第8章 第 8 章 （2/2）

安排完此事，李慕儀回到東廂。她知道，暗衛的效率會很高，一兩天內便會有初步回報。而她自己，也需要爲接觸秦管家做進一步準備。直接再去皮庫衚衕風險太大，容易被暗衛或其他人察覺。或許，可以從側面入手？

她想起昨夜秦管家劇烈的咳嗽和簡陋的環境。一個病弱的老人，獨自居住在那種地方，必然需要定期購買食物、藥品，處理一些日常瑣事。他不可能完全與外界隔絕。

接下來的兩日，李慕儀一邊等待暗衛的消息，一邊以“瞭解市井民生，完善漕運案相關建議”爲由，向趙管事提出想看看京城一些尋常街市的物價、貨物流通情況。趙管事請示蕭明昭後，安排了馬車和兩名僕從（非暗衛）隨行，允許她在固定區域內走動。

李慕儀選擇了阜成門附近幾處較大的集市和藥鋪聚集區。她看似隨意地逛着，觀察物價，與攤販閒聊幾句，實則留意着是否有類似秦管家的身影出現，或者是否有人談論起皮庫衚衕那位“孤苦咳血的老頭”。

功夫不負有心人。在一家藥鋪外，她聽到兩個拎着藥包的老婦低聲交談。

“……皮庫衚衕最裏頭那老秦頭，真是造孽，咳得半條命都沒了，還硬撐着。”

“可不是，聽說連抓藥的錢都快沒了。前兒個好像還託人想典當甚麼東西，唉，能有甚麼值錢對象？”

“誰知道呢？孤老頭子一個，無兒無女的，早些年好像還不是本地人……”

李慕儀腳步微頓，心中瞭然。秦管家果然在典當東西，很可能就是李家的舊物。這是他生存的必需，卻也可能是接觸他的機會。

她不動聲色地記下這家藥鋪的位置和名字，又逛了片刻，便打道回府。

當日下午，甲三和丁七帶來了初步探查結果。他們在阜成門、西直門一帶鎖定了七處可疑倉庫。其中四處，與李慕儀昨夜所見大致吻合，守衛森嚴，夜間有車輛出入，且車輪印痕深重。另外三處則是根據“規模大、位置偏、守衛多”的標準篩選出來的。

他們甚至大致繪製了這些倉庫的位置草圖，並記錄了其掛靠的車馬行或商號名稱。李慕儀仔細看過，其中一家名爲“隆昌貨棧”的倉庫，掛靠在“永順車馬行”名下，位置正在皮庫衚衕外圍不遠！

永順車馬行！陳夫子提起過！而這家“隆昌貨棧”，守衛描述格外嚴密，且夜間車輛進出頻繁。

李慕儀心中湧起一陣寒意。秦管家隱居在皮庫衚衕深處，而一個與漕運案可能密切相關的可疑倉庫，就在同一條衚衕的外圍？這是巧合，還是……當年李家的事，與漕運背後的勢力，有着某種更深層的關聯？

線索開始交織，指向一個更龐大、更黑暗的謎團。

她將探查結果整理成一份簡明的文書，準備向蕭明昭彙報。同時，一個計劃也在她心中逐漸成形。她需要想辦法，在不引起任何人注意的情況下，接觸到秦管家典當的物品，或者……直接與他創建一種更“自然”的聯繫。

彙報前，她將“隆昌貨棧”與“永順車馬行”的關係，以及其位置靠近皮庫衚衕（只提衚衕名，不提秦管家）作爲需要重點關注的對象，特意標出。至於秦管家這邊，她暫時按下，需要等待更合適的時機。

夜幕再次降臨。公主府內燈火次第亮起。

李慕儀站在窗前，望着外面沉沉的夜色。城西那片看似混亂的街巷，此刻在她眼中，彷彿變成了一張錯綜複雜的網。漕運的貪腐、家族的血仇、隱祕的倉庫、垂危的舊僕……無數絲線在其中纏繞。

而她，必須在這張網上，找到那個最關鍵的解釦之處，輕輕一挑，讓所有隱藏的毒蟲，都無所遁形。

窗外的風，帶着深秋的肅殺，呼嘯而過。