第37章 早春 （1/3）
早春
正月初五，年過完了。朝堂恢復運轉，摺子又像雪片一樣飛進御書房。凌燼每天天不亮就起來，批到深夜才歇，中間還要上朝、見大臣、處理各種突發事件。那盆水仙已經開敗了，花瓣從白色變成了淡黃色，邊緣捲曲着，像是被火燒過。福安把它端走了，換了一盆新的——不是水仙，是梅花。臘梅，黃色的，小小的，一朵一朵地掛在光禿禿的枝幹上，像是誰在上面點了無數盞小小的燈。花香很濃，比水仙濃得多，濃到整間御書房都是它的味道，甜絲絲的，有些發膩，像是有人在屋裏打翻了一罐蜂蜜。
沈硯舟不喜歡這個味道，每次來第一件事就是把那盆梅花端到角落裏，離他遠一些。凌燼注意到了，問他是不是不喜歡梅花，他說“太香了”。凌燼沒有讓人換掉，繼續讓它開着。沈硯舟也沒有再說，每次來自己端到角落裏，走的時候再端回來。兩個人之間形成了一種默契——花開着，他不喜歡但不會讓凌燼換掉；他端來端去，凌燼不會說“你不用端了”。花在那裏，他們都知道；花被端到角落裏，他們也知道。沒有人覺得需要改變甚麼。
二月初，凌燼收到了一份從北邊送來的急報。不是部落的事，是另一件事——有人在北邊祕密集結兵力，意圖不明。凌燼看了急報，鎖進抽屜裏，沒有告訴沈硯舟。不是不信任，是還不到時候。他在等，等更多的消息，等事情變得更清楚，等他自己想好該怎麼辦。他不想甚麼事都靠沈硯舟，有些事他要自己處理。
二月中旬，天氣忽然暖了幾天。院子裏的槐樹冒出了新芽，嫩綠色的，很小，像是一顆一顆的綠豆嵌在光禿禿的枝丫上。凌燼站在窗前看着那些新芽，覺得春天真的來了。雖然還要冷一陣子，但春天已經在路上了。它走得不快，但一直在走，不會停，不會回頭。
沈硯舟這段時間來得沒有以前那麼勤了。不是不來，是隔一天來一次，有時候隔兩天。他來的時候和以前一樣，坐下，看書，偶爾說幾句話；他不來的時候，凌燼一個人批摺子，批到深夜，累了就靠在椅背裏閉一會兒眼，睜開眼繼續批。他不問福安“沈大人今天來不來”，不問任何人。他批摺子，批完摺子就回寢宮睡覺，第二天起來繼續批摺子。他不承認自己在等，但他確實在等。等那扇門被推開，等那個腳步聲，等那句“嗯”或者不說話。他在等的時候，把每一分每一秒都拉得很長很長，長得像是用不完，但時間還是在走，不會等他，不會爲任何人停留。
二月下旬，凌燼收到了更多的消息。北邊那個人確實在集結兵力，不是幾千人，是上萬人。目的不明，但這麼大的動作不可能是爲了小事。凌燼把所有的密報拿出來重新看了一遍，看得很慢，每一份都看好幾遍，一邊看一邊在一張空白的紙上記下關鍵的信息。人名，地名，數字，時間——他把所有能串起來的線索串在一起，串到最後，紙上畫滿了線和箭頭，像是一幅看不懂的地圖。但他看懂了一件事——那個人不是普通的土匪或部落首領，他有組織，有計劃，有後援，背後可能還有人在支持。
凌燼把紙摺好，鎖進抽屜裏。他靠在椅背裏閉上眼，腦子裏在飛速轉動。北邊的兵力，南邊的鹽稅，西邊的土司，東邊的漕運——他把所有的事情在腦子裏過了一遍。每一件事都很棘手，每一件事都需要時間處理，但時間不等人。他睜開眼，拿起筆在紙上寫了一個名字。這是北邊那個人的名字，他查了很久才查到的。趙恆。
“福安。”
“老奴在。”
“傳沈硯舟。”
沈硯舟來得很快。他進門的時候看到凌燼的臉色，知道有重要的事。他在對面坐下來，沒有看書，沒有拿任何東西，就看着凌燼。凌燼把那些密報推到他面前。沈硯舟一份一份地看完，放下，沒有說話。
“你怎麼看？”凌燼問。
“趙恆這個人，我聽過。”沈硯舟頓了一下，“他不是普通的武夫，讀過書，懂兵法，手下有一批能人。他在北邊經營了很多年，根基很深。如果他真的反了，不是一時半會兒能平定的。”
“他會反嗎？”
沈硯舟沉默了一會兒。“現在不會。他的兵力還不夠，糧草也不夠。他還在等。”
“等甚麼？”
“等時機。”
凌燼知道這個“時機”是甚麼——朝堂不穩，皇帝年幼，天災人禍，任何一個都可能成爲他起兵的藉口。他能做的，就是把所有可能成爲藉口的事情都做好，把朝堂穩住，讓自己看起來不像一個可以被推翻的皇帝。他做得到嗎？他不知道，但他在做，一直在做。
“你有甚麼建議？”凌燼問。
沈硯舟想了想。“北邊的事，交給我。”
凌燼看着他。“不行。”
“爲甚麼？”
“你剛從北邊回來沒多久，又去？朕說過不讓你去了。換別人去。”
“別人辦不成。”
凌燼沉默了很久。他知道沈硯舟說的是對的——別人確實辦不成。趙恆不是普通的對手，他狡猾，謹慎，不會輕易露出破綻。別人去可能會被他的表象迷惑，以爲他只是一個擁兵自重的邊將，不會造反。但沈硯舟不一樣，他看人很準，能從一個人的眼睛裏看出他的野心，能從他的行動中看出他的計劃。他去北邊，凌燼放心。換別人去，凌燼不放心。
“你去可以。”凌燼看着沈硯舟，“但有個條件。”
“甚麼條件？”
“定期給朕寫信。不是那種‘一切安好’‘勿念’的信，是詳細的。每天做了甚麼，見了甚麼人，有甚麼發現，都給朕寫清楚。”
沈硯舟看着他。“好。”
御書房裏安靜了。窗外的天已經黑了，福安進來掌燈，燭火跳了幾下，穩住了，把兩個人的影子投在牆上。那盆梅花在角落裏靜靜地開着，黃色的花瓣在燭光裏顯得更黃了，像是用金箔做的。花香還是那麼濃，濃到凌燼的鼻子都有些發癢。他沒有打噴嚏，忍住了。
“甚麼時候走？”凌燼問。
“下月初。”
凌燼在心裏算了算，還有半個月左右。半個月，說長不長，說短不短，夠他把一些事情安排好，夠他跟沈硯舟把北邊的事談透。
“朕讓人給你準備行裝。”