第62章 第六十二章

第六十二章

十日後的北疆朔風如刀，卷着碎雪拍碎在邊關帥帳的牛皮簾上，帳內炭火熊熊，卻暖不透斐清明緊鎖的眉頭。親兵捧着加急密信快步入內，單膝跪地將蠟封銅管呈上，斐清明指尖捏過銅管，拆開封蠟，展開沈煉的親筆手書，目光掃過字裏行間的佈局，眉峯擰得更緊。

他將密信按在案上，指節輕叩桌面，心底又氣又疑，低聲自語：“沈煉，你又在搞甚麼驚天的險局？”信中所言赤水國異動、調北冥十萬大軍西移扼守，樁樁皆是牽動國本的大手筆，沈煉身陷天牢還能佈下如此棋局，既讓他歎服，又忍不住憂心這步棋走得太過兇險。

雖滿心疑慮，斐清明卻沒有半分遲疑。他與沈煉早有默契，更清楚沈煉從無妄舉，此番調兵既是守邊關百姓，也是爲他日後回京鋪就坦途，這筆關乎大魏朝局的買賣，他賭得起。斐清明猛地站起身，披掛起鑲銀鎧甲，大步走出帥帳，對着帳外候命的諸將振聲下令，聲線穿透呼嘯風雪，擲地有聲：

“傳本王將令——北冥十萬鐵騎，即刻拔營，星夜奔赴西北關隘，嚴守隘口，若有敵軍來犯，寸步不得退讓！”

軍令如山，北疆軍營瞬間沸騰，馬嘶聲、甲葉碰撞聲、號角聲衝破風雪，十萬鐵騎整裝待發。斐清明立在點將臺上，望着西去的煙塵，再次望向東都方向，眸中沉定：沈煉，本王信你這一回，盼你莫要讓這十萬將士的奔赴，成了空忙。

赤水國王都坐落在無垠草原腹地，穹頂金帳綴滿狼毫與寶石，是國王哈里克的議政之所。這日帳外馬蹄踏碎草浪，赤水信使渾身浴血，跌撞着衝入金帳，將阿蠻送出的“王子被誣通敵、身陷大魏天牢”的急報呈到案前。

哈里克年近五十，虯髯如鐵，一雙鷹眼素來威厲，此刻捏着絲帛密信，指節因用力而泛白，信上每一字都像烈火般灼着他的眼。麥蘇木是他與王后中年得子，自幼捧在掌心嬌養，連草原的烈風都捨不得讓他多吹，此番託付給大魏的阿蠻，本是想讓幼子見識中原風華，竟落得被誣爲奸細、鎖入天牢的下場。

“砰”的一聲，哈里克一拳砸在鑲玉案几，案上的羊脂酒杯震得粉碎，烈酒濺溼了狼皮地毯。“魏帝斐清佑，好一個昏君！”他怒聲咆哮，聲浪震得金帳頂的流蘇簌簌發抖，“朕將王子送至東都，是示好結盟，不是送子爲囚！他敢污衊朕的孩兒通敵，敢將朕的骨肉關入天牢，這是辱我赤水，欺我草原無人！”

帳下文武部族首領盡數跪倒，一片譁然。赤水國以遊牧騎射立國，民風剽悍，王子受辱便是國恥，衆人紛紛拔劍出鞘，高呼“興兵伐魏”“救回王子”，聲浪掀翻金帳。哈里克壓下翻湧的怒火，眸中是噬人的狠厲，他大步走到懸掛的疆域圖前，馬鞭狠狠抽在大魏西北邊境的位置，厲聲下令：“傳朕王令，舉國徵兵，點齊三十萬鐵騎，即刻拔營，揮師大魏！”

軍令傳徹赤水草原，各個部落聞令而動。牧馬人解下鞍上長弓，獵人扛起精鐵長槍，青壯男子跨上草原神駒，老弱婦孺連夜打造箭矢、備足乾糧，駝隊馱着糧草與氈帳緊隨大軍。三十萬鐵騎如黑色洪流，從草原各處向王都集結，馬嘶聲、號角聲、兵甲碰撞聲綿延千里，遮天蔽日。赤水王后站在王都高臺，望着遠去的大軍，淚水滑落，只盼愛子平安歸鄉。

哈里克親任統帥，點四大部族首領爲將，輕騎開道，重騎壓陣，藉着草原到西北邊境的平坦驛道，全速進軍。赤水鐵騎常年馳騁草原，機動性冠絕天下，加之救主心切，行軍速度快得驚人，原本十日的路程，竟在三日內盡數趕至大魏西北邊關。

此時的西北關隘，守將還未接到北疆斐清明的調兵消息，依舊按舊例佈防，兵士鬆散，城防懈怠。第三日拂曉，天邊剛泛起魚肚白，赤水先鋒鐵騎已如黑雲般壓至邊境，哈里克立於陣前，高舉狼頭大刀，一聲令下，三十萬大軍同時衝鋒。

“殺——救回王子！踏平大魏城關！”

喊殺聲震徹原野，赤水騎兵彎弓搭箭，箭雨如蝗射向城關，守城兵士猝不及防，紛紛中箭倒地。哈里克親率精銳，架起衝車撞開城門，鐵騎蜂擁入城，不過半個時辰，首座邊境城池便告陷落。

守城將領棄城而逃，赤水大軍毫不停歇，趁勝追擊。大魏西北守軍本就軍備廢弛，又無主將統籌，面對勢如破竹的赤水鐵騎，毫無抵抗之力。哈里克下令兵分多路，一路攻城略地，專挑守備薄弱的小城進軍，所到之處，守軍望風而降，城池接連易主。

不過一日夜，赤水大軍連破大魏西北兩座城池；第二日，再下三城；第三日黃昏，最後三座城池的守將開城投降。短短三日，大魏西北八座邊境城池盡數落入赤水之手，烽火狼煙燃遍邊關，百姓流離失所，哭喊聲、馬蹄聲攪碎了西北的安寧。

赤水國三十萬鐵騎壓境、三日連陷八座城池的急報，隨着八百里加急的驛馬狂奔，狠狠砸在了東都的城門上。不過半日，邊關烽火的消息便傳遍了東都的大街小巷，上至朝堂勳貴，下至市井百姓，全都被這晴天霹靂砸得暈頭轉向，偌大東都瞬間亂成了一鍋沸粥。

糧鋪前的百姓擠破了頭，麻袋竹筐堆在街邊，人人瘋搶米麪糧油，生怕鐵騎破關，斷了生計；布莊、銀號紛紛關門上板，世家大族忙着裝箱細軟，車馬隊在街巷裏擠得水泄不通，都想趁早離京避禍；城門口的守衛加派了數倍，依舊攔不住拖家帶口出逃的民衆，哭喊聲、呵斥聲、車馬嘶鳴聲攪在一起，往日繁華鼎盛的東都，此刻只剩人心惶惶，亂象叢生。街頭巷尾的茶肆酒樓，再無絲竹雅樂，只剩衆人圍坐熱議，個個面色慘白，唸叨着赤水草原鐵騎的驍勇，嘆着西北八城的陷落，連呼吸都帶着慌亂。

消息傳入皇城，太和殿的早朝更是一片譁然，滿朝文武愕然失色，方纔還在彈劾沈煉的喧囂，瞬間被邊關危局的恐慌取代。斐清佑端坐在龍椅之上，明黃龍袍襯得他面色鐵青，額角的冷汗順着鬢角往下淌，明明已是暮秋時節，殿內炭火正旺，他卻渾身溼透，內衣黏在背上，寒意從腳底直竄心頭。

龍椅兩側，江淵立在左首，素色面具遮着臉，眼底卻藏着慌亂，他直覺感知，赤水國舉國興兵，與他構陷沈煉的局有關；白雲笙立在右首，素衣清顏，神色平靜無波，只垂眸立着，心中卻已瞭然，這一切都在沈煉的棋局之中。

底下文武百官擠在殿中，七嘴八舌地爭論，嘈雜聲幾乎掀翻殿頂。有白髮老臣出列，顫聲奏道：“陛下，我大魏與赤水國素來井水不犯河水，每年互市通商，相安數十年，此番突然傾三十萬大軍來犯，連破八城，絕非尋常劫掠，此事必有蹊蹺啊！”

立刻有武將出列附和，面色凝重：“老大人所言極是，赤水乃北疆最強盛的遊牧之國，全民皆兵，驍勇善戰，騎兵機動性更是冠絕天下，我大魏西北守軍久疏戰陣，軍備廢弛，正面抗衡絕無勝算。如今八城已失，邊關門戶大開，若是赤水鐵騎長驅直入，不出十日，便能兵臨東都城下！”

又有中年文臣拱手，聲音發顫：“陛下，新朝登基以來，異族雖有小股騷擾，卻從未有過舉國興兵、攻城略地之舉。此次三十萬大軍壓境，顯然是蓄謀已久，帶着滅我大魏的目的而來！赤水騎兵快馬彎刀，一旦入關，中原步兵根本攔不住，東都危在旦夕啊！”

一句句話語砸在斐清佑心上，讓他本就慌亂的心徹底沉到了谷底。他本就不是雄才大略的帝王，當年斐清榮帶兵攻打東都、兵臨城下之時，他就嚇得夜不能寐，靠着沈煉拼死周旋才穩住局勢。如今面對的是赤水舉國三十萬鐵騎，比當年的斐清榮聲勢浩大十倍，八城陷落的敗報如同催命符，讓他連站在龍椅上的底氣都沒了。

斐清佑攥緊了龍椅扶手，腦海裏飛速盤算着退路。他已經在想，若是赤水鐵騎真的攻破關隘，他便帶着後宮妃嬪、親信近臣，棄城逃往江南，憑藉長江天險固守，哪怕丟掉半壁江山，也能保住性命。這個念頭一旦生出，便再也壓不下去，他看着底下爭論不休的百官，只覺得耳邊嗡嗡作響，連他們的話語都聽不真切，滿心都是“逃”字。

江淵察覺到斐清佑的慌亂，連忙上前一步，強作鎮定奏道：“陛下不必驚慌，不過是異族蠻夷猖狂，我大魏疆域遼闊，兵源充足，只需調集京畿守軍前往邊關，定能擊退赤水小丑。至於興兵緣由，說不定是沈煉通敵所致，引來了赤水大軍，只要即刻斬殺沈煉，傳首邊關，再派使者議和，赤水自會退兵！”

他還想把罪責推到沈煉身上，試圖穩住局面，可此刻的斐清佑早已六神無主，哪裏聽得進他的話。斐清佑擡眼看向江淵，眼底滿是怨懟，沈煉是否通敵，難道你江淵還不清楚，此次滅國兵禍若，說不定就是江淵攛掇他構陷沈煉導致。

白雲笙此刻緩緩擡眸，目光掃過惶惶不可終日的帝王，又看向巧言令色的江淵，嘴角勾起一抹極淡的嘲諷。他清楚，沈煉佈下的這盤棋，早已將斐清佑和江淵逼入了死局，赤水興兵只是開始，斐清明所帶領的北冥大軍，纔是懸在二人頭頂的利刃。