第72章 第七十二章 （1/2）

第七十二章

夜色漸濃，街面上的燈火次第亮起，東都的晚風帶着未散的雪意，微涼卻不刺骨。沈煉牽着白雲笙，身後跟着垂首斂聲的瑤光，一行三人沒有走正門，只從靜安王府西側一道僻靜的小門悄聲走出。此刻朝局暗流洶湧，皇權之爭已近沸點，任何一絲張揚都可能引來斐清佑的眼線窺探，於無聲處藏鋒，纔是最穩妥的姿態。

三人沿着僻靜的街巷緩步而行，避開車馬喧囂的主道，不多時便走到一處臨街的小食棚。棚子簡陋卻乾淨，竹棚遮風，木桌擦得發亮，鍋裏的骨頭湯咕嘟作響，熱氣騰騰往上冒，混着面香與蔥花的氣息，在寒夜裏格外暖人。與相府的精緻、王府的華貴截然不同，這裏煙火氣十足，質樸得近乎尋常，卻恰恰能卸下一身緊繃與戾氣。

沈煉徑直揀了最靠裏、避風的位置坐下，擡手對攤主道：“三碗陽春麪，多放蔥花，加蛋。”

不過片刻，三碗熱氣氤氳的面便端了上來，白瓷碗盛着筋道的面，湯色清亮，蛋香撲鼻，暖意順着碗沿漫到指尖。沈煉先將自己面前那碗品相最好的輕輕推到白雲笙跟前，又細心地把竹筷擺正，擱在碗邊，動作自然又熟稔，眼底的冷硬早已褪去，只剩溫柔細緻，與方纔在亭中劍拔弩張的權臣判若兩人。

做完這一切，他才擡眼，瞥向一旁依舊僵立着、木呆呆不敢動彈的瑤光。少年垂着頭，肩膀緊繃，眼眶微微泛紅，像是做錯事等待發落的孩童，渾身都寫着惶恐與自責。沈煉眉頭微挑，語氣帶着幾分不耐，卻無半分殺意：“怎麼，還愣着做甚麼？想讓我親自給你端過去？還不快坐下喫。”

瑤光身子一顫，依舊不敢擡頭，聲音哽咽，帶着破釜沉舟的決絕：“沈相，卑職罪該萬死，壞了您的全盤大計，辜負了您的信任，您……您殺了我吧，卑職絕無半句怨言。”

他以爲，以沈煉的狠厲果決，以自己闖下的滔天大禍，輕則杖責驅逐，重則當場斃命，早已做好了領死的準備。

沈煉聞言，先是一怔，隨即嗤笑一聲，臉上露出幾分不爽，夾起一筷子面，語氣平淡卻擲地有聲：“我在你眼裏，就這麼十惡不赦，是個殺人不眨眼的佞臣？多大點事，值得你尋死覓活。”

一旁的白雲笙雖因方纔亭中的爭執心情依舊沉重，心頭懸着兩方的僵局，可看着瑤光這副憨厚又惶恐的模樣，終究沒忍住，脣角微微一揚，破功輕笑。他伸手將面前另一碗麪輕輕推到瑤光面前，又拿起一雙筷子，語氣帶着幾分打趣，緩和着緊繃的氣氛：“快喫吧，這可是最後一頓，喫完了，沈閻羅親自送你上路。”

一句玩笑，讓沉重的氛圍瞬間鬆快了幾分。

可眼見白雲笙親自給瑤光遞筷子，語氣還帶着難得的輕鬆笑意，沈煉臉色頓時更不爽，伸手一把奪過白雲笙手中的筷子，不由分說塞進瑤光手裏，語氣愈發不耐煩，卻字字清晰，帶着不容置喙的安排：“趕快喫，磨磨蹭蹭做甚麼。不是讓你去吏部任職嗎？喫完就立刻過去，周子陵還在吏部等着簽發你的就任文書。”

瑤光猛地擡頭，眼中閃過一絲難以置信的光亮，惶恐與絕望瞬間被驚愕取代，他怯生生地望着沈煉，聲音顫抖：“沈相……卑職辦了這麼蠢的事，打亂了您的計劃，險些壞了大局，您……您不怪罪卑職嗎？還讓卑職去吏部任職？”

他無論如何也想不到，自己壞了沈煉最關鍵的一步棋，非但沒有受到責罰，反而還被委以重任。

沈煉沒有看他，只是低頭嗦了一大口面，喫得暢快淋漓，熱氣模糊了他的眉眼，此刻的他沒有權臣的冰冷算計，沒有棋局執子的凌厲，只是一個在寒夜裏喫一碗熱面的尋常人。他的目光始終落在身旁慢條斯理吃麪、靜靜看戲的白雲笙身上，溫柔繾綣，其餘一切彷彿都入不了眼。

片刻後，他才淡淡開口，聲音不高，卻字字沉實，道出了自己藏於心底、從未輕易示人的抱負：“當今朝堂，官員大多隨波逐流，攀炎附勢，爲了一己前程蠅營狗茍，早就磨滅了本心，磨滅了性情。上頭說甚麼便是甚麼，眼中只有官位俸祿，沒有百姓社稷，官僚體制積弊已久，沉痾難愈，絕非一朝一夕可以拔除。”

“滿朝文武，多的是趨炎附勢之徒，少的是有堅守、有性情、有良知的人。唯有你，唯有周子陵這般，心中有底線，做事有分寸，不因權勢迷失，不因危難退縮的人，進入吏部，執掌選拔官吏之權，一步步革新制度，選拔新鮮血液，才能激濁揚清，破除積弊，爲這大魏朝堂，開拓一番新局面。”

話已至此，再無隱瞞。

沈煉將自己最深層的抱負、最長遠的謀劃，毫無保留地說給了瑤光聽。這不再是上下級之間的指令，而是知己之間的交心，是良師對晚輩的期許。

瑤光僵在原處，渾身一震，眼中的光亮越來越盛，原本的惶恐、自責、不安，盡數化作滾燙的敬佩與動容。從前，他只當沈煉是權傾朝野、手段狠厲的權臣，步步爲營，只謀皇權；可此刻，在這簡陋質樸的小食棚下，就着一碗尋常熱面，聽他暢意抒發胸臆，談朝堂積弊，談制度革新，談天下吏治，眼前的沈煉，不再是高高在上、深不可測的宰相，更像是並肩同行的好友，悉心指引的良師。

原來他所謀者，從不止於改朝換代，更在於這天下吏治，在於這萬里江山的長遠未來。

瑤光心中再無疑問，再無擔憂，只覺得一股熱血湧上心頭，他緊緊攥住手中的竹筷，重重點頭，不再多言，低頭大口大口喫起面來。熱湯入喉，暖意傳遍四肢百骸，方纔的惶恐與絕望煙消雲散，只剩下堅定與奔赴。

白雲笙坐在一旁，靜靜看着這一切，眼底盛滿溫柔與瞭然。他最懂沈煉，懂他的狠厲，懂他的隱忍，更懂他藏於冰冷權謀之下的赤子之心與天下抱負。看着瑤光豁然開朗、大快朵頤的模樣，白雲笙脣角笑意更深，在桌下悄悄伸出腳，輕輕蹭了蹭沈煉的腳踝，動作隱祕又親暱，是無聲的誇讚。

沈煉瞬間會意，目光從麪碗上移開，直直望向白雲笙，眼底盛滿溫柔，與他遙遙相視，會心一笑。

瑤光幾口便將一碗熱面喫得乾乾淨淨，連湯底都喝了小半。他擡眼瞥見沈煉目光自始至終黏在白雲笙身上，知道自己多餘且礙事了。放下筷子，他當即站起身，對着沈煉恭恭敬敬拜了三拜：“卑職這就去吏部報道。”

不等沈煉回覆，他轉身快步消失在夜色裏，乾脆利落，半點不拖沓。

棚子裏瞬間安靜下來，只剩下湯鍋咕嘟的輕響與晚風拂過竹棚的簌簌聲。

沈煉早已用完飯，手肘支在桌面上，手掌撐着側臉，姿態慵懶又耐心，眼底盛滿細碎的柔光，一瞬不瞬地觀摩着白雲笙吃麪。哪怕是喫一碗最尋常的陽春麪，白雲笙也依舊身姿端正，舉止優雅，細嚼慢嚥，眉眼清和，每一個動作都透着世家公子的溫潤得體，落在沈煉眼裏，便成了怎麼看也看不夠的景緻。他就這般靜靜看着，享受着這片刻遠離朝堂紛爭、拋開權謀棋局的安穩，心頭一片柔軟。

食不言，寢不語。白雲笙素來守禮，直到喫完最後一口面，纔拿起隨身的素色錦帕，輕輕拭淨脣角，又端起桌邊的熱茶緩緩漱了口，動作從容不迫。待一切收拾妥當，他才擡眸看向沈煉，清澈的眼底帶着幾分擔憂，率先開口打破沉默：“你原本是打算先斬後奏，瞞着堂兄將信送到斐清佑手中，逼他對先帝動手，對不對？若是先帝真的出了甚麼意外，事後堂兄知曉真相，你就不怕他秋後算賬，與你徹底反目？”

沈煉指尖輕輕敲擊着桌面，脣角勾起一抹淡而無奈的笑，語氣裏帶着幾分惋惜：“你也親眼看到了，你那位堂兄重情重孝，底線分明，根本不可能同意我這般佈局。可我這個世人眼中的佞臣，好不容易等到這樣一個名正言順推翻斐清佑的時機，又怎會輕易放過？只可惜，計劃中途被打亂，功虧一簣。”

“幸好是計劃泄露了，將一切都擺到了明面上。”白雲笙輕輕嘆氣，眼底憂慮更甚，“依堂兄的性子，他不願意做的事，即便你強行促成，即便皇位唾手可得，他也斷不會按照你的計劃走。他寧可放棄這萬里江山，寧可重回北疆守關，也絕不會揹負以父死換帝位的罵名。到時候，你的這些籌謀，纔是真的徹底白費。”

沈煉聞言，長長嘆了口氣，眉宇間掠過一絲不易察覺的疲憊。他伸手，越過桌面，輕輕牽起白雲笙的手，將那隻微涼的手緊緊攥在自己掌心，反覆摩挲着捂暖，聲音低沉而認真：“你說得對，是我操之過急了。既然硬來不行，那我便只能再想別的法子，讓他心甘情願地接受這一切。”

他擡眸望着白雲笙，眼底帶着幾分求教的懇切：“你自小與他一同長大，最懂他的性情，可有甚麼法子，能勸他轉過這個彎？”

白雲笙輕輕搖了搖頭，目光沉沉望向遠方，越過錯落的屋脊，落在夜色中依舊亮着燈火的太和殿方向。那座金碧輝煌的宮殿，是天下權力的中心，也時時刻刻上演着最骯髒的勾心鬥角、爾虞我詐，父殺子、子弒父、兄弟相殘、宗親反目，早已是家常便飯。他聲音輕而緩，帶着看透世事的通透：“堂兄自小在那座宮殿里長大，見慣了陰謀算計，見慣了冷血無情，他豈會不懂權謀，豈會不知人心險惡？只是他心底，始終存留着一絲幻想，一絲對兄友弟恭、父慈子孝的最後期許。他不願相信親情會徹底泯滅，不願面對至親反目的殘酷。”

“等他親眼看清現實，等他那最後一絲幻想，被斐清佑親手徹底打碎，一切困局，便都迎刃而解了。”