第5章 第 5 章 （1/2）
第 5 章
安國公府的賞花宴，如同一顆投入深潭的石子，在李慕儀看似平靜的生活表面盪開幾圈漣漪，隨即被更深沉的暗流吞沒。回到公主府後，日子似乎恢復了之前的節奏：書房、章程、有限的活動範圍。
但有甚麼東西，已經悄然改變。
蕭明昭採納了李慕儀擬定的漕運案章程，並迅速付諸行動。以長公主協理戶部之名發出的明面諭令，以及通過各種隱祕渠道送達的、措辭各異的密函，如同投入蛛網的石子，很快在沉寂的官僚系統深處激起了外人難以察覺的騷動。
李慕儀並沒有直接參與具體的運行，蕭明昭顯然有自己成熟的運作班底。她更像一個站在幕後的策略顧問，偶爾被召去書房，針對新出現的情況提供分析建議。蕭明昭對她的意見越來越重視，雖然臉上依舊看不出多少情緒，但詢問的頻率和深度在增加。
更多的時候，李慕儀被允許在書房查閱一些非內核的卷宗和朝廷邸報，美其名曰“熟悉朝政，以備諮詢”。她知道這是蕭明昭在進一步觀察和培養她，同時也在用這些枯燥的信息將她更深地綁定在戰車上。
李慕儀欣然接受。這些看似冗雜的公文，正是她瞭解這個時代權力結構、人事脈絡、政策法規的最佳窗口。她如飢似渴地吸收着信息，大腦中構建的政治地圖日益清晰。同時，她也開始有意識地、極其謹慎地利用這個權限，尋找與“隴西李氏”、“青州”、“火災”、“舊案”相關的蛛絲馬跡。
官方的記錄寥寥無幾，且語焉不詳。關於景和二十三年的那場大火，只在青州府上報的尋常火災卷宗裏有一筆帶過，結論是“天乾物燥，不慎走水，殃及隴西李氏族居，傷亡若干，詳情附後”，但後面本該附着的傷亡名單和勘驗記錄卻不知所蹤。關於李氏家族的記載，也僅限於地方誌中提及的“曾爲郡望，詩禮傳家，後漸式微”等套話。
陳夫子提到的“前青州通判”倒是有了線索。李慕儀在一份十年前的官員升遷記錄中，找到了一個名字：吳永年。景和二十一年至二十四年間任青州府通判，二十四年末考覈“卓異”，升任戶部貴州清吏司主事（從五品），後於景和二十八年外放爲河間府同知（正五品），至今仍在任上。
時間對得上。吳永年在青州任職期間，正是李氏遭難前後。一個地方通判的升遷本不足爲奇，但結合陳夫子含糊的暗示，以及那份缺失的火災記錄，便顯得可疑起來。
李慕儀將這個名字牢牢記下。她需要更多關於此人的信息，尤其是他在青州任上的具體作爲，以及與哪些京官往來密切。但這超出了她能接觸的卷宗範圍，需要另尋途徑。
機會很快到來。
漕運案的“打草驚蛇”策略開始顯效。先是淮安府傳來消息，知府劉勉“突發急病”，請求告假半月。接着，漕運監察御史王瑄接連上了兩道措辭矛盾的奏疏，先是彈劾漕運總督薛汝成“督管不力，賬目不清”，隔日又上疏自請處分，稱“監察有失，願戴罪立功”。而戶部右侍郎周廷芳則突然變得異常“勤勉”，主動向蕭明昭彙報了幾項無關緊要的漕運舊規修訂建議，姿態放得頗低。
“蛇開始動了。”蕭明昭在書房裏，將幾份新到的密報扔在案上，嘴角噙着一絲冰冷的笑意，“劉勉稱病是假，怕是忙着補窟窿或是找退路。王瑄這是想反水，又怕被滅口，左右搖擺。周廷芳……哼，想試探本宮到底知道多少，還是想丟卒保車？”
她看向李慕儀：“依你之見，下一步當如何？”
李慕儀早已思考過各種可能：“回殿下，劉勉是關鍵節點之一，他在淮安經營多年，若真有問題，必是重要知情人。可派得力之人，以探病或傳達殿下關切爲由，親赴淮安，一則施加壓力，二則近距離觀察其府邸動靜，或許能發現端倪。王瑄搖擺不定，正是突破口。殿下可私下給予一些模糊的保證，誘使其提供更實質性的線索，但需謹防其兩面三刀，提供的可能是假情報或陷阱。至於周侍郎……”
她略作停頓：“他主動示好，未必是真心。可先虛與委蛇，表示認可其‘勤勉’，甚至就他提出的無關緊要的舊規修訂徵詢其‘詳實意見’，拖住他，麻痹他，同時加緊收集其他證據。待證據鏈逐漸清晰，再看他如何表演。”
蕭明昭點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：“與我所想大致不差。劉勉那邊，本宮已安排人去了。王瑄……此人膽小貪婪，或可利用。你擬一份措辭講究的私函，以本宮口吻，內容麼，就寫‘聞卿近日憂勞國事，甚感欣慰。漕運事關國本，偶有疏漏亦屬常情，若能查缺補漏，助朝廷釐清積弊，非但無過，反是有功。卿素來明理，當知本宮賞罰分明。’不必說得太明，留足想象空間。”
“是。”李慕儀領命，走到小案前提筆構思。這種既要給予希望又不能留下把柄的文本遊戲，需要格外小心。
她正斟酌詞句，蕭明昭忽然又開口，語氣似不經意：“你對官場人心把握頗準，此次漕運案，你居首功。想要甚麼獎賞？”
李慕儀筆尖一頓，隨即恢復流暢，一邊繼續書寫，一邊平靜答道：“爲殿下分憂是臣本分，不敢居功，更不敢討賞。若殿下許可，臣只求能多閱覽些律例典章、舊案卷宗，增廣見識，以便日後更好地爲殿下效力。”
她沒有提任何物質獎賞，也沒有要求更多自由——那會顯得急切且可疑。她要的是更合法的信息渠道，這正是她目前最需要的。
蕭明昭沉默片刻，道：“準了。稍後本宮給你一道手令，可憑此去翰林院典籍庫調閱一些不涉機密的存盤。不過，”她話鋒一轉，帶着審視，“你看這些，當真只是爲了增廣見識？”
李慕儀心頭微凜，知道這位長公主的疑心從未真正放下。她擱下筆，轉過身，坦然迎向蕭明昭的目光：“殿下明鑑。臣出身寒微，驟登高位，雖蒙殿下青眼，然根基淺薄，學識有限。若不多讀些書，多知些舊事，恐難當殿下信重，也易在朝堂交際中露怯，甚至不慎踏入前人覆轍，辜負殿下期許。再者，”她語氣誠懇，“臣既已決定追隨殿下，自當事事以殿下利益爲先。多瞭解些朝廷舊制、人事變遷，或能於殿下決策時，提供些許不同角度的參考。”
這番話說得合情合理，既表明了上進之心，又強調了忠誠，還隱含了“我想更好地幫你”的意味。
蕭明昭盯着她看了幾秒，似乎想從她平靜無波的眼眸深處看出些甚麼，最終只是淡淡“嗯”了一聲，不再追問。“信寫好後，交給趙謹。另外，三日後隨本宮去一趟西郊大營。”
西郊大營？那是京畿禁軍駐紮之地，乃軍事重地。蕭明昭帶她去那裏做甚麼？
李慕儀心中疑惑，但並未多問，只應道：“是。”
三日後，依舊是兩輛馬車，在護衛的簇擁下出城。不同於去安國公府的閒適，這次隊伍的氣氛明顯肅殺了許多，護衛人數增加，且皆是精悍之輩，眼神銳利，馬匹矯健。
西郊大營轅門高聳，旌旗招展，守衛森嚴。見到長公主車駕，守門將官急忙行禮，驗看令牌後放行。進入營區，一股混合着汗味、皮革味和塵土氣息的粗獷味道撲面而來。遠處傳來整齊的操練呼喝聲和兵刃碰撞的鏗鏘之音。
蕭明昭並未去中軍大帳，而是直接去了校場。校場邊上設了觀閱臺，早已有幾名將領模樣的人等候。見到蕭明昭，紛紛上前見禮，態度恭敬中帶着軍人的乾脆利落。
李慕儀跟在蕭明昭身後，默默觀察。這些將領對蕭明昭的恭敬並非全因她的身份，更帶着對其實力的認可。看來這位長公主在軍中亦有根基。
“開始吧。”蕭明昭在觀閱臺主位坐下，簡短吩咐。
號角響起。校場之上，兩隊軍士開始演練陣法。一隊是常規的步兵方陣推進，另一隊則顯得靈活許多，以小股爲單位，散而不亂，利用地形和器械相互配合，進退有據，專門攻擊方陣的薄弱處。
李慕儀看出來了，這是在演練一種新式戰術，或者說，是對傳統密集陣型的一種改良或剋制嘗試。她對古代軍事瞭解有限，但基本的戰術原理相通。這支靈活的小隊戰術，顯然更注重機動性、協同性和對地形的利用。