第10章 第 10 章 （1/2）

第 10 章

計劃如同一張精密的大網，在蕭明昭的絕對權威和李慕儀的縝密調度下，悄無聲息地鋪開。

明面上，淮安、德州等地的清查陡然加壓。幾道措辭嚴厲、蓋着長公主協理戶部大印的公文接連發出，要求限期重新覈報，並派出了第二批“觀察使”，這批人明顯比第一批更具鋒芒，直指幾個關鍵賬目疑點。風聲很快傳回京城，朝堂上議論紛紛，齊王一系的官員臉色明顯不好看。周廷芳更是稱病告假了兩日，私下卻頻頻召集心腹密議。

暗地裏，針對“隆昌貨棧”及“永順車馬行”的監控網已然織就。蕭明昭動用了自己最內核的一批暗衛和少數絕對可靠的軍中斥候，分成數班，日夜潛伏在貨棧周圍的民居、商鋪、乃至屋頂樹梢，不放過任何風吹草動。李慕儀則居中協調，每日接收、分析彙總而來的海量信息：某時某刻，幾輛滿載的篷車從貨棧側門駛出，車輪印痕深重，駛往京郊某處莊園；某日深夜，一名賬房先生模樣的中年人從貨棧後門匆匆離開，被跟蹤發現其最終進入周廷芳一位心腹管家在京城的私宅；貨棧內近期增加了數名生面孔的護衛，身手矯健，不似尋常看家護院……

信息碎片被李慕儀用炭筆在特製的牛皮紙上不斷標記、勾連，逐漸勾勒出“隆昌貨棧”作爲漕運貪腐網絡重要樞紐的清晰畫像：接收、存儲、分裝、轉運。而“永順車馬行”則提供了完美的運輸掩護和資金流轉渠道。

同時，針對貨棧內部的滲透也在悄然進行。通過監控篩選出的兩名目標——一個因賭博欠下鉅債的倉管頭目，一個不滿於被剋扣薪餉的資深護衛——被分別設計“偶遇”了能解決他們困境的“神祕人”。威逼利誘之下，防線開始出現裂痕。倉管頭目提供了部分非內核的貨物進出記錄副本，而那名護衛則透露了貨棧內部守衛換班規律、幾個隱祕庫房的位置，以及一個重要信息：三天後的子夜，將有一批“特別緊要”的貨物要連夜運出，據說是“周大人親自交代的”。

時機成熟了。

李慕儀將最新情報和據此調整的行動方案再次呈報蕭明昭。這一次，計劃的內核是“半路設伏，人贓並獲”，地點擊在貨棧通往京郊莊園必經之路上的一段偏僻林道。行動人員全部由蕭明昭的親信侍衛和少數絕對可靠的京兆尹差役（以緝查私鹽爲名）混編，統一指揮，務求迅雷不及掩耳。

蕭明昭仔細審閱了每一個細節，包括伏擊地點地形圖、人員配置、行動信號、意外預案，甚至繳獲後的證據固定和初步審訊要點。她看完，沉默良久，擡眸看向侍立一旁的李慕儀。燭火在她深邃的鳳眸中跳動，映出複雜難辨的情緒。

“你可知，此役若勝，你便再無退路。周廷芳背後之人，必將視你爲眼中釘，肉中刺。”蕭明昭的聲音聽不出喜怒。

李慕儀躬身：“臣既已擇木而棲，便早將自身榮辱置之度外。唯願此計能成，助殿下廓清朝局，肅清貪蠹，亦不負殿下知遇之恩。”這話說得漂亮，既表了忠心，又擡高了格局。

蕭明昭定定地看着她，忽然問了一個看似不相干的問題：“你如此費心竭力，除了爲本宮效力，可還有別的原因？譬如……你家族舊事？”

李慕儀心中警鈴微作，但面上波瀾不驚，甚至恰到好處地流露出一絲黯然與堅韌：“殿下明察。臣家族零落，舊事如煙。然臣讀書明理，深知家國一體。漕運之弊，蠹國害民，動搖國本。若能剷除此弊，既是爲國除害，亦是爲天下如臣昔日般無助之民伸張一分正氣。此乃臣之本心。”

她巧妙地將個人動機昇華到家國大義，既回答了問題，又避開了具體指向。

蕭明昭似乎接受了這個回答，或者說，此刻她更關注即將到來的行動。她輕輕叩了叩桌面：“好。便依此計行事。本宮會親臨附近坐鎮。你……隨侍左右。”

三日後，子夜。

月黑風高，正是行動時。京郊的林道旁，早已埋伏妥當。李慕儀披着一件深色斗篷，與同樣便裝的蕭明昭隱在一處地勢稍高的土坡後，周圍是數名氣息沉凝的貼身侍衛。夜風穿過林梢，發出嗚嗚的聲響，掩蓋了伏兵細微的呼吸和甲冑摩擦聲。

遠處，傳來車輪碾壓土路的轆轆聲，由遠及近。幾點昏黃的風燈在黑暗中搖曳，映出數輛滿載貨物的馬車輪廓，前後皆有騎馬持械的護衛，警惕地觀察着四周。

車隊緩緩駛入伏擊圈。

蕭明昭擡起手，輕輕一揮。

剎那間，哨箭尖銳的破空聲撕裂夜空！埋伏在道路兩側的侍衛和差役如同獵豹般撲出！箭矢精準地射向車隊前後的護衛馬匹和持械者，慘叫聲、馬嘶聲、怒喝聲驟然炸響！訓練有素的伏兵瞬間分割了車隊，重點控制住中間兩輛覆蓋嚴實、護衛最多的篷車。

戰鬥結束得很快。有心算無心，又是精銳對私兵，對方雖然悍勇，但在絕對的劣勢和突然打擊下，很快便被制服。只有少數幾人企圖反抗或逃跑，被當場格殺或擒獲。

“檢查車輛！”指揮的侍衛首領低喝。

篷車上的油布被猛地掀開。火把的光照亮了車廂內部——不是預想中的糧食，而是一箱箱碼放整齊、尚未拆封的官錠！在火光下反射着沉甸甸的、誘人而罪惡的光芒！另一輛車上，則是一些精緻的漆器、綢緞、藥材，明顯是價值不菲的奢侈品，其中幾個箱子上還貼着模糊的官府封條殘跡。

“搜身！查驗貨物印記！”命令層層下達。

從被擒的押運頭目身上，搜出了“永順車馬行”的貨運單據，以及一封沒有署名、但印鑑與周廷芳私章完全吻合的密函，內容正是催促此次轉運，並叮囑“務必隱匿，直達別院”。而幾箱官錠底部，赫然打着戶部寶源局的鑄造印記和年份編號，正是今年新鑄、擬用於南方某地水利工程的官銀！

人贓並獲！鐵證如山！

蕭明昭一直緊繃的臉色，在火光照耀下，終於緩緩舒展開，嘴角勾起一抹冰冷而鋒利的弧度。她轉頭看向身側的李慕儀。

李慕儀也正望着下方混亂卻已控住的場面，火光在她沉靜的眸子裏跳躍。計劃成功了。周廷芳的命脈被掐住，漕運案取得突破性進展。而她，也向復仇的目標，無形中更近了一步——周廷芳的倒臺，勢必牽連出更多的人和事。

“做得不錯。”蕭明昭的聲音在夜風中顯得格外清晰，帶着一絲不易察覺的……讚許？“回城。即刻查封‘隆昌貨棧’與‘永順車馬行’，相關人等，全部鎖拿，一個不許走脫！周廷芳……哼，本宮看他這次，還如何‘病’得下去！”

“是！”侍衛首領凜然應命，迅速安排人手押送俘虜、贓物，並分兵直奔城西。

回程的馬車上，氣氛與來時截然不同。雖然依舊沉默，但那股緊繃的、隨時可能爆發甚麼的壓抑感消失了，取而代之的是一種勝利後的沉靜，以及暗流湧動的激越。

蕭明昭靠着車壁，閉目養神，但李慕儀能感覺到，她的注意力並未完全放鬆，似乎在思考着接下來的朝堂博弈。

“殿下，”李慕儀輕聲開口，“贓物與證據需立刻妥善封存，專人看管，防止有人狗急跳牆，破壞或劫奪。對周廷芳，宜快不宜遲，應在消息完全走漏前，請得陛下旨意，至少先將其控制於府中，隔離其與外界聯繫。其黨羽亦需同步監控，但不宜立刻大範圍抓捕，以免引起朝局劇烈動盪，反生不測。”

蕭明昭睜開眼，看了她一下，微微頷首：“慮得周全。回府後，你與趙謹一同負責贓證清點封存。本宮即刻進宮。”她頓了頓，“此次，你爲首功。”