第22章 遇險 （1/2）

第22章 遇險

南安街是位處京城極南的一條小街, 充斥着三教九流與魚龍混雜，那是尋常貴人絕不會去的地方，又被稱作下等人的居所。

當年入京時, 我與阿孃就是藏在這裏，期盼着能夠與父親團聚。

我五歲時, 家鄉蝗災，顆粒無收, 無數百姓遭難, 但朝廷發下的賑災糧餉落到每個人的手裏，不過巴掌大的米餅, 一日只有那麼一頓。

賑災的衙吏看我年紀小, 以我喫不得那麼多的理由，連那小塊米餅也不願意給我, 阿孃便將米餅掰碎, 和着葉草樹根煮爛給我灌下, 那滋味難以言喻, 但我不敢吐出來, 只怕吃了這一頓，下一次又不知道到甚麼時候。

過了半個月, 那巴掌大的米餅成了清可見底的粥，那時候我還不明白, 爲何朝廷明明發了賑災的糧餉，卻仍每天不斷有人餓死。

我的家鄉，在那一年成了人間煉獄，隨處可見惡臭屍體, 半夜有人偷偷將屍體拖走, 我問阿孃, 他們是要把他們送去埋葬嗎。

阿孃將我抱在懷裏，哽咽着說：“是的，騭奴，他們是要把他們埋了。”

但很快我發現消失的不只是屍體，還有我身邊那些同齡的孩子，半夜裏從不遠處飄來的肉香，鑽入耳中的哭喊聲，讓我開始做噩夢，那個喜歡在耳邊簪花的三娘，那個總是留着鼻涕牽着自家小弟的狗娃，那個總是在我家門前徘徊，問我要不要捉蛐蛐去的小六兒都不見了。

我很害怕，我問阿孃他們去哪兒了，阿孃託着我的臉頰，向我保證：“騭奴別怕，阿孃不會做那種事，阿孃會保護你……”

從那之後，阿孃時刻將我護在她的懷中，一刻也不肯讓我脫離她的視線，我的身子日益消瘦，幾乎能夠看見骨頭。

我太餓了，以至於看見對面那個同樣骨瘦如柴目如餓狼的男人，手中有一塊米餅，我像是被蠱惑住，不由自主地向他走去。

等到回過神來，看見阿孃佝僂着身子發狠用木棍驅趕他：“滾！別想打我騭奴的主意，我就算死也不會讓你得逞，你們這些畜生！畜生！”

那個瘦鬼被我阿孃嚇住，驚慌地往後爬去，但頻頻回頭望我，一雙眼滲着餓狼一般的兇狠貪婪。

我既害怕，又渴望着那塊掉在地上米餅，不顧阿孃的呼喊衝上前，在泥地裏扒住那塊米餅，那男人見狀立刻又要衝上來，我嚇得整個人跌坐在地上，腿腳發軟，幸好阿孃跑到我身邊，將我死命抱住，一步三跌地跑回了家中。

那時阿孃驚惶萬分，似乎死亡攥住了她的喉嚨，她面色蒼白毫無血色，雙眼卻凸出，枯瘦的手在我臉頰上亂摸，似乎在檢查我是否安全，她不斷問：“騭奴，騭奴，你有沒有事？有沒有受傷？”

我搖搖頭，將揣在懷中的米餅遞過去，滿手的泥讓那塊米餅已看不出本來的面目，我啞着嗓子說：“阿孃，我撿來的……不是搶，他掉下來的……”

阿孃一瞬怔愣，失聲慟哭。

我慌亂無措，只能抱住她，拍着她的背安撫她：“阿孃，騭奴沒事，騭奴沒事……”

那一瞬間，我似乎覺得自己已經長大成人，不再是個稚童，心中只有一個想法，倘若我活下來了，一定要帶着阿孃去喫天下最好喫的米餅。

災情遲遲無法處理，城中開始爆發動亂，無數難民湧進府衙搶糧，但都被以惡民亂黨的罪名處死，緊接着有官府頒發號令，若是家中有田地，可以以地契換糧。

一畝地只可換十斤米，即便是我也能夠明白，這根本就是趁火打劫，可是沒有辦法，不去換糧時候餓死的命。

很多年後我回想起這件事，恍然大悟，所謂的賑災，只是上位者斂財的手段，百姓餓殍遍野，都與他們無關，能夠毫不費力地收回田地，對他們而言是何其暢快的事。

我與阿孃沒有那般幸運，即便阿孃已經決定要用田去換糧，但祖父母留下來的地契卻被陡然闖入的十來個流氓地痞搶走，他們將我與阿孃的一切都搶走，我與阿孃只敢躲在柴垛後，捂着嘴不敢出聲，我由此意識到，那個當下，我們與死亡的距離。

但幸運的是，阿孃聽見了父親的消息，說他在京中吏部做了官，很受重視，但再多的，阿孃被當作暴民趕走，也打聽不到了。

當天夜裏，阿孃將身上最後的一些銀錢換了絹帛，縫在了我的貼身衣服裏，那本是她救命的錢，她撫摸着我的胸口，難得地笑了：“騭奴，你不是一直想知道阿爺是誰麼，我們去找他好不好？”

我懵懂地躺在她懷中，問：“阿爺在哪兒呢？”

阿孃說：“阿爺在京中做大官，我們要去找他，我們得去找他。”

我久違地在阿孃臉上看見名爲快樂的表情，那時我並不能夠理解這代表甚麼，但我一向不會拒絕阿孃，於是抱住她點頭：“嗯，騭奴陪阿孃去。”

其時也有流民出城投靠親屬，我們便跟着那隊伍，一路行乞，我與阿孃沒有銀錢，所以深受冷待，但好在不曾發生過強搶之事，我這才明白阿孃爲何要把銀錢換成絹帛，是怕人搶，而我們無法保護彼此。

走了兩個月，終於入了京，尋常客棧連柴房都不願意讓我們留宿，但店家告訴我們可以去南安街上，那裏都是我們這樣的人。

我問阿孃爲甚麼不去找阿爺，阿孃窘迫地看着自己髒破不堪的衣裙，安撫我：“等兩天，等兩天我們再去找他。”

那時我不曾明白阿孃臉上的窘然尷尬，以爲只是阿孃不知道阿爺的所在，但心中仍舊懷着期待與興奮，問她：“阿孃，阿爺是怎樣的人，他會喜歡我嗎？”

阿孃沒有說話，她少見地無視了我的問話，只是沉默着，帶我踏進了南安街，那條小街徹夜不眠，是連京兆尹都不想去管轄的地方，人們叫它鬼街，說那裏各式各樣的鬼都有，就是沒有人。

在那樣的鬼地方，我與阿孃都被嫌棄趕走，只能在巷角蜷縮着，我有些不高興，問阿孃：“京城的人爲甚麼也這樣無情？”