第27章 絕望 （1/2）

第27章 絕望

她陡然的跪求讓我不知所措, 只能去扶她，但她低垂頭顱不肯接受，我不由嘆道：“娘子請起來吧, 若我力所能及，自當爲娘子明冤。”

她這才擡首看我, 一雙眼堅毅又滿含悲怨，我請她坐下, 她又將血書遞給我, 請我查看。

我沒有接下，我並不是聖人, 也不想沾染太多是非, 因我深知我沒有那樣的能力，便只是請她述說。

她名爲齊思, 襄州渠餘縣人士, 父親爲承安九年進士, 知襄州司倉參軍, 掌賦稅、糧庫、貿易之職, 因勤政爲民，頗有贊名, 後受詔入京，本該大有前程, 但在京中得罪了人，又貶回了襄州，仍任司倉參軍，三年前因病去世, 家無餘資, 是個難得的清廉好官。

齊思道：“我父親一心爲民, 不敢收受任何百姓贈物，也從不與襄州官員飲宴尋樂，但襄州賦稅年年加重，糧庫不滿，百姓求告府衙，卻被刺史壓下，求告百姓亦被當作刁民關押折磨，我父親不忍，幾度與刺史爭吵，皆被壓下，所上呈奏摺亦被攔下，告不到京中。”

我不由問：“爲何現在卻要來找我？”

齊思道：“父親死後，我與母親相依爲命，母親告誡我，失去父親照拂，我們本就生存艱難，不要再涉足此事，但此次襄州地震大災，百姓告不到官門，只能來找我，因我父親愛民如子，他們覺得，我亦有這樣的心，但我實在心有餘而力不足，這不是一州之事，而是京中有人從中做梗，那些話，根本就無任何機會進入京中。”

她頓了頓，望向我：“這段時日，我見駙馬幾次巡視，與州府官員爭吵，想着，或許駙馬是愛民之人，所以纔來求你。”

我默然不語，她一雙眼緊緊盯住我，好似我不答應，就要再度伏身長跪不起。

輕嘆了一聲，我問她：“你想告甚麼？”

她略有驚喜，衝我拜禮，道：“我欲告襄州官員勾結富商豪紳，佔地欺民，強徵稅賦，京中亦有包庇之人，縱容其行，請駙馬爲我等百姓徹查。”

徹查一詞，實在太重，我沒有那樣的權力，她見我沉默，再度焦急追訴：“範駙馬可知爲何此次地震明明並不是強震，卻仍有這樣多的百姓遭難，那些人佔了地皮，強言房屋倒塌是毀壞他們屋產，要讓百姓賠付，他們付不出來，只能賣兒鬻女，如此仍舊賠不上，便強徵爲其修繕，卻不給半分工錢，餓死的，累死的，不計其數。”

我擰眉問道：“官府有以工代賑之策，那些的工錢口糧難道也被他們掠取了麼？”

齊思憤然道：“不錯！他們即使是官府所建之地，亦有富商豪紳在後，他們本就是利益相關，且不許他們說話，逼迫其進行工作。”

我頓了頓，起身在屋中踱了兩步，問她：“這些事你是怎麼知道的？”

齊思苦笑：“範駙馬，您在高位看不見，可百姓泣語，唯死可訴。”

她再次舉起那份血書，呈至我跟前，我微有躊躇，還是接過展開。

那血書落在地面，比人還要長，其上盡叱襄州腐敗黑暗，洋洋千字，皆是悲憤之語，其上亦有州府官員姓名，是我來時一一面見之人，而在之後，是長達六尺的百姓之名，有些字也錯了，有些只是掌印指紋。

我心中一陣悲澀惶然，我所略見的只是官府的剋扣，但在這之下，卻是更爲慘痛的世情。

我將血書卷起，向她拜禮：“請齊娘子在此等候，我將此事報給錢侍郎。”

說着，便欲出門，但她卻赫然拉住我的手臂，眼中驚慌：“駙馬！你難道不知官員勾結，怎麼能夠告訴他們？”

我一頓，回身苦笑：“你可知道我只是個無權的駙馬，這些事若是由我上報，是越俎代庖，況且能夠爲你明冤的，亦得是實官。繞不開的。”

她拽住我的手臂，越抓越緊，從臂上傳來的疼痛，亦可窺見她心中波瀾起伏，約有半柱香的時間，我們便這樣僵持着。

她始終不肯鬆手，我嘆了嘆，艱難抽出自己的手臂，向她鄭重拜禮：“錢侍郎總歸是京官，亦良心未泯，倘若有他相助，想必此事會更容易一些，請娘子暫且信我一次，在此等候，無論結果如何，我都不會欺瞞娘子，若當真別無他法，我願意回京，爲娘子訴說冤情。”

齊思微微動容，掙扎許久，終於應允，讓我去尋錢侍郎，臨出門前，她忽然又道：“範駙馬，我願信你。”

我怔愣在原地，無端地覺得自己有些心虛，這短短一生，我從未想過會被託付如此重事，直覺心上壓了一塊巨石，恐怕自己令她失望，不忍再做甚麼保證，匆匆而去。

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錢侍郎方飲宴歸來，在屋中解酒，我通告入屋，他略有驚慌，復又平靜。

我便猜到，今晚獻女一事亦有他的份，但我想，若是事實擺在跟前，或許可以說動他。

等我取出血書請他過目，他大驚失色，命人關好門窗，拉我至裏屋，酒亦醒了三分，卻叱道：“駙馬怎麼敢做這種事？！”

我不解：“錢侍郎，何謂這種事，百姓血書在前，我所見在後，這難道不該徹查麼？”

他噓一聲，摸着腦袋在屋中來回踱步，越走越急，片刻他盯住我：“駙馬是真不知道還是假不知道？”

我疑惑看他：“請錢侍郎直言。”

他一拍大腿，顫抖地指着我，欲言又止，良久他嘆一聲：“襄州之事，從那位齊參軍入京之時就已經衆所周知，你以爲這麼多年爲何沒有處置，自然是有人不肯去管，你還拿這血書來，豈不是自找死路？！”