第64章 第六十四章

第六十四章

天牢的玄鐵鎖鏈被斐清佑親自攥住，鏽跡硌着帝王的掌心，他卻渾然不覺，指尖發力擰開鎖簧，“哐當”一聲巨響，沉重的鐐銬從沈煉腕間滑落，在青石地面砸出沉悶的迴音。獄卒們屏息垂首，連大氣都不敢出，誰曾見過九五之尊親爲罪臣開鎖，這一幕早已顛覆了朝堂所有禮制。

沈煉垂眼，屈膝沉腰，欲行三跪九叩的君臣大禮，脊背剛彎下半截，斐清佑便快步上前，雙手死死扶住他的臂膀，掌心都帶着急不可耐的懇切。

“無妄不必多禮！”斐清佑的聲音裹着惶急與歉疚，往日冷硬的帝王腔調蕩然無存，只剩刻意堆起的溫和，“是朕糊塗，偏聽偏信，錯怪了你！這滿朝上下，唯有你是朕的股肱之臣，此番冤案，全是江淵那奸佞小人慫恿挑撥，用假證讒言矇蔽朕心，與你無干！”

他擡手撫過沈煉腕間被鐐銬磨出的淡紅勒痕，眼底竟擠出幾分痛惜：“朕已草擬詔書，對外昭告天下，洗清你通敵叛國的所有冤屈，京畿城門、各州府驛道都已張貼告示，百官百姓盡知你是被構陷的忠良。今日朕親至天牢，便是要請你出獄，官復原職，依舊任當朝宰相，輔佐朕處理邊關戰亂、朝野動盪的軍國大事，挽我大魏社稷於傾頹。”

沈煉藉着他的力道站直身子，眉頭緩緩蹙起，眸中浮起幾分刻意的疏離與諷色，語氣平淡卻字字扎心：“陛下此言，臣不敢當。前幾日江大人親赴天牢，言之鑿鑿稱臣的通敵罪證已然查明，審判行刑之權全在他手，還揚言三日後便要將臣問斬，連沈家九族都要株連。如今罪名說清便清，未免太過倉促。依臣之見，陛下還是再請江大人將此案徹查到底，別到時候再出甚麼紕漏，反讓臣落下欺君的口實。”

這番話軟中帶刺，明着是推拒履職，實則是逼斐清佑徹底與江淵劃清界限。斐清佑本就因民怨沸騰、朝臣逼宮焦頭爛額，此刻被沈煉軟釘子一撞，又想起江淵此前攛掇他構陷沈煉引發的滔天大禍，心頭的怒火與怨懟瞬間噴薄而出。他臉色驟沉，咬牙切齒地啐道：“那等欺君罔上的江湖術士，也配查案？他不過是裝神弄鬼的跳樑小醜，仗着幾句妖言惑亂朝綱，竟敢對我大魏柱石、當朝宰相口出狂言，簡直膽大包天，罪該萬死！”

見沈煉依舊面色沉凝，沒有鬆口應下的意思，斐清佑心一橫，索性拋出最後的籌碼，拍着胸脯保證：“無妄，朕知道你受了天大的委屈，這口氣，朕讓你親自出！江淵這奸賊，朕現在就下旨，將他交由你全權處置，殺剮存留，全憑你心意，朕絕不干預！”

籌碼落定，朝局的利刃終於重新握回手中。沈煉不再故作推託，他擡手理了理身上褶皺的囚衣，後退半步，躬身鄭重作揖，聲線沉穩有力：“臣，沈煉，領旨。定竭盡所能，安撫民心，整肅朝綱，助陛下將家國社稷恢復如初，不負陛下所託。”

斐清佑懸了半日的心終於落地，長舒一口氣，連忙上前虛扶：“有無妄這句話，朕便高枕無憂了！宮外早已備好鸞駕，快隨朕出宮更衣，即刻入朝理事。”

沈煉頷首，邁步走出囚室。日光從天牢大門傾瀉而入，徹底照亮他的周身，獄中半明半暗的隱忍盡數散去，眼底只剩冷冽的勝算。

沈煉復相的第一道令，便直接遞往天牢獄署，字字千鈞：即刻釋放赤水王子麥蘇木，不得有半分耽擱。

不過半柱香功夫，阿蠻便領着幾名無影堂親衛，將鬢髮微亂卻毫髮無傷的麥蘇木護到了相府。少年攥着阿蠻的衣袖，見到沈煉時眼眶一紅，卻也懂事地沒哭，只小聲喊了句“大哥哥”。沈煉溫聲安撫幾句，立刻命人備下車馬與禮箱，不過一個時辰，幾十箱鑲銅封漆的大禮便已裝車，綾羅綢緞、中原名茶、精鐵農具、珠寶玉器應有盡有，皆是赤水國稀缺的物資。

他親自執筆修書，落款以大魏宰相之名，言辭懇切：“此番王子身陷囹圄，全因奸佞小人江淵挑撥構陷，釀成天大誤會，大魏朝廷深表歉意。今將王子完好送歸，備薄禮賠罪，願兩國罷兵息戈，復通商互市之好，不以一己奸謀連累邊境百姓流離。望哈里克國王寬宥，永保北疆太平。”

寫罷封好書信，沈煉叮囑阿蠻：“一路護送蘇木王子歸國，務必親交哈里克國王，若赤水軍仍有異動，即刻傳信靜安王。切記，只談和平，不卑不亢。”

阿蠻重重點頭，護着麥蘇木登上馬車，幾十箱賠罪禮緊隨其後，一路往赤水邊境疾馳而去。

這邊安撫赤水的事宜落定，沈煉轉身便着手梳理東都朝局。

次日早朝，周遠手持奏疏出列，朗聲奏道：“陛下，如今靜安王率北冥軍收復八城，擊退赤水大軍，國威大振。然北疆仍需佈防，待赤水撤兵之後，臣懇請陛下召靜安王回京，一則鎮撫京畿民心，消解朝野怨言；二則敕封鎮國大將軍，坐鎮東都，彰顯朝廷倚重，定能讓百姓安、朝臣穩。”

此奏一出，殿內先是一靜，隨即爆發出滿堂響應——眼下斐清佑民心盡失，唯有斐清明能穩住局面，這是朝野皆知的事實。

斐清佑坐在龍椅上，指尖攥得龍袍發皺，心底一萬個不願：斐清明本就手握重兵，又得百姓稱頌，若再回京掌軍，無異於猛虎歸山，他這個皇位坐得只會更不安穩。可宮牆外的民怨還未平息，崔伯言等老臣日日上疏，邊關雖暫退卻未徹底安定，他早已是熱鍋上的螞蟻，焦頭爛額無計可施。

權衡片刻，爲了保住岌岌可危的皇位，爲了壓下漫天怨言，斐清佑只能堆起笑意，厲聲准奏：“周卿所言極是！靜安王功勳卓着，堪當鎮國大任，待赤水撤兵，即刻傳旨召他回京，晉封鎮國大將軍，總領京畿及北疆軍務，坐鎮東都，鎮撫社稷！”

聖旨既出，羣臣齊呼萬歲，殿內的壓抑惶惑一掃而空。斐清佑癱坐在龍椅上，只覺渾身脫力，他望着階下山呼的百官，清楚自己這一答應，便等於將最後的兵權屏障拱手送出，可事到如今，爲了保住皇位江山，他別無選擇。

殿內的聲響漸漸平息，沈煉立於宰輔首列，紫袍玉帶襯得身姿挺拔如松。他擡眼望向龍椅之上的斐清佑，帝王早已沒了半分九五之尊的威儀，肩頭垮塌，指尖無力地搭在扶手上，整個人癱坐其間，眼底是掩不住的頹廢與惶然——帝王怕斐清明擁兵入京、篡權奪位，怕這九五之尊的寶座易主，怕好不容易奪來的帝業化爲泡影。

可這些擔心，從始至終都多餘。

斐清明晉封鎮國大將軍、回京鎮撫，從不是爲了謀朝篡權，而是讓斐清明收盡天下民心：收邊關將士的歸心，收東都百姓的仰賴，收滿朝文武的擁戴。待斐清明的聲望蓋過一切，待斐清佑的昏聵被天下人唾棄，屆時皇位更疊，是順天應人，是衆望所歸，是清清白白、穩穩當當的正統承繼。

而斐清佑，沈煉早爲他鋪好了下墜的路。每落一子，都是在抽走他皇位下的基石：民心、兵權、朝臣支撐，一點點剝離，一層層掏空。不要兵戈相見的倉促，只要水到渠成的清算——讓斐清佑從九五之尊，淪爲萬民唾罵的昏君。

沈煉脣角幾不可察地向上彎起，一抹淡笑漫過眼底，這是他真正的舒心之笑，第二枚棋子穩穩落定。

待殿內徹底安靜，落針可聞，沈煉目光微轉，淡淡瞥向文臣之首的白景淵，垂在身側的第三根手指，極輕地向上一點，落下一刻，白景淵剛好穩步出列。

他躬身奏道：“陛下，臣另有一事啓奏。靜安王回京掌軍，需得力幕僚協理軍務。昔日靜安王身邊，皆是白拾安隨侍左右，熟知軍務兵制，默契無間。如今拾安暫居宮禁，臣懇請陛下恩准其歸至靜安王麾下，輔佐處理軍機，方能事半功倍。”

斐清佑的臉色瞬間沉了下來，毫不掩飾地露出不悅。白雲笙是他留在身邊的伴讀，如今藏在殿側偏閣，本就不願放其離開，更不想白雲笙與沈煉走得更近。他抿緊脣，目光掃過殿中羣臣，又落在沈煉平靜的側臉上，遲疑再三，喉結滾動數次。

此刻沈煉掌相權，斐清明握兵權，羣臣盡數附議，局勢早已板上釘釘，沒有半分轉圜餘地。若是執意駁回，非但會落得徇私阻政的罵名，更會觸怒斐清明與白景淵兩方勢力，連方纔穩住的朝局也會再生波瀾。雖心有不捨，但此刻的他早已沒有拒絕的底氣，但凡能讓朝臣滿意、能保住皇位的要求，他只能一一應下。

“准奏。”斐清佑壓下心頭的澀意，沉聲開口，“白雲笙即刻出宮，歸鎮國大將軍幕府辦事，仍兼御前伴讀之職，隨時聽候朕召。”

話音落下，沈煉垂眸掩去眼底的精光，第三顆棋子，也終於落定。

從安撫赤水、召歸斐清明到迎回白雲笙，環環相扣的棋局盡數成型，再無半分疏漏。他徹底放下心，肩背的緊繃感消散無蹤，只靜靜立在殿中，等着宮禁之門打開，等着那個素衣清絕的人，從深宮樊籠裏走出，回到他能護得住的地方。