹慎，辦事不力，落人口實，沒甚麼可狡辯的了，即日起，無影堂暫停一切活動，所有暗衛撤回，不得再在城中私自行動！你縱容暗衛惹出這般禍事，罰你三個月俸祿，閉門思過。”
“遵命。”沈煉躬身行禮，緩緩退出書房。
走出東宮，寒風刺骨，沈煉卻覺得比寒風更冷的，是太子疏遠。這場陰謀，不僅害死了他的暗衛，破壞了無影堂的行動，還成功挑撥了他與太子的關係，一箭三雕，手段狠辣至極。
回到府邸，沈煉立刻召集無影堂內核成員，面色凝重地說道：“此次暗衛遇襲，絕非偶然，是有人蓄意爲之。立刻全城排查，近期與二皇子舊部有過接觸的人！”
“是！”暗衛們齊聲應道，眼中滿是悲憤與殺意。
華清宮的暖閣裏，鎏金炭爐裏的銀絲炭燃得無聲，映得滿室暖光，卻驅不散斐清明眸底的沉凝。他斜倚在鋪着狐裘的紫檀木主位上，指尖漫不經心地摩挲着一枚刻着雲紋的玉珏，眸底映着燭火的微光，辨不清喜怒。
白雲笙立在左側，月白錦袍襯得他面色清雋，只是眉宇間還凝着幾分未散的沉鬱。許雲川則垂手立在右側，一身素色常服，姿態恭謹，卻時刻留意着主位上斐清明的神色，將一應細節記在心底。
斐清明開口，聲音不高，打破了殿內的寂靜：“無影堂折了玄雀、青蛇兩名內核暗衛，太子罰沈煉閉門思過，削了三月俸祿，連無影堂都被勒令停擺，這步棋，二哥倒是走得漂亮。”
他頓了頓，指尖敲了敲軟榻扶手，問道：“你們說，這事是二皇子身邊哪個謀士的手筆？”
許雲川躬身應聲，率先回稟：“殿下明鑑，此次之事全是二皇子新納的謀士江淵一手策劃。此人手段高明，心思縝密，先是截殺玄雀，又縱火圍殺青蛇，事後還立刻將髒水潑向沈煉，引得朝堂彈劾，一箭三雕，做得滴水不漏。如今東都城內流言四起，皆說沈煉私養暗衛禍亂京畿。”
“江淵？”斐清明眉峯微挑，默唸着這個名字，眼中多了幾分探究，“此人倒是有意思，出手便直擊沈煉的七寸，不僅折了他的暗衛，還挑了他與太子的關係，手段不俗。”
“何止不俗。”許雲川的語氣裏帶着幾分忌憚，“據屬下打探，這江淵像是鉚足了勁朝着沈煉去的，行事瘋戾，不計代價。爲了確保計劃成功，他調了江湖死士，半點不留後路。”