第18章 比試 （1/2）

第18章 比試

我並不知道這究竟是巧合亦或是故意，公主從來不是多言之人，世間或許沒有人能夠看清公主的想法。

但桃桃的話卻像是魔咒，在我心上揮之不去。

寫詩評賞，曾是每年端午範府的例常，是父親的規矩，他身在高位，文人寒士出身，很是愛面子，主母爲宰相之女，父親自然不肯令人看輕，最好府上從侍女至廚娘人人都通文識字，他才最高興。

我年少時很是熱衷於這樣的活動，因爲那時我還有幾分才氣，每當作出比範謙更好的詩文，從父親的眼中，我能得到的是比平常多上數倍的關愛與讚許。

由此滿足我的虛榮心，令我生出一種無所不能的自豪感。

但我阿孃對此深感憂慮，常要求我藏拙，告誡我不該如此張揚，我滿口答應，卻從未真的如她所願，直到最後經歷了那樣的事，纔不得不醒悟，並哭泣着後悔，應當早將我阿孃的話奉爲真理。

十七歲之後，我再沒有作出過甚麼好詩文，而範謙承載着宰相之孫與吏部尚書之子的期望與名聲，在成爲天下名流的道路上，越走越遠。

從那以後，緊跟着範評的便只有庸才兩個字，唯一一次再令衆人想起我，是在承安十八年的端午宮宴中。

那年三月，懿安公主下嫁禮部周尚書第三子，天下共賀。

懿安公主與太子皆爲皇后所出，與被收養的公主不同，最是受寵，她降嬪之際，先帝怕她受委屈，多次恩賜，並行冊禮，封爲梁國公主，所賜公主宅亦是窮極奢華，令天下感慨，從古至今，再無公主受寵至此。

而爲梁國公主所選降嬪之人亦是詩書豔絕的才子，且較於我的被迫出國子監，周駙馬是不願入國子監，他只好翰墨丹青，於治國無心。

他這樣的人，最宜作爲天子之婿，與梁國公主相稱。

但我與周駙馬的交集，是端午宮宴的獻詩，在之前的兩年之中，我與公主作爲宮宴的陪客，不曾引人注目，但那一年梁國公主卻提出，要所有尚公主的駙馬於宴前獻翰墨，請先帝評賞。

那時梁國公主於上座側目，向我與公主望來，她的眼中有得意，有不甘，有自傲，也有隱約的憤怒。

由此我猜測，其實梁國公主的舉動，是爲了讓我與周駙馬比較，她針對的，是公主。

宮牆之內發生的事，我並不知曉，但或許那段長於深宮的歲月，讓公主與梁國公主不和，纔會有這樣的發難。

我擔心公主因此不快，想要說些話安撫她，卻見公主轉首看我，神色淡淡，並不因此動怒，只是說：“範評，不要緊。”

心頭似有柳枝撫過，令我輕輕震顫，忽然間發覺，我是希望公主高興的，也祈願自己能夠令她快樂。

很快先帝答應了梁國公主的要求，令人奉上筆墨，在羣臣的審視目光之下，我們這些駙馬被迫接筆，但或許所有人都明白，魁首必然是周駙馬。

無論是字，是詩，那位周駙馬的身上，都揹負着莫大的期望。

而我再一次執筆，接受衆人的審判，這是令我害怕而恐懼的事，那時候的我已經不想再去和任何人比較，在那些文人名士口中，酒肆茶坊之間，我已然是一名無法再被討論的庸才。

我試圖甩去那些評語，但那些話如附骨之蛆，讓我在寫下第一個字的時候，就抖出了一筆。

梁國公主與羣臣的目光悉數落在我身上，像是所有人都知道，此行是爲了讓我出醜。

失神間，案上的紙張被抽走，我側目望去，正落在公主的眼中，她再一次說：“範評，不要緊。”

我忽然笑了，似乎因此獲得了額外的勇氣，令我再度生出比試的心，我回她：“公主覺得不要緊，但範評不覺得。”

再度落筆時，似乎又回到當年十四歲的意氣風發，我拒絕阿孃的勸告，無視衆人的諂媚，將所有曲意逢迎都視作侮辱，像當年在國子監中，我亦是太學博士口中的，驚才絕豔之輩。

哪怕我的字早已不堪入目，我的畫亦早就慘不忍睹，卻仍舊在那個時候，爲公主寫下我最後的骨氣。

之後，衆駙馬的詩文被呈至先帝跟前，先帝過目後，又有諸妃與羣臣過目。

衆人鑑賞畢，由內侍傳遞羣臣意見，先帝深思良久，下了定論：“若論書法，乃周駙馬第一，但若論詩文，當範駙馬第一。”

宴中一片譁然，梁國公主憤然起身，怒視一眼周駙馬，又指着我道：“不可能！世人皆知範評無才，他的詩文，怎麼可能第一！”

羣臣側目，有一人起身道：“稟公主，範駙馬的詩文，臣等都已鑑賞過，雖說範駙馬字醜了些，但論文采，的確他爲第一。”

梁國公主面上焦急，既有委屈，亦有不甘：“可是，可是宮裏宮外都是這樣說的！”

“傳聞不可盡信，”說這話的，卻是太子，梁國公主的同胞兄長，他望我一眼，向先帝躬身行禮，“衆臣或許不知，數年前，範駙馬亦是國子監中頗有才名的學生，深受太學博士誇讚，雖之後因故退學，但想來範駙馬是好學之輩，不曾荒廢學業。”

先帝向我望來，再度看了看手中的紙張，問：“範評，此詩文的確是你所作，不是它人代筆罷？”