第207章 赤鐵 （1/5）

第207章 赤鐵

方瑕黏着乙那熾絮絮叨叨, 林笙瞧着這情形，悄悄拽了拽孟寒舟的衣袖，兩人心領神會, 快步走向船頭僻靜處。

林笙停下腳步, 探入懷中, 摸出一方素帕——正是先前在棧橋上, 他趁人不備悄悄藏起的那一塊。他將方帕打開鋪在掌心, 遞到孟寒舟眼前, 低聲道：“你看這個。”

孟寒舟目光落下，只見帕心裹着一撮碎末, 黑中帶着赤紅，細碎如砂, 在天光下泛着微弱的金屬光澤。他伸出食指, 輕輕撚了撚那碎末，指尖觸感粗糙。

他隨即擡眼看向林笙，疑惑問：“這是甚麼？”

林笙道：“應當是鐵砂。”

孟寒舟聞言，又撚了些許碎末放在指尖摩挲, 眉頭漸漸擰起，語氣裏的疑惑更甚：“鐵砂我見過, 可鐵砂皆是青黑色, 質地也更爲粗糲, 怎麼會如此細膩，還是這個顏色？”

“因爲這是純正的赤鐵。”林笙道，“赤鐵雜質極少，比黑鐵礦更容易提純煅燒, 煉出的鐵器也更爲堅韌。”

孟寒舟的眉頭擰得更緊，指尖的碎末緩緩落回方帕, 語氣沉了幾分：“大梁境內，從未見過此種鐵礦。”話音未落，他猛地擡眼，眼神驟然清明，似是想通了甚麼，“這東西，是方纔差點衝撞你的那輛推車上掉下來的？”

林笙點頭，將這撮赤鐵砂重新裹好，交給他：“從車上箱縫裏灑出來的一點，我瞧着古怪，便悄悄藏了起來。”

孟寒舟轉身望向遠處的棧橋，從靴筒裏取出千里鏡，架在眼上，目光沿着棧橋緩緩移動，挨個掃過停泊在岸邊的船隻。

片刻後，他的目光頓住。

鏡中景象裏，有幾艘船隻並未懸掛任何旗幟，在一衆掛着各國貢旗的船隻中，顯得格外扎眼。

船上人影身形健碩，腰間都佩着一柄短刀，神色警惕，時不時四處巡邏，全然不似尋常貨船的水手。

甲板之上，幾個船工正從艙底搬運貨箱，貨箱沉重，壓得他們身形微駝，每走一步都格外謹慎，稍有踉蹌，旁邊便有一個身着短打、面色兇悍的船頭，揚鞭便要呵斥，嚇得船工們愈發不敢怠慢。

此時，乙那熾終於掙脫了方瑕的糾纏，臉上帶着幾分無奈，快步朝着船頭走來。

孟寒舟恰好放下千里鏡，轉頭看向他，擡手指了指那座棧橋的方向：“乙那熾，來的正好，你看那邊那幾艘無旗的船，可知是哪來的？”

乙那熾順着他指的方向望去，他微微眯眼，視線有些模糊。

孟寒舟見狀，便將手中的千里鏡遞到他眼前，叮囑道：“你仔細看看。”

乙那熾視線穿過鏡片，原本被海霧籠罩、模糊不清的景象，一瞬間便拉到了眼前，他眼中先是閃過一絲驚恐，隨即又泛起幾分驚喜，他強壓下心中波瀾，仔細觀察了片刻，才道：“你說那羣炎洲人？他們每年都會來。炎洲遙遠，在明州能見到炎洲人，可不容易。”

海洲人與梁人容貌相似，約莫有七八分相像，只是膚色偏黝黑，個頭也稍顯矮小；而炎洲人則不同，個個身材高大，高眉深目，鬚髮多爲棕褐之色，一眼便能區分開來。

那幾艘船的船工看着是海洲人的模樣，護衛的水手卻都是炎洲人。

乙那熾又補充道：“那幾艘船，已經來了好幾天了，剛抵港的時候，似乎還掛着海洲某國的貢旗，不知怎的，後來就悄悄卸掉了。”

說着，乙那熾恍然回過神來：“方纔在棧橋上衝撞林郎君的那兩個水手，也是這些炎洲人！”

孟寒舟神色愈發凝重，指尖輕輕摩挲着千里鏡，語氣沉了幾分：“炎洲並未在納貢名單之中，他們的船隻，爲何能停泊在外港的貢船之中？”

說到這裏，他自然聯想到了望舒山莊的事，這一系列都與炎洲人有着千絲萬縷的聯繫。

他轉頭看向乙那熾，託付道：“你平日住在船上，往來碼頭，可有機會打聽一下，那幾艘船的領頭人是誰？”

乙那熾雖不知孟寒舟爲何要打聽這些，但隱約明白此事定然不簡單，當即重重點頭，乾脆應到：“東家放心，此事包在我身上。在這出海的碼頭上，菸絲和好酒便是硬通貨，我稍後便帶着些菸酒，去會一會那些船工，定能打聽出些眉目。”

孟寒舟給乙那熾留了宅子的地址：“這是我們的住處，若是有任何消息，便來此宅找我們，切記，莫要打草驚蛇。”

乙那熾接過地址小心翼翼地摺好，塞進衣襟內側：“東家放心，我定謹慎行事。”

諸事交代妥當，孟寒舟等人便準備動身回宅。

方瑕黏糊在一旁，戀戀不捨地瞅着乙那熾，走下了船還回頭望望，語氣熱切地仰頭問：“熾哥，真不跟我們一同回去嗎，我請你喫很多好喫的！”

乙那熾身子微微一僵，連忙避開他的視線，從腰間摸出煙管，側身慢悠悠地吸了起來，只當甚麼都沒聽見。

方瑕只好作罷。

幾人回去途中，又繞道去看了看新漆好的鋪子——鋪面刷着清亮的桐油，門板嶄新發亮，門口掛着尚未完全乾透的牌匾，透着幾分喜慶。看樣子不日就可以開業了。