第399章 第111章 背叛 （1/2）

第111章 背叛

“曹錦芳的和闐山流水白玉觀音像！怎麼會在宋亭舟手中？”

婁家會客廳內，婁家一家老小的男丁齊聚其內，婁老太爺的小孫子最先沉不住氣，拍着桌子驚怒交加。

他爹呵斥他，“如此做派像甚麼樣子，老太爺還沒發話有你插嘴的地方？退下！”

婁老太爺的其他兒子勸了兩句，“大哥，何必怪孩子呢，便是咱們是也不得其所？”

婁家的秀才舉人不少，進士也不是沒有，婁老大是個儒雅的中年人，身上也是有秀才功名的，他面容嚴肅，和父親婁老太爺長相如出一轍，“別管他了，單說宋亭舟此舉是何意。老二，叫你打發人去請曹知府，他人可來了？”

婁老二臉色難看，“沒來，說是病了，一大早就拒了人，他府中下人說曹錦芳昨夜便吩咐了，誰請也不見。”

送到嘴邊的金銀，曹錦芳連摸都沒摸到就拱手讓人，還搭上了一尊自己的傳家之寶，氣得夜裏翻來覆去睡不好覺，硬生生嘔出一口血來，是真的病了。

但他的白玉觀音在這個當口被宋亭舟得到，還拉到婁家大門口供百姓觀瞻，這件事與他藉口生病避而不見合在一處，怎不讓婁家人心頭疑雲密佈？

婁老太爺端坐在上首太師椅上，手指無意識地摩挲着茶盞邊緣，渾濁的老眼半眯着，看不出情緒。半晌，他才緩緩開口，“曹錦芳病了是真是假，暫且不論。這觀音像是當初我們幾家爲了徹底籠絡曹錦芳，花重金從西域買來的料子，請人精雕細琢而成，曹錦芳視如珍寶，曾言要傳給子孫後代，宋亭舟是如何得來的？是宋亭舟用了甚麼手段……還是曹錦芳主動奉上？”

婁老二急躁地搖了搖手中的摺扇，心中不安，“爹，您是懷疑曹錦芳表面上與我們幾家對抗宋亭舟，實際上已經投誠了？”

婁老大沉吟道：“人爲財死，鳥爲食亡。曹錦芳本就是個趨利避害的性子，當初投靠咱們，不也是看中了咱們在揚州的勢力，能讓他坐穩揚州知府的位置？如今宋亭舟橫空出世，聖眷正濃，又手握大權，若是他想借這次均田令出賣我們，投靠宋亭舟，也不是不可能。”

婁老太爺是在皇上有意削弱內閣實權的時候急流勇退的，能坐上首輔的位置自然不是酒囊飯袋，別見往常他們幾家氏族與曹錦芳好得合穿一條褲子，可實際上一出事半點信任也沒有。他蒼老的聲音中帶着一絲暮氣，“不管曹錦芳有沒有背棄我們投誠，宋亭舟既然拿到了他的白玉觀音，想必也拿到了他手裏的年稅賦薄了，白玉觀音放在門外，就是在明目張膽的威脅我們幾家。”

年稅賦簿中記錄着往年田產申報和繳稅的詳細記錄，他們幾個揚州世家，趁荒年災年用米糧換田地不知多少畝，下面人孝敬的更是數不勝數。

這些田地大多未如實上報，稅賦也從未足額繳納。年稅賦薄就像一把懸在他們頭頂的利劍，一旦被宋亭舟呈上去，便是欺君罔上、偷稅漏稅的大罪，輕則抄家流放，重則滿門抄斬。

而如今，白玉觀音這等曹家的命根子都成了宋亭舟示衆的對象，那稅賦薄的下落，幾乎已是不言而喻。

“爹，那我和老二他們這就去把家裏那些見不得光的賬目、地契，仔細理一理，能燒的燒，能藏的藏，務必在宋亭舟的人查到之前，把首尾處理乾淨。”婁家老小一番溝通，此刻終於知道着急起來。

婁老太爺內心暗歎一聲，心道晚了，是他低估了宋亭舟，如今才突然被掐住了命脈，能被新帝委以重任，果然不是尋常人物，“將人先請進來吧，你們幾個都退下去着手處理，老大留下來和我陪客，再着人把另外幾家的家主都請來。”

不用他們請，另外幾家人聽說曹錦芳的和闐山流水白玉觀音像被拉出來遊街，第一反應就是曹錦芳背叛了他們。這會兒慌得如同熱鍋上的螞蟻，早已坐不住了，不等婁家的人上門去找，便紛紛帶着各自的心腹，急匆匆地朝着婁府趕來。

宋亭舟坐在衆人最上首，目光平靜地掃過堂下神色各異的幾位揚州世家掌舵人，他並未急着開口，只任由那無聲的壓迫感在會客廳內蔓延。

婁老太爺還算鎮定，其餘幾家主頭次直面這位青年總督，眼見着又是鬥不過的，難免坐立不安。

“宋大人，”終於，一位鬚髮皆白的老者按捺不住，顫巍巍地起身，他是馬家的家主，在揚州也是頗有聲望的人物，此刻面對宋亭舟，架子擺不起來，讓他對這麼年輕的小輩客氣，又落不下面子，可他到底年歲大了，這會兒忍不了也強忍着掛上了虛僞的笑意，“之前一直想招待您，又怕您剛正不阿，不好這些，擇日不如撞日，不如今晚我等就爲大人籌備一番？”

宋亭舟沉聲道：“不必了，陛下命本官下江南推行新政，不是爲了貪圖享樂的。”

馬老太爺尷尬一笑，“是馬某失言了，宋大人一心爲國，是我等狹隘了。”

該試探的早在宋亭舟剛來揚州的時候就試探過了，刺殺打不過葛全，金銀美色誘惑甚至都近不了宋亭舟身。這會兒被明目張膽地威脅，他們幾家在揚州經營數代，根基深厚，尋常官員來了都要給幾分薄面，何曾受過這等屈辱？

可眼下把柄被人死死攥在手裏，曹錦芳又反叛他們，沒有當地高官協助，真是進退兩難。

婁老太爺閉上雙眼長嘆一聲，“宋大人真不欲放我等一馬，非要與我們針鋒相對嗎？”他縱然語氣鎮定，但緊攥着扶手的指節已微微泛白。

宋亭舟沒回他的話，轉身對葛全說了句，“葛大人，煩請將年稅賦簿拿給我。”

葛全聞言立即遞上一隻木匣子，宋亭舟將其打開，其中正是厚厚一本年稅賦簿。

“吱呀”一聲，是幾位家主倉皇之下站起，帶動木椅的聲音。

廳堂內氛圍凝重，所有人都在盯着那本厚厚的賦薄，有人甚至已經面露兇光，想就此留下宋亭舟和賦薄，好在不是所有人都不理智。

婁老太爺說：“宋大人是甚麼意思？”

宋亭舟目光卻如鷹隼般銳利，掃過在座的每一個人，“諸位都是聰明人，何必揣着明白裝糊塗。均田一事，本官勢在必得。朝廷並非要白白回收諸位的田產，只要諸位將當初買賣田產時的契書交出來，朝廷必按其上所述銀兩賠付，如此一舉兩得，若配合官府的人好好丈量田地，還能得個“識大體、顧大局”的名聲，將來青史留名，總好過如今擔驚受怕，日夜難安。”

他把好聽的都說了，若真的如此簡單，婁老太爺等人豈會與他鬧到這步田地？他們名下有多少“無主”的田產只有他們自己清楚。

那些銀錢好說，他們佔地的罪名又該如何抹去呢？