第399章 第111章 背叛 （2/2）

宋亭舟這次來好像只是爲了警告他們一回，該說的話說完了，就要抱着那本賦薄離開，其餘人下意識面色緊張地緊隨其後，院內密密麻麻的打手站了兩排，甚至房頂牆頭還有會功夫的好手。

宋亭舟視若無睹，彷彿沒有看見這劍拔弩張的一幕。

葛全站在他身後，隨手從廊下開得正盛的花壇裏折斷一根花枝，手腕隨手一甩，旁人都沒看見那根花枝的落處，只聽一聲巨響從會客的廳堂傳來，堂中那塊懸掛在正中的牌匾，突然便四分五裂，厚重的木料砸下來濺起一地灰塵，驚得幾位家主渾身一哆嗦。

葛全撣了撣衣袖，彷彿只是隨手拂去了沾染的花瓣。

那斷裂的牌匾“世德流芳”四個大字摔得七零八落，此刻看來更像是一種無聲的嘲諷。婁老太爺瞳孔驟縮，那些暗藏的打手，在葛全這舉重若輕的一擊面前，只能算是不值一提的笑話。

宋亭舟頭也未回，徑直穿過庭院，走向大門。他的背影挺拔而決絕，沒有絲毫拖泥帶水。婁家衆人僵在原地，眼睜睜看着他抱着那本足以決定他們生死的賦薄，在葛全的護送下，消失在會客廳外的長廊盡頭。

直到宋亭舟的身影徹底不見，婁老太爺才癱軟回椅子上，大口喘着粗氣，額頭上已滿是冷汗，“好……好一個宋亭舟，這哪裏是來推行均田令的，這分明是來索命的！”

另一位家主臉色慘白，聲音發顫：“那賦薄……那賦薄在他手裏，我們……我們還有活路嗎？”

婁老太爺緩緩睜開眼，眸中最後一絲僥倖也已消散，取而代之的是深深的無力與沉重。他看着地上碎裂的牌匾，又看了看緊閉的大門，良久，才沙啞地開口：“活路……或許還有一條，就看我們敢不敢走了。”

衆人聞言，紛紛看向他，眼中燃起一絲微弱的希望。婁老大急道：“爹，您有何良策？”

婁老太爺揉了揉發疼的額角，沉聲道：“宋亭舟要的是均田，是讓朝廷的政令得以推行，不是和我們這羣老頭子魚死網破。他拿出賦薄，是爲了逼我們就範，而非立刻置我們於死地。否則他大可直接將賦薄送往京城，何必多此一舉來我們婁家走一趟，又將話說得如此明白？”

他頓了頓，目光掃過衆人，語氣帶着一種破釜沉舟的決絕：“他給了我們一個選擇——要麼交出田契，接受朝廷的賠付，保全家族；要麼頑抗到底，玉石俱焚。”

“可那些‘無主’的田產怎麼辦？還有那些見不得光的交易……”有人憂心忡忡。

“怎麼辦？”婁老太爺猛地一拍扶手，眼中閃過一絲狠厲，“事到如今，只能壯士斷腕！能報上去的，儘量報上去，損失一些田地和銀錢，總比滿門抄斬要好！至於那些實在無法見光的，只能想辦法儘快脫手，或者……讓它們徹底‘消失’！”

“那……那我們就這麼認了？”馬老太爺心有不甘，他們在揚州作威作福慣了，何曾受過這等委屈。

“不認又能如何？”婁老太爺苦笑一聲，他望着宋亭舟離去的方向，“各家立刻清點所有田產，尤其是那些使手段得來的，能補稅的補稅，能過戶的過戶，實在不行的，就……就當是天災人禍，失了吧！”

曹錦芳在家萎靡了一整日，第二天走出家門去了衙門，才知道揚州城內變了天。他驚怒交加，這會兒才反應過來上了當，心口又是一陣絞痛，立即叫人備車，準備去婁家。

“呦，曹大人大病初癒，怎麼不好好在家休養休養？”

熟悉的、陰陽怪氣的聲音，從府衙大門傳來。沈重山依舊是一副文人雅士的姿態，懷裏還抱着一隻雪白的小奶狗，估計還沒滿月，旁邊的侍女瓊花端着碗羊奶跟在身邊。

曹錦芳咬牙切齒，“沈重山，你真是藏得好深啊，恐怕連婁大人也不知道，你竟然與宋亭舟沆瀣一氣吧！”

他本想等風頭過了，宋亭舟灰溜溜的離開揚州，就讓婁老太爺出面去找沈重山，將他的和闐山流水白玉觀音像給要回來，沒想到一晚上的工夫，他的白玉觀音像就跑到了宋亭舟那兒，還被豎到了婁家大門外，曹錦芳還有甚麼不明白的，自己這是被人做局了。

沈重山慢條斯理地逗弄着懷裏的小奶狗，那小狗伸出粉嫩的舌頭舔了舔他的手指，發出細弱的“嗚嗚”聲。他連頭都沒擡，“曹大人這話可就不對了，甚麼叫沆瀣一氣？本官只是順應天意，識時務罷了。如今聖上天縱英才，宋大人推行新政利國利民，我爲何不能與之爲伍？倒是曹大人，放着陽關大道不走，偏偏要去蹚那渾水，如今落得這般田地，可怪不得旁人。”

“你放屁！”曹錦芳指着沈重山就罵。

沈重山鄙夷地看着他，“你當年也是一甲狀元出身，何至於將屎尿屁掛在嘴邊，真是有辱斯文。”

曹錦芳是動不了他，若是能動就不光是罵他一頓這麼簡單了。

“曹大人。”街邊駛來一輛馬車，宋亭舟和葛全騎馬在外。

宋亭舟下了馬走到曹錦芳面前，神色平靜無波，“你並非無才無能的酒囊飯袋，揚州府這些年被你打理得井井有條。只是貪也要有個限度，小打小鬧上頭姑且網開一面，可這些年，你太過了。”

曹錦芳嘴角抖動，捏着手中的供狀道：“我不知曉宋大人的意思，下官向來秉公執法。”

“曹大人，你手裏那張供狀想拿去哪兒啊？漕運衙門那個叫劉虎的小吏今早被送回家去了。”孟晚掀開馬車車簾，笑吟吟地對曹錦芳說。

宋亭舟的目光從曹錦芳捏皺的紙張，挪到他煞白的面孔上，“齊盛二十五年，揚州下里河鎮遇澇災，灃花村一帶圩田盡毀，農戶無糧繳納賦稅，只得變賣田產，馬家派遣管家下鄉，以一斗米換一畝田的價格收購，若有農戶不願，便有小吏以‘拖欠官稅’爲由將其押至縣衙，迫其賤賣，再顧失去田地的百姓爲佃戶，收取地租。”

他手裏沒有隻字詞組，只憑記憶便將事情還原出來，“齊盛二十九年，程家看中城外百畝膏腴之地，不顧此地是地主陳家的祖產，修書與你，官府稱此地有礙河流疏浚，以官價徵用之名強佔。”

“齊盛三十一年，你親自出面，幫婁家讓周邊數百戶小農將田產詭寄到婁家名下，只需少量向婁家繳納“庇護費”，便可逃避官府賦稅，三年過去，婁家名下的田畝從原本的一千九百畝，虛增到現在的一萬九千畝，掌控了揚州大片土地。”

宋亭舟每說一字，曹錦芳便控制不住地顫抖一下。他看着宋亭舟那雙清澈卻又彷彿能洞穿一切的眼睛，所有的狡辯、憤怒、不甘，在這一刻都堵在了喉嚨裏，化作一股徹骨的寒意，從腳底直衝天靈蓋。

大勢已去，曹錦芳軟綿綿地滑倒在地。