第23章 番外·地府篇 （1/2）

第23章 番外·地府篇

承安二十二年冬, 我自縊於天牢。

從天牢踏入地府的時候，我知道自己成了一隻鬼，這令我自盡惆悵的心情略略消散, 轉變成了驚奇，從前那些書裏所寫的鬼神之說, 原來是真的存在的。

爲此我不由多看了許多眼。

那兒有一座石橋，橋下鑄着十八道拱門, 聽那些鬼魂說, 這是代表着十八層地獄的意思，橋下是一條長河, 這大概就是所謂的三途河。

河畔長滿了合歡樹, 似乎每一隻鬼都有自己思念的人，他們不肯投胎, 就在橋上等待, 徘徊, 孟婆便贈與他們一顆合歡樹的種子, 他們丟在河岸旁, 長出了一棵棵的合歡樹。

我站在橋上，和諸多鬼魂一樣, 從橋頭走來，往橋尾而去, 但也有許多鬼魂不肯再往前走，或許是還有放不下的事情。

我在地府的時日裏，看見那些合歡長成，合歡花極盛, 從未凋零過, 或許是思念從未終止, 令我頗感惆悵。

孟婆是位白髮蒼蒼的老嫗，守在橋尾，給過路的鬼遞一碗湯，她並不逼迫，只是看着橋上鬼來鬼往，我有幸去和她說過話，但大多數時候只是在橋上等待着。

地府看不見人間景象，也沒有日夜之分，我計算着時日，思考着地府是否和人間是一樣的時間流逝。

同樣與我等在橋上的，還有一位滄桑憔悴的婦人，但她望着的是橋尾，而我望着的是橋頭。

我渴望再見公主一面，因爲那時我已然有些後悔，沒有問她，爲甚麼殺我，想着若公主終老之後，解開我心中的疑惑與憾負。

在地府待得久了，便覺得有些無趣，也時常與往來的鬼魂聊上幾句，這比起在人世要敞開許多，因大家都已經死了，也就沒有那麼多的顧慮了。

我最常說話的還是那位婦人，她姓郭，是家中長女，至於名字，她也不記得了，我曾問她：“你爲何不走？”

她笑一笑，有些靦腆：“我等着我女兒成親，懷孕，將我生出來，我與她做了約定。”

我頗覺訝然，不太明白這是怎樣的情誼。

她大約是見我疑惑，向我解釋：“我身子瘦弱，懷孕生女時吃了不少苦頭，穩婆說，沒見過有這樣大的女嬰，死活生不出來，我痛了一日一夜，精疲力盡，那血崩得，得一盆一盆地往外置，也虧得我和她都能平安，但我也因此落下了病根。”

她垂眉有些痛苦，似乎那時的疼痛延續至今，令我頗爲難過，爲何女子生育如此艱難，卻不受人重視。

郭娘子嘆了一口氣，眉眼稍稍舒展，笑道：“不過好在我那個孩子懂事得很，雖喫得多了些，卻健壯比男子更甚，幫了我許多忙，只可惜不太愛說話，我有時候覺得她太悶了，將來嫁人少不得要受欺辱，她卻告訴我自己不想嫁人，要一生一世跟我在一塊兒，你說好不好笑，她那時也才七歲吧，懂得甚麼呢，女子總是得嫁人的。”

我沉默笑一笑，不做回答。

她又道：“後來我病了，醫師說我命不久矣，那孩子不知道從哪裏聽說的，是因爲生她落下的病根，就在我跟前哭，我還沒見她說過那樣多的話，求着我好起來，並說要是哪一日我到了地府，別投胎，等一等她，等她成親懷孕，就到她的肚子裏去，你說，多傻的孩子。”

我不由感慨：“她應當是想讓你做她的女兒，好護佑照顧你罷。”

郭娘子眼角滲了幾滴淚，擡袖抹去：“我也不知道該不該等着，她又不想成親，何必呢。”

可她還是等了。

我悵然嘆一聲，道：“我阿孃生我時是在驢棚裏，也沒人知道，她就一個人將我生了下來，可惜我不孝，待她也不夠好，我只想她投個好人家，將來還是不要再遇到我這樣沒用的孩子了。”

郭娘子眼中憐憫，問我：“你也是可憐人，怎麼這樣年輕就死了？”

我一瞬怔愣，苦笑道：“說來話長。”

郭娘子關切地望着我，大概看出我的難言之隱，也沒有再追問下去，只是說：“下一輩子未必有這輩子過得好，只可惜過了這橋，今生的事啊人的，就都忘記了，我也不覺得將來真的投生到我女兒的肚子裏，能跟今生有甚麼不同，只是她記着我，我也念着她，還是放不下罷了。”

“有些事，確實難以放下。”我勉強一笑，“但心裏過不去，又有甚麼辦法。”

郭娘子搖搖頭，摸了摸我的頭：“我看你也是個好孩子，來世必然也會跟你阿孃一般，投個好人家，過快樂的一生。”

我笑着接下她的關照，此後亦跟她談論起許多往事，但大多略過了公主，而她也從不追問，只是與我談論她的那位女兒，說到她是如何的可愛，如何的沉默而堅強。

每每談及，她眼角眉梢皆是笑意，令我有些感慨，不曾問過阿孃是如何看待我的，阿孃總是爲我操心諸多，讓我感動之餘又頗覺得難過，似乎爲人母者總是如此憂懼自己的孩子，她們又是否爲自己活過呢？

日子便就這樣過去，她仍舊沒有投生，而我也忘記了自己究竟等了多久，在我幾乎快要淡忘的時候，我竟然又見到了公主。

那時河岸旁合歡樹搖動，合歡花無風而動，公主站在橋頭，身形消瘦，滿面憔悴，但模樣並不蒼老，一雙眼紅腫飛遍佈血絲，看起來像是數日未眠一般。

我有些恍然，似乎在這地府之內只是待了短短一刻鐘，我的目光無法移開，以爲那是錯覺，卻又不由自主地向她走去。