第18章 第 18 章 （1/3）

第 18 章

城西之行，定在兩日後。這兩日，李慕儀沒有再做任何可能引起蕭明昭額外注意的舉動，只是“安心”靜養，偶爾翻閱些無關緊要的閒書，或者繼續整理那份漕運案結案摘要——自然，完全按照蕭明昭的“提點”，略去了所有可能指向江陵陸家的模糊線索。

她將精力更多地用在覆盤和推演上。如果蕭明昭帶她去查看“永順車馬行”的查封產業是試探，那麼對方可能缺省了哪些反應？是希望她發現甚麼，還是害怕她發現甚麼？又或者，只是想觀察她在接近“舊案”相關場所時的本能反應？

李慕儀將自己代入蕭明昭的立場。假設蕭明昭對陸家舊事知情，甚至有所參與，那麼她可能會：一，提前清理掉所有可能直接聯繫到陸家的痕跡；二，在清理過程中，故意留下一些指向其他方向（比如齊王或其他派系）的“證據”，誤導調查；三，觀察“李慕儀”這個心思縝密、來歷成謎的駙馬，在面對這些“證據”時的態度和能力。

假設蕭明昭不知情，只是想借機查看產業、敲打齊王殘餘勢力，並順便考驗一下她這個新晉“謀士”的眼力和忠誠，那麼情況相對簡單。

但無論如何，她都必須打起十二分精神，既要展現出應有的價值（比如敏銳的觀察力），又不能表現得過於“敏銳”，尤其是對可能與陸家相關的細節。

出發那日，天色有些陰沉。蕭明昭依舊選擇了馬車，李慕儀隨行。車內氣氛比往日沉默些。蕭明昭靠坐在軟墊上，閉目養神，手裏無意識地把玩着一塊羊脂玉佩。李慕儀則通過車窗簾的縫隙，觀察着外面漸漸熟悉的街景——他們正駛向阜成門方向。

“你對‘永順車馬行’的賬目和運作，瞭解多少？”蕭明昭忽然開口，眼睛未睜。

李慕儀收回目光：“回殿下，臣看過刑部送來的部分內核賬目副本及人犯口供。知其以車馬運輸爲表，實則構建了一張覆蓋數省、勾連官商的銀錢與貨物走私網絡。其賬目看似繁複，實則內核在於多重皮包商號間的虛假交易與資金對沖，以此洗白貪墨所得，並規避追查。關鍵節點往往設在商貿繁華、人員流動大的碼頭或交通樞紐，如青州、淮安、以及京城此地。”

“嗯。”蕭明昭應了一聲，“那依你看，查封之後，這些產業該如何處置？是發賣充公，還是……另作他用？”

這是在考較她的實務能力，還是在試探她對“永順”背後可能牽連之人的態度？

“臣以爲，當分而處之。”李慕儀謹慎回答，“車馬、貨棧等實體產業，若本身清白，無產權糾紛，可估價發賣，充盈國庫。然其內核價值，在於那張經營多年的人脈與物流網絡。此網絡若完全打散廢棄，未免可惜；若落入不當之人手中，恐又成禍患。或可由朝廷指定可靠商號接管部分關鍵節點，加以改造監管，使其爲正經漕運、貨運服務，變害爲利。至於那些明顯用於洗錢、隱匿的皮包商號及關聯產業，則應徹底剷除，追繳非法所得。”

蕭明昭睜開眼，看向她，眼中閃過一絲讚賞：“想法倒是不錯，與戶部幾個老成的郎中所議相近。不過，接管改造，談何容易。牽涉人事複雜，利益糾葛難清。”她頓了頓，“今日先去瞧瞧，那‘永順’在京城的幾處內核貨棧，到底是何模樣。”

馬車最終停在一處頗爲氣派的宅院前。這裏並非皮庫衚衕那等偏僻角落，而是靠近阜成門主街的一處繁華地段，門面開闊，高牆深院，門前石獅威武，只是如今朱門緊閉，貼着交叉的刑部封條，顯得有些突兀敗落。

早有負責查封清點的刑部官吏和京兆衙役在此等候。見到蕭明昭車駕，連忙上前行禮。

“免禮。打開中門，本宮要進去看看。”蕭明昭下車，語氣平淡。

封條被小心揭開，沉重的大門吱呀呀推開。裏面是一個極爲寬闊的院落，青磚鋪地，兩側是成排的高大庫房，庫房門上也都貼着封條。院中還有馬廄、車棚、夥計房等附屬建築，規模確實不小。空氣中還殘留着淡淡的牲口氣味和貨物堆積的混雜味道。

刑部主事在一旁介紹：“殿下，此處乃‘永順車馬行’在京城的三大總貨棧之一，主要負責京城以北及西北方向的貨物集散。查封時，庫內尚有大量未來得及處理的貨物，多爲糧食、布匹、皮貨等尋常物資，已造冊登記。其賬房、管事房等重要房間均已查封，相關文書賬冊也已封存運往刑部。”

蕭明昭點點頭，緩步向內走去。她似乎對堆積如山的尋常貨物並不太感興趣，徑直走向位於院落最深處、把守也最嚴密的一排建築——那是賬房、管事房及幾間“貴賓”休息室所在。

李慕儀緊跟其後，目光快速掃過四周。院落規整，管理看似井井有條，確實像個正經大商行的做派。但她注意到，一些庫房的牆角或不起眼的信道口，似乎有被近期修補或塗抹過的痕跡，雖然做工精細，但在她刻意的觀察下，仍能看出些微不同。是查封時造成的損壞？還是……有人提前清理過甚麼？

進入賬房區域。房間高大寬敞，一排排櫃子貼牆而立，上面還殘留着賬冊分類的標籤。大書案上筆墨紙硯凌亂，彷彿主人剛剛離開。空氣中飄散着墨臭和灰塵的氣息。

蕭明昭在房內踱步，隨手拉開幾個空抽屜看了看。刑部主事跟在後面，詳細說明查封時的情況，提到一些暗格和夾層已被發現，內藏部分私賬和往來密信，都已作爲證據取走。

李慕儀的目光落在靠裏側一個不起眼的、半人高的老舊紫檀木櫃上。那櫃子樣式古舊，與周圍其他嶄新的榆木或櫸木櫃格格不入，上面掛着一把黃銅舊鎖，鎖上也有刑部的封條。但櫃子表面擦拭得異常乾淨，幾乎能照出人影，與周圍落滿灰塵的環境形成鮮明對比。

“這個櫃子？”蕭明昭也注意到了，走過去。

“回殿下，此櫃乃是查封時，從後院一間廢棄的雜物房裏搬過來的，據車馬行一個老賬房說，是東家早年用過的舊物，後來不用了，一直扔在那裏。因樣式老舊，又上了鎖，查封時便一併粘貼封條搬了過來，尚未及細查。”刑部主事解釋道。

“打開看看。”蕭明昭吩咐。

封條被小心揭下，鎖匠上前，很快打開了那把並不複雜的舊鎖。

櫃門打開，裏面空空如也，只有一股淡淡的樟木和黴味混合的氣味。內壁光滑，似乎經常擦拭。蕭明昭伸手進去，四處敲了敲，聲音實沉，不像有夾層。

李慕儀卻盯着櫃子內側頂板的邊緣。那裏有一道極其細微的、幾乎與木板紋理融爲一體的劃痕，非常新，像是最近被甚麼薄而硬的東西劃過。她的心微微一提。

蕭明昭似乎沒發現甚麼，正要合上櫃門。李慕儀忽然上前一步，指着櫃內頂板一處看似普通的木紋結節，對鎖匠道：“這位師傅，可否借小刀一用？”

鎖匠看向蕭明昭。蕭明昭眼中閃過一絲訝異，點了點頭。

李慕儀接過一把薄而鋒利的柳葉小刀，小心地抵在那木紋結節處，輕輕一撬——結節竟然是個極其精巧的、與木板顏色紋理完全一致的木塞！木塞被撬開，露出一個只有拇指大小的淺凹槽。

凹槽裏，赫然放着一枚小小的、色澤暗淡的銅鑰匙！鑰匙樣式古老，柄上隱約有模糊的刻痕。

所有人都是一愣。

蕭明昭眼神驟然深邃，看向李慕儀的目光充滿了探究：“你如何知道此處有機關？”